Protams, ir jautri redzēt Sarkano planētu dažādās krāsās! Tādas ir gāzes, kas atrodas ap Sarkanās planētas atmosfēru, no NASA kosmosa kuģa Mars Atmosphere un Volatile Evolution (MAVEN), kurš savus pirmos novērojumus veica pirmdien (22. septembrī) - tikai astoņas stundas pēc ierašanās orbītā.
Kosmosa kuģa mērķis ir labāk izprast, cik ātri gāzes izplūst Marsa atmosfērā, un šeit noteikti var redzēt atšķirību starp ūdeņradi (pa kreisi) un skābekli (otrs pa kreisi). Izdomājot, cik ātri izplūst atmosfēra, zinātnieki varētu uzzināt, kāpēc tālajā pagātnē ūdens uz Sarkanās planētas virsmas varēja brīvi plūst.
Ūdeņraža gāze ir daudz vieglāka un ieskauj planētu lielākā mākoņā, kas ir tik milzīgs, ka tas pārsniedz attēla robežas pa kreisi. Smagāks skābeklis ir mazāk pakļauts dreifēšanai un paliek tuvāk planētai. (Visi attēli tika iegūti no 22 680 jūdžu vai 36 500 kilometru augstuma.)
Tiek uzskatīts, ka Saules starojums izspieda ūdeņradi no Marsa atmosfēras planētas pagātnē, laika gaitā to retinot. Biezāka atmosfēra būtu ļāvusi ūdenim eksistēt kaijās un varbūt pat jūrās vai okeānos, taču šodien atmosfēra ir pārāk plāna, lai šķidrs ūdens varētu izdzīvot lielos daudzumos uz virsmas.
MAVEN atrodas nodošanas ekspluatācijā posmā, kas ilgs līdz novembra sākumam, lai gan kosmosa kuģim būs nepieciešams laiks, lai veiktu komētas apšuvuma pavasara novērojumus pēc objekta tuvākās pieejas planētai 19. oktobrī. Pagaidām NASA netic, ka komēta radīs milzīgus putekļu draudus kosmosa kuģim, bet MAVEN tiks manevrēts, lai līdz minimumam samazinātu iedarbību.
Avots: Kolorādo Universitātes Bouldera universitāte
