[/ paraksts]
NASA vadītāji tikās ceturtdien un izslēdza jebkādu iespēju, ka kosmosa atspoles Discovery ārējā tvertne būtu savlaicīgi gatava palaišanas logam, kas atveras 3. februārī. 27, taču strādā, lai noskaidrotu, vai Starptautiskās kosmosa stacijas darbības orbītā ļautu palaist jau 24. februārī. Nākamnedēļ būs zināms vairāk, un menedžeri cer noteikt datumu līdz 14. janvārim.
Kosmosa aģentūra ziņoja, ka joprojām tiek panākts progress, lai izprastu visticamāko plaisu cēloni, kas atklāti Discovery ārējās tvertnes vidusdaļā, kas pazīstama kā starpstat. Pēc tvertnes iekraušanas ar kriogēno degvielu tika konstatētas plaisas uz atbalsta sijām, kuras sauc par stringeriem, lai pēc tam 5. novembrī varētu veikt tīrīšanu ar skrubi. Tvertnes aizmugurējās daļas rentgenoloģisko izmeklējumu laikā tika atklātas četras papildu nelielas plaisas pēc tam, kad Discovery pirms Ziemassvētkiem tika atgriezta Transportlīdzekļa montāžas ēkā.
Plānots, ka remontdarbi turpināsies nedēļas nogalē. Virziena programmā tika pārskatīts arī plāns pārveidot 32 papildu stīgas ar rādiusa blokiem, kas nodrošinās papildu strukturālo atbalstu apgabalos, par kuriem zināms, ka tie pārvadā lielu daļu ārējās tvertnes konstrukcijas slodzes. Šie rādiusa bloki būtībā ir izvietoti virs esošajām stīgu malām, caur kurām tiek uzstādītas stiprināšanas kniedes, lai nodrošinātu papildu konstrukcijas atbalstu. Rādiusa bloka modifikācija ir zināma un praktizēta struktūras palielināšanas metode, ko plaši izmanto starptvertnē. Šis darbs jāsāk, tiklīdz būs pabeigts triju stīgu remonts ar četrām papildu nelielām plaisām, iespējams, nākamajā dienā, un paredzams, ka papildu 32 stīgu labošana tiks pabeigta nākamnedēļ.
Joprojām nav noskaidrots, vai turpmāka kavēšanās varētu izraisīt misiju lēcienu. Atklāšanas un centienu uzsākšanas datumi tiks apspriesti 13.janvāra kosmosa Shuttle programmas prasību vadības padomes sēdē.
