Uzmanies zemāk! NASA kosmosa kuģis MESSENGER atrodas jebkura kosmosa kuģa zemākajā augstumā virs Merkura, un nākamo pāris mēnešu laikā tas tiks sasniegts vēl zemāk virs planētas.
Kosmosa kuģis, kura nosaukums apzīmē MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry un Ranging, veic ciešu skūšanos virs saules tuvākās planētas, lai apskatītu polāro ledu un tā gravitācijas un magnētiskos laukus.
“Šis augstuma kritums ļauj mums pirmo reizi redzēt dzīvsudrabu tuvu un personiski,” sacīja Ralfs Maknuts, Džons Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (APL) MESSENGER projekta zinātnieks.
MESSENGER ir pirmā misija, kura mērķis ir orbītas Merkura orbīta. Tas ieradās uz planētas 2011. gada martā un tagad ir pavadījis trīs Zemes gadus vai 14 Merkūra gadus, pārbaudot krāpto planētu un tās vidi. Kampaņā ir atklāti daudzi noslēpumi par dzīvsudrabu, sākot ar ledus atradņu atklāšanu un beidzot ar atmosfēras izmaiņām Saules ietekmē.
Kosmosa kuģis savu zemāko pieeju virs planētas veica 25. jūlijā 62 jūdžu (100 kilometru) attālumā un turpinās virzīties zemāk, jo orbītā notiek “progresīvas izmaiņas”, paziņoja APL. Līdz 19. augustam minimālais augstums būs 50 km (31 jūdze), un pēc tam skapja pieeja būs 12. septembrī 25 km (16 jūdzes) attālumā.
Pēc tam komanda uz laiku atkal pacels kosmosa kuģa orbītu, pirms tā 2015. gada martā plānveidīgi ietekmēs planētas virsmu. NASA misiju vada un pārvalda Džona Hopkinsa universitāte.
Kredīts: Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorija
