2011. gada septembrī Ķīna oficiāli pievienojās klubam Lielais spēks kosmosā, pateicoties sava Tiangong-1 kosmosa stacijas izvietošanai. Kopš tā laika šī prototipa stacija kalpoja kā apkalpota orbītas laboratorija un eksperimentāls testa paraugs nākamajām kosmiskajām stacijām. Nākamajos gados Ķīna cer balstīties uz pieredzi, kas gūta, izmantojot Tiangong-1, lai izveidotu lielāku, modulāru staciju 2023. gadā (līdzīgi kā Starptautiskā kosmosa stacija).
Lai arī sākotnēji bija paredzēts, ka stacijas misija beigsies 2013. gadā, Ķīnas Nacionālā kosmosa aģentūra pagarināja savu dienestu līdz 2016. gadam. Līdz 2017. gada septembrim aģentūra atzina, ka viņi ir zaudējuši kontroli pār staciju, un norādīja, ka tā vēlāk nokritīs uz Zemes. gadā. Saskaņā ar jaunākajiem satelītu izsekotāju atjauninājumiem, iespējams, Tianglong-1 atkal ienesīs mūsu atmosfēru 2018. gada martā.
Ņemot vērā faktu, ka stacijas izmēri ir 10 līdz 3,35 metri (32,8 līdz 11 pēdas), tā sver dūšīgus 8 506 kg (18 753 mārciņas) un ir būvēta no ļoti izturīgiem celtniecības materiāliem, dabiski pastāv bažas, ka daļa no tās varētu izdzīvot no jauna un atgriezties virsma. Bet pirms kāds sāk uztraukties par kosmosa gružiem, kas krīt uz viņu galvas, ir dažas lietas, kas jārisina.
Vispirms kosmosa lidojuma vēsturē nav bijis neviena apstiprināta nāves, ko izraisītu kosmosa atlūzu krišana. Pateicamies par mūsdienīgu izsekošanas un agrīnās brīdināšanas sistēmu attīstību, mēs arī vairāk nekā jebkad vēsturē esam sagatavoti gružu krišanas draudiem. Statistiski runājot, jūs, visticamāk, piemeklēsit, nokrītot lidmašīnas atlūzām vai apēdot haizivi.
Otrkārt, CNSA ir uzsvērusi, ka ļoti maz ticams, ka atkārtota ievešana rada draudus komerciālajai aviācijai vai rada jebkādu trieciena kaitējumu virsmai. Kā 2017. gada 14. septembra preses konferencē norādīja Wu Ping - mehāniskās kosmosa inženierijas biroja direktora vietnieks: "Balstoties uz mūsu aprēķiniem un analīzi, lielākā daļa kosmosa laboratorijas nokrīt kritiena laikā."
Turklāt The Aerospace Corporation, kas šobrīd uzrauga Tiangong-1 atgriešanos, nesen publiskoja to visaptverošās analīzes rezultātus. Līdzīgi tam, kā Wu paziņoja, viņi norādīja, ka lielākā daļa stacijas tiks nodedzināta, dodoties atpakaļ, lai gan viņi atzina, ka pastāv iespēja, ka nelieli gružu gabali varētu izdzīvot un sasniegt virsmu. Šīs atlūzas, visticamāk, atradīsies reģionā, kura centrā ir stacijas orbītas ceļš (t.i., ap ekvatoru).
Lai ilustrētu visaugstākā riska zonas, viņi izveidoja karti (parādīta zemāk), kurā norādīts, kur būvgruži, visticamāk, izkraus. Kamēr zilie laukumi (kas veido vienu trešdaļu no Zemes virsmas) norāda nulles varbūtības zonas, zaļais laukums norāda zemākas varbūtības zonu. Dzeltenie laukumi tikmēr norāda zonas, kurām ir lielāka varbūtība un kuras stiepjas attiecīgi dažus grādus uz dienvidiem no 42.7 ° N un uz ziemeļiem no 42.7 ° S platuma.
