Misijas MESSENGER zinātnieki turpina analizēt datus no kosmosa kuģa pirmā Merbija lidojuma, kas notika 2008. gada 14. janvārī. Visi nezināmie Merkura smaguma spēki radīs izaicinājumus kosmosa kuģa navigācijai nākamā lidojuma laikā oktobrī un it īpaši, kad MESSENGER nonāk orbītā. Dzīvsudrabs 2011. gadā. Tas savukārt varētu ietekmēt zinātnes novērojumu kvalitāti un detalizāciju. "Ir patiešām tādi atlikumi, kurus mēs vēl neesam spējuši izskaidrot pilnībā," sacīja Ralfs Maknuts, MESSENGER projekta zinātnieks. "Lai arī mēs uzskatām, ka esam atrisinājuši iespējamos svešos efektus, mēs turpinām strādāt arī pie tiem."
Jaunie dati par Merkura iekšējo struktūru atšķiras no zinātnieku gaidītā. Maknuts sacīja, ka, lai gan bija pārsteidzoši, ka izsekošanas dati neatbilst visiem viņu iepriekš uzskatītajiem priekšstatiem no Mariner 10, MESSENGER devās daudz tuvāk Mercury nekā Mariner, kas varētu izskaidrot datu atšķirības. Zinātnieki uzskata, ka zem Merkura virsmas apmēram 10 grādus uz dienvidiem no ekvatora aptuveni 60 grādu garumā var būt liela masas koncentrācija (maskoni). Komandas locekļa Deivida Smita prezentācija Mēness un planētu konferencē martā parādīja, ka viņi spēja uzņemties aptuveni 95% no problēmas novirzes, izmantojot vienu masveida anomāliju šajā vietā.
"Tas noved arī pie vissvarīgākās lietas, izmantojot 2. lidojumu," sacīja Maknuts, "tā kā mums būs tuvākā pieeja planētas otrā pusē, tad mēs varēsim panākt daudz labāku globālā un vietējā (maskons) nodalīšanu. paraksti. Tāpēc mēs sagaidām lielus panākumus mūsu izpratnē par gravitācijas lauku no otrā lidmašīnas, jo tas papildinās informāciju, kas tika apkopota no pirmā. ”
No MESSENGER navigācijas grupas galvenā Kena Viljamsa viedokļa ir svarīga jauna informācija un izpratne par šo jautājumu. "Mēs ļoti uzmanīgi sekojam līdzi notikumiem gravitācijas lauka izpratnē," sacīja Viljamss. - Tā kā mēs katru reizi sastopamies ar dzīvsudrabu, mēs mēģinām iegūt savas zināšanas par to, kāds būs gravitācijas lauks. Nav kritiski, ka mēs to tagad zinām ļoti sīki, bet acīmredzot, kad mēs apmetamies orbītā, mēs gribēsim uzzināt daudz vairāk par to, jo tas ietekmēs orbītas apgriešanas manevru plānojumu, Tas būs jādara. ”
Maknuts sacīja, ka sākotnējās komandas kravas otrajam lidojumam tiek piegādātas misijas operācijām šonedēļ.
Bet Viljamss sacīja, ka pirmais lidojums sniedz labas ziņas, ciktāl viņš zina Merkura faktisko atrašanās vietu kosmosā. - Lai arī mums bija diezgan labs priekšstats par Merkūrija efemerismu, tas, ka kosmosa kuģis to ilgi nebija apmeklējis, bija iespēja, ka tas būs savādāk, nekā mēs domājām, - sacīja Viljamss. . - Dažas lietas mēs darījām ar optisko navigāciju, kad lidojām, un tas apstiprināja, ka tas ir tikai 2 km attālumā no efemerīdiem, kurus publicē JPL. Tas bija liels atvieglojums. Tas novērš nenoteiktību turpmākajām tikšanām
MESSENGER orbītu ap dzīvsudrabu ietekmēs vēl viena perturbācija, kas pazīstama kā trešā ķermeņa gravitācija, no Saules gravitācijas lauka. Sākumā šis efekts MESSENGER atvilks no Merkura, bet vēlāk misijas laikā tas piespiedīs kosmosa kuģi virzīties uz planētu. Viljamss sacīja, ka viens navigācijas analītiķis lēš, ka gadījumā, ja misija beigtos 2012. gadā un kosmosa kuģis neveictu turpmākus manevrus, MESSENGER kaut kad 2016. gadā ietekmēs Merkuru.
Maknuts bija acīmredzami gandarīts par pirmā lidojuma datiem, un ar nepacietību gaida otro. “Pirmais lidojums sniedza cilvēcei pirmo tuvplānu 21% no Mercury virsmas, kā arī pārsteidzošu datu kopumu par Caloris baseinu. Mēs esam arī ievērojami uzlabojuši izpratni par Merkūra eksosfēru, magnetosfēru un virsmas mineraloģiju. Otrais lidojums nodrošinās līdzīgu tuvplānu vēl 33% no terra incognita, un tikai ~ 1% no dzīvsudraba kosmosa kuģis nebūs apskatījis, ieejot orbītā 2011. gadā. ”
