KIC 8462852 (pazīstams arī kā Tabby’s Star) 2015. gada septembrī piesaistīja pasaules uzmanību, kad tika atklāts, ka tā piedzīvo noslēpumainu spilgtuma kritumu. Kopš tā laika ir veikti vairāki pētījumi, kas mēģināja piedāvāt dabisku izskaidrojumu šādai uzvedībai. Viena vietā ir daudz spekulāciju par to, kas varētu izraisīt aptumšojošo efektu, ieskaitot pretrunīgi vērtēto “svešzemju megastruktūras” teoriju.
Diemžēl pēc ilgiem satraukumiem un spekulācijām zinātniskā sabiedrība, iespējams, beidzot ir iedūrusi naglu šīs teorijas zārkā. Saskaņā ar jauno pētījumu, ko veica vairāk nekā 100 astronomu komanda un kuru vadīja docente Tabetha Boyajian - kura veica sākotnējo atklājumu - tagad šķiet, ka KIC 8462852 (pazīstams arī kā “Tabby's Star”) daļēji aizēno putekļi, nevis - Es atkārtoju, NAV - svešzemju megastruktūra.
Pētījums ar nosaukumu “Pirmie KIC 8462852 spilgtuma rādītāji pēc Keplera spilgtuma” nesen parādījās Astrofizisko žurnālu vēstules. Prof. Boyajian vadībā no Luiziānas štata Batonrūžas universitātes, komandu veidoja astronomi no Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), La Laguna universitātes Spānijā, Amerikas mainīgo zvaigžņu novērotāju asociācijas un Exoplanets centra. un izmantojamība Vorikas universitātē.
Pētījums bija iespējams arī pateicoties Kickstarter kampaņai, kuru 2016. gadā uzsāka prof. Boyajian un viņas kolēģi. Kampaņa veiksmīgi ieguva vairāk nekā 100 000 USD, lai samaksātu par novērošanas laiku, lai Boyajian un viņas kolēģi varētu apkopot vairāk datu par KIC 8462852. Partnerībā ar Las Cumbres observatoriju viņi savāca spektroskopiskus datus par zvaigzni, izmantojot teleskopu tīklu no visas pasaules.
Viņi atklāja, ka aptumšošanas modeli, visticamāk, izraisīja aizsedzošo putekļu mākonis ap zvaigzni, par ko liecina tas, kā nevienmērīgi tiek bloķēta gaismas no zvaigznes nākšana. Kā nesenā LSU paziņojumā presei skaidroja profesors Bojādžians:
“Putekļi, visticamāk, ir iemesls, kāpēc zvaigznes gaisma tumsā un spožā kļūst. Jaunie dati rāda, ka dažādas gaismas krāsas tiek bloķētas ar dažādu intensitāti. Tāpēc tas, kas notiek starp mums un zvaigzni, nav necaurspīdīgs, kā tas varētu būt sagaidāms no planētas vai citplanētiešu megastruktūras. ”
Teorija, ka KIC 8462852 varētu būt ieskaujošs putekļu mākonis, nav pilnīgi jauna. Īstenībā rupjš atlūzu disks bija viena no vairākām teorijām, kas pēdējos divos gados tika piedāvātas zvaigznes noslēpumainajiem tuvās krāsas modeļiem. Citi ieteikumi ietvēra satricinātās komētas vai asteroīdus, milzu planētas, planētas ar gredzeniem vai pat iepriekš patērētās planētas klātbūtni.
Tomēr neviena no šīm iespējām nebija dzelžaina, un visas tās balstījās uz pirmajiem ierakstītajiem kritieniem zvaigznes gaismas līknē. Turpretī profesore Bojādžianas un viņas komanda četrpadsmit mēnešu laikā no 2016. gada marta līdz 2017. gada decembrim cieši novēroja KIC 8462852 no Las Cumbres observatorijas. Tas ļāva viņiem būt lieciniekiem četrām papildu epizodēm, kad zvaigznes gaisma tuvāk sākās. 2017. gada maijā.