Lai šai analīzei pievienotu nelielu perspektīvu, uzņēmums arī norādīja:
“Apsverot sliktākā gadījuma vietu (kartes dzeltenie reģioni), varbūtība, ka konkrētu cilvēku (t.i., jūs) piemeklēs Tiangong-1 atlūzas, ir aptuveni miljons reizes mazāka nekā izredzes uzvarēt“ Powerball ”džekpotu. Kosmosa lidojumu vēsturē nevienai zināmai personai nekad nav nodarīts kaitējums, atkārtoti ievadot kosmosa atlūzas. Kosmosa atlūzu gabals jebkad ir reģistrēts tikai vienam cilvēkam, un, par laimi, viņa netika ievainota. ”
Visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, Eiropas kosmosa aģentūras Starpiestāžu kosmosa atkritumu savākšanas koordinācijas komiteja (IADC) pārraudzīs atgriešanos. Faktiski IADC - kuru veido kosmosa atlūzas un citi eksperti no NASA, ESA, JAXA, ISRO, KARI, Roscosmos un Ķīnas Nacionālās kosmosa pārvaldes - izmantos šo iespēju, lai veiktu izmēģinājumu kampaņu.
Šīs kampaņas laikā dalībnieki apvienos savas atgriešanās laika prognozes, kas balstītas uz attiecīgajām izsekošanas datu kopām, kas iegūtas no radara un citiem avotiem. Galu galā kampaņas mērķis ir uzlabot prognozēšanas precizitāti visām dalībvalstīm un kosmosa aģentūrām. Un līdz šim viņu prognozes arī norāda, ka bažām ir maz pamata.
Kā EKA Kosmosa atkritumu atlieku biroja vadītājs Holgers Krags novembra paziņojumā presei norādīja:
“Stacijas orbītas ģeometrijas dēļ mēs jau varam izslēgt iespēju, ka visi fragmenti nokritīs virs jebkuras vietas tālāk uz ziemeļiem nekā 43ºN vai tālāk uz dienvidiem nekā 43ºS. Tas nozīmē, ka atgriešanās var notikt jebkurā vietā uz Zemes starp šiem platuma grādiem, kur ietilpst, piemēram, vairākas Eiropas valstis. Atgriešanās datumu, laiku un ģeogrāfisko pēdu var paredzēt tikai ar lielām neskaidrībām. Pat īsi pirms atgriešanās var noteikt tikai ļoti lielu laika un ģeogrāfisko periodu. ”
EKA Kosmosa atlūzu birojs, kas atrodas Eiropas Kosmosa operāciju centrā Darmštatē, Vācijā, februārī sekos šai kampaņai ar starptautisku ekspertu semināru. Šajā seminārā (kas ilgs no 2018. gada 28. februāra līdz 1. martam) galvenā uzmanība tiks pievērsta atkārtotas piekļuves prognozēm un atmosfēras sadalīšanās pētījumiem un ļaus kosmosa atlūzu monitoringa ekspertiem dalīties ar jaunākajiem atklājumiem un pētījumiem.
Pašreizējā kosmosa izpētes un strauji uzlabojošās tehnoloģijas laikmetā ikviena jauna kosmosa attīstība ir iespēja pārbaudīt jaunākos instrumentus un metodes. Tiangong-1 atkārtota iebraukšana ir lielisks piemērs, kur kosmosa stacijas atgriešanās tiek izmantota, lai pārbaudītu mūsu spēju paredzēt kosmosa atlieku krišanu. Tas arī uzsver nepieciešamību veikt izsekošanu un uzraudzību, ņemot vērā, ka cilvēces klātbūtne orbītā nākamajos gados tikai palielināsies.
Pa to laiku nebūtu ieteicams nenovērst acis uz debesīm šī gada martā. Lai arī ir maz iespēju, ka gruveši var radīt briesmas, tas noteikti ir iespaidīgs skats cilvēkiem, kuri dzīvo tuvāk ekvatoram!
