Attēla kredīts: NASA
Lai saprastu Ziemas saulgriežus (un, gluži pretēji, vasaras saulgriežus), mums vispirms ir jāsaprot būtisks fakts par zemi. Zemes rotācijas ass ir noliekta aptuveni 23,5 °. no vertikāles. Tas nozīmē, ka tad, kad zeme riņķo ap sauli, tā vispirms norāda uz vienu puslodi, tad otru uz sauli. Šis slīpums izraisa saules gaismas triecienu zemes virsmai dažādos leņķos dažādos gada laikos. Vasarā ziemeļu puslodē saule ir augsta virs galvas, un siltuma enerģija ir koncentrēta mazākā apgabalā. Ziemā, kad saules leņķis ir mazs, enerģija aptver daudz lielāku platību, un tāpēc tā karsējas mazāk efektīvi.
Iedomājieties, lai lukturītim būtu vērsta tieši uz papīra lapu. Tas izveidos spilgtu gaismas loku, kas koncentrēts apgabalā. Tagad noliec kabatas lukturīti tā, lai tas trāpītu papīram leņķī. Tikpat daudz gaismas iznāk no lukturīša, bet tas ir izkliedēts daudz lielākā papīra laukumā. Tieši šī mūsu leņķa maiņa pret Sauli dod mums gadalaikus.
Sezona, kuru mēs saucam par ziemu? sākas Ziemas saulgriežos. Vārds saulgrieži nozīmē “saule joprojām”. Bet, lai saprastu Ziemas saulgriežu nozīmi, mums vispirms ir jādodas atpakaļ uz vasaras saulgriežiem jeb pirmo vasaras dienu. Sākot ar 21. jūniju, saule pamazām zaudē augstumu debesīs, kā redzams pusdienlaikā. Līdz 22. septembrim saules augstums pusdienlaikā debesīs ir ievērojami zemāks. Process turpinās līdz 21. decembrim. Ap šo datumu saule, šķiet, notur savu vietu debesīs un tad lēnām sāk atkal kāpt ziemeļu virzienā; tātad termins “saule joprojām”. Seno tautu saulgrieži bija nozīmīgs punkts gadā.
Tā kā senās tautas neko nezināja par zemes slīpumu, saulainais dienvidu gājiens bija satraucošs laiks. Bija bailes, ka kādu dienu saule varētu turpināt virzīties uz dienvidiem, līdz būs pilnībā pazudusi. Daudzas kultūras veica rituālus, lai mudinātu sauli atkal virzīties uz ziemeļiem, un kad tas notika, notika lielas svinības. Neskatoties uz kultūru, šiem svētkiem bija kopīga tēma, kas aizdedzināja gaismu.
Tad nav pārsteigums, ka daudzas seno saulgriežu svētku tradīcijas un paražas ir saglabājušās līdz mūsdienām. Lai gan mēs zinām, ka saule sāks virzīties uz ziemeļiem bez jebkāda cilvēku pamudinājuma, mēs joprojām izmantojam šo aukstuma un tumsas laiku, lai atzīmētu atjaunotās gaismas tēmu. Sākot no Hanukas Menora, līdz Skandināvijas Yule žurnālam, līdz eglītes ugunīm, šajā sezonā mēs cenšamies ar tumsu atspiest gaismu. Lai arī formas ir attīstījušās gadsimtu gaitā, mūsdienās saulgriežu svinībās mēs joprojām varam redzēt daudzu veco ceļu garu.
Tagad šeit ir interesants jautājums, par kuru jādomā: ja zeme nebūtu sašķiebta un mums nebūtu gadalaiku, vai mēs svētkus svinētu tāpat?
Raksta Rods Kenedijs
