Pirmo reizi astronomu komanda ir nofotografējusi individuāli mirstošas supergānijas zvaigznes PVO G64 tuvplānu kaimiņu galaktikā Lielajā Magelāna mākoņā, kas atrodas apmēram 160 000 gaismas gadu attālumā. Pētnieki gadu desmitiem ilgi ir centušies rūpīgi izpētīt, kā novecojošās zvaigznes zaudē ievērojamu masas daudzumu, pirms tās nonāk supernovā. Bet tas ir grūti lielo attālumu dēļ. Tomēr, apvienojot divus 8,2 m teleskopus Čīlē kā interferometru, viņi sasniedza 60 m teleskopa izšķirtspēju. Izmantojot šo īpaši asu skatu, viņi atklāja, ka mirstošā supergānu zvaigzne ap to attīsta biezu putekļu torusu. Viņi lēsa, ka zvaigznes sākotnējā masa ir aptuveni 25 reizes lielāka par mūsu saules masu. Bet tagad zvaigzne nopludina materiālu tik strauji, ka jau ir zaudējusi 10–40% no savas sākotnējās masas un virzās uz savu galīgo likteni kā supernova.
Kad zvaigzne kļūst vecāka, tā izstumj milzīgu daudzumu materiāla un iegulst biezā aploksnē, kurā veidojas dažādas molekulas un putekļi. Pat izmantojot pasaules lielākos optiskos teleskopus ar diametru 8-10 m, joprojām ir grūti nofotografēt novecojošas zvaigznes, kas atrodas vistuvāk Zemei, nemaz nerunājot par tām, kas atrodas ārpus mūsu pašu galaktikas - Piena ceļa.
Izmantojot divus vai vairākus teleskopus, kas apvienoti kā “interferometrs”, var panākt daudz lielāku izšķirtspējas jaudu nekā atsevišķam teleskopam atsevišķi. ESO ļoti lielais teleskopa interferometrs (VLTI) Čīlē ir viens no lielākajiem interferometriem, kas apvieno divus vai trīs 8,2 m teleskopus. Pētnieku grupa Maksima Planka Radioastronomijas institūtā (MPIfR) un Eiropas Dienvidu observatorijā (ESO) šos instrumentus vidēja infrasarkanā viļņa garumā, kas ir ideāli piemērots, lai novērotu termisko starojumu no putekļu apvalka, ko silda zvaigzne.
"Pirmoreiz mēs varētu tuvplānā aplūkot atsevišķu zvaigzni ārpus mūsu galaktikas, un tas ir svarīgs pirmais solis, lai saprastu, kā mirstošās zvaigznes citās galaktikās atšķiras no mūsu kolēģiem mūsu Piena Ceļā", saka Keiichi Ohnaka plkst. MPIfR. "Mēs atklājām, ka mirstošo supergānu zvaigzni WOH G64 ieskauj bieza putekļu gāze, kas, salīdzinot to ar detalizētu teorētisko modelēšanu, izskatās pēc resna bageļa." Supernāgās zvaigznes diametrs ir tikpat liels kā Saturna orbīta Saules sistēmā. Visa tora izmēri ir ievērojami lielāki: tora iekšējā mala ir pie 120 AU (“Astronomiskās vienības”, kas atbilst Zemes attālumam no saules), kopējais toru izmērs sasniedz gandrīz vienu gaismas gadu.
Nākamajos pāris tūkstošos vai desmit tūkstošos gadu PVO G64 eksplodēs kā supernova. Spriežot pēc WOH G64 masas, tas dienvidu puslodē kļūs redzams ar neapbruņotu aci. Supernovas sprādziens iznīcinās lielāko daļu WOH G64 masas, kas pēc tam tiks pārstrādāta kā nākamās paaudzes zvaigžņu celtniecības bloki.
