Kopš 2005. gada ir zināms, ka Saturna 300 jūdžu platumā esošajā mēness Enceladusā geizeriem ir ledus un putekļu izmešana orbītā no dziļām siles, kas grābeklis šķērso tā dienvidu polu. Tagad, pateicoties Habla kosmiskajam teleskopam (pēc 23 gadiem, kas joprojām ir spēcīgi), mēs zinām cits mēness ar līdzīgām sprauslām: Eiropa, vienmēr mīklainais Jupitera ledus lobītais mēness. Tas padara divas vietas mūsu Saules sistēmā, kur virszemes okeānus varētu izsmidzināt tieši kosmosā - un viegli sasniedzamiem jebkuram garām esošam kosmosa kuģim.
(Psst, NASA… mājienu mājiens.)
Atklājumi tika paziņoti šodien Amerikas Ģeofiziskās savienības sanāksmē Sanfrancisko.
"Atklājums, ka ūdens tvaiki tiek izvadīti netālu no dienvidu pola, nostiprina Europa pozīciju kā galveno potenciālās apdzīvošanas kandidātu," sacīja galvenā autore Lorensa Rotša no Dienvidrietumu pētniecības institūta (SwRI) Sanantonio, Teksasā. "Tomēr mēs vēl nezinām, vai šie dūmi ir savienoti ar zemūdens šķidrumu vai nē."
125 jūdžu (200 km) augstie plūdi tika atklāti ar Habla novērojumiem, kas veikti 2012. gada decembrī. Habla kosmiskā teleskopa attēlveidošanas spektrogrāfs (STIS) atklāja vāju ultravioleto gaismu no auroras pie Eiropas dienvidu pola. Eiropas aurora tiek veidota, kad tā plūst cauri Jupitera intensīvajam magnētiskajam laukam, kas liek daļiņām sasniegt tik lielu ātrumu, ka, saskaroties ar tām, tās var sadalīt ūdens molekulas plūmē. Iegūtie skābekļa un ūdeņraža joni parādījās Habla formā ar savām īpašajām krāsām.
Atšķirībā no Enceladus sprauslām, kurās ir ledus un putekļu daļiņas, līdz šim Eiropas drūmajos ūdeņos ir identificēts tikai ūdens.(Avots)
Komandai ir aizdomas, ka ūdens avots ir Europa ilgi hipotētiskais virszemes okeāns, kas varētu saturēt pat vairāk ūdens nekā tas ir atrodams visā mūsu planētas virsmā.
Lasīt vairāk: Europa's Slēpto Lielo ezeru maija osta
"Ja šie plūdi ir saistīti ar pazemes ūdeņu okeānu, par kuru esam pārliecināti, ka tas atrodas zem Europa garozas, tad tas nozīmē, ka turpmākie izmeklējumi var tieši izpētīt Europa potenciāli apdzīvojamās vides ķīmisko uzbūvi, neizurbjot caur ledus slāņiem," sacīja Rots. "Un tas ir ārkārtīgi aizraujoši."
Viens no iespējamiem ūdens tvaiku avotiem varētu būt virszemes ledus, kas karsēts caur berzi.
Turklāt Habla komanda atklāja, ka Eiropas, tāpat kā Enceladus, plūmju intensitāte mainās atkarībā no mēness orbītas stāvokļa ap Jupiteru. Aktīvās sprauslas ir redzamas tikai tad, kad Eiropa atrodas vistālāk no Jupitera. Bet, kad Eiropa ir tuvāk, pētnieki nevarēja atklāt nekādas ventilācijas pazīmes.
Viens no mainības skaidrojumiem ir tāds, ka Europa vairāk iziet ar plūdmaiņu, kad gravitācijas spēki virzās un velk uz Mēnesi, atverot atveres lielākos attālumos no Jupitera. Kad mēness ir vistuvāk Jupiteram, ventilācijas atveres sašaurinās vai pat pilnībā noblīvē.
Šo plūmju novērošana, kā arī atšķirīgā intensitāte joprojām kalpo tikai tam, lai vēl vairāk atbalstītu Eiropas okeāna pastāvēšanu.
"Acīmredzamā plūmju mainība atbalsta galveno prognozi, ka Eiropai vajadzētu ievērojami paisīties, ja tai ir virszemes okeāns," sacīja Kurts Retherfords, arī SwRI.
(Zinātnisks Buzzkill trauksmes signāls: lai arī tas ir aizraujošs, būs nepieciešami turpmāki novērojumi, lai apstiprinātu šos atradumus. "Šī ir 4 sigmas noteikšana, tik maza, ka signāls instrumentos ir tikai troksnis," atzīmēja Rots.)
"Ja tas tiek apstiprināts, šis jaunais novērojums vēlreiz parāda Habla kosmiskā teleskopa jaudu, lai izpētītu un atvērtu jaunu nodaļu mūsu Saules sistēmas potenciāli apdzīvojamās vides meklējumos."
- Džons Grunsfelds, NASA zinātniskais līdzstrādnieks
Lasīt vairāk: Ūdeņraža peroksīds var radīt dzīvi vietnē Europa
Tātad. Kas gatavojas misijai uz Eiropu? tagad? (Un diemžēl šajā gadījumā Juno nerēķinās.)
“Juno ir vērpjams kosmosa kuģis, kas lidos netālu no Jupitera un nemācīs Europa,” Kurt Retherford stāstīja Space Magazine. "Komanda smagi meklē, kā mēs varam optimizēt, varbūt meklē gāzes, kas izplūst no Europa, un aplūko, kā plazma mijiedarbojas ar vidi, tāpēc mums patiešām ir nepieciešama īpaša Europa misija."
Mēs nevarējām vienoties vairāk.
Rezultāti tika publicēti Science Express tiešsaistes izdevumā 12. decembrī.
Avoti: Habla ziņu izlaidumi (ASV un EKA)
Attēlu kredīti:
Grafiskais kredīts: NASA, ESA un L. Roth (Dienvidrietumu pētniecības institūts un Ķelnes universitāte, Vācija)
Zinātnes kredītpunkti: NASA, ESA, L. Roth (Dienvidrietumu pētniecības institūts un Ķelnes universitāte, Vācija), J. Saur (Ķelnes universitāte, Vācija), K. Retherford (Dienvidrietumu pētniecības institūts), D. Strobel un P. Feldman ( Džona Hopkinsa universitāte), M. Makgrets (Māršala kosmisko lidojumu centrs) un F. Nimmo (Kalifornijas universitāte, Santa Krusa)