Tie, kas atbalstīja kopfinansēšanas kampaņu, varēja nominēt un balsot par šīm epizodēm nosaukumiem. Pirmie divi kritieni tika nosaukti par Elsiju un Celesti, bet pēdējie divi tika nosaukti par Skara Brae un Angkor - pēc senajām zaudētajām Skotijas un Kambodžas pilsētām. Kā komanda norādīja savā pētījumā, pirmajiem diviem nosaukumiem bija īpaša nozīme komandai un pašai ZIK 8462852:
“Vārds Elsijs ir spēle ar vārdiem ar“ L + C ”, saīsināts no“ vieglas līknes ”, un tas ir arī mirkšķināšana un pamāšana“ L’as ”C’umbres observatorijai, lai projekts notiktu. Šim kritumam [pirmajam] šķita lēna lejupslīde ar strauju kāpumu, kas ir tuvu Elsijas spoguļattēlam, kuram bija lēns kritums ar lēnu kāpumu. Elsija (vai “L C”) reversā ir “C L” vai “ciel”, kas franču valodā nozīmē “debesis” vai “debesu”. “Celeste” ir oriģinālais latīņu nosaukums, no kura cēlies ciel. ”
Tikmēr kritieni, kas apzīmēja pazudušo pilsētu nosaukumus, bija atsauce uz darbību (kuru pēc cilvēka standartiem arī sena) astronomi novēroja no šīs tālas zvaigznes. “Viņi ir seni; mēs vērojam lietas, kas notika pirms vairāk nekā 1000 gadiem, ”rakstīja komanda. “Tos gandrīz noteikti izraisa kaut kas parasts, vismaz kosmiskā mērogā. Un tomēr tas padara tos interesantākus, ne mazāk. Bet galvenokārt viņi ir noslēpumaini. Kas pie velna tur notika, visus šos gadsimtus atpakaļ? ”
Šis pētījums ne tikai sniedz pirmo patiesi pārliecinošo skaidrojumu Tabby’s Star, bet arī norāda uz to, kā mainās astronomisko pētījumu lauks. Pamatā to veica nozares eksperti, kuri veica novērošanas kampaņu, izmantojot mūsdienīgus instrumentus. Tomēr tas nebūtu bijis iespējams bez sabiedrības iesaistīšanās un finansiāla atbalsta.
Sākotnējais atklājums bija iespējams arī lielā mērā pateicoties pilsoņu zinātniekiem un planētu medniekiem, kuri palīdzēja izsijāt cauri milzīgajiem datu apjomiem, ko ieguva Keplera misija. Kā norādīja pats Boyajian, vislielākā atšķirība bija sabiedrības palīdzība:
“Ja tas nebūtu cilvēkiem ar objektīvu izskatu uz mūsu Visumu, šī neparastā zvaigzne būtu tikusi atstāta bez ievērības. Atkal bez sabiedrības atbalsta šim īpašajam novērošanas ciklam mums nebūtu tik liela datu apjoma ... Tas ir aizraujoši. Es augstu vērtēju visus cilvēkus, kuri pagājušajā gadā ir devuši savu ieguldījumu šajā jomā - pilsoņu zinātniekus un profesionālos astronomus. Ir diezgan pazemīgi, ja visi šie cilvēki dažādos veidos sniedz ieguldījumu, lai palīdzētu to izdomāt. ”
Protams, ir vēl daudz darāmā un vēl daudz jautājumu, uz kuriem ir jāatbild. Bet pa to laiku šķiet, ka vislielākais jautājums par Tabby’s Star - dabisks iemesls vai iespējamie svešu darbību pierādījumi? - ir provizoriski atrisināta. Tiem, kas cerēja, ka tā varētu būt ilgi gaidītā Fermi's Paradox rezolūcija, es domāju, ka ir godīgi teikt, ka mēs visi zinājām, ka agrāk vai vēlāk tam bija jānotiek.
Un galu galā - vai nav labāk zināt, ka dīvainajiem un noslēpumainajiem notikumiem ir dabisks izskaidrojums, nevis zināt vienā vai otrā veidā? Protams, ja jūs nezināt, tas ļauj jums spekulēt un domāt, ko vēlaties, taču tā diez vai ir zinātniska attieksme. Un, ja mēs kādreiz gribam atrast pierādījumus par ārpuszemes intelektu, mums jāspēj atšķirt dabas parādības no kaut kā nedabiska.
Atcerieties Karla Sagāna slavenos vārdus: “Pierādījumu neesība nav pierādījums par neesamību”? Tas darbojas abos virzienos! Pa to laiku noteikti apskatiet šo prof. Boyajian's TED Talk video par zvaigzni, kurai ir viņas vārds:
