Trojas zirgu asteroīdi ir aizraujoša lieta. Tā kā visplašāk zināmie ir tie, kas riņķo ap Jupiteru (ap tā L4 un L5 Lagrange punktiem), arī Venera, Zeme, Marss, Urāns un Neptūns satur arī šos asteroīdus. Protams, šie akmeņainie objekti ir daudzu zinātnisko pētījumu centrā, jo tie var mums daudz pastāstīt par Saules sistēmas veidošanos un agrīno vēsturi.
Un tagad, pateicoties starptautiskai astronomu komandai, ir noteikts, ka Trojas zirgu asteroīdi, kas riņķo ap Marsu, iespējams, ir miniplanētas paliekas, kuras pirms miljardiem gadu iznīcināja sadursme. Viņu secinājumi ir sīki izklāstīti dokumentā, kas tiks publicēts 2006 Karaliskās astronomiskās biedrības ikmēneša paziņojumi vēlāk šajā mēnesī.
Pētījuma dēļ komanda, kuru vadīja Galins Borisovs un Apostoloss Kristou no Armagh observatorijas un Planetārija Ziemeļīrijā, pārbaudīja Marian Trojans sastāvu. Tas sastāvēja no spektrālo datu, kas iegūti, izmantojot XSHOOTER spektrogrāfu uz ļoti liela teleskopa (VLT), un fotometrisko datu no Nacionālās astronomiskās observatorijas divu metru teleskopa un Viljama Heršela teleskopa.
Konkrēti, viņi pārbaudīja divus Eureka ģimenes locekļus - Marsa Trojans grupu, kas atrodas planētas L5 punktā. Tieši šeit astoņi no deviņiem zināmajiem Marsa Trojas zirgiem eksistē stabilās orbītās (otra atrodas L4) un ir nosaukti pēc pirmā Marsa Trojas zirga, kas jebkad atklāts - 5261 Eureka. Tiek uzskatīts, ka, tāpat kā visi Trojas zirgi, kopš Saules sistēmas veidošanās eirokieši ir riņķojuši ap Marsu.
Faktiski astronomiem kādu laiku ir aizdomas, ka Marsa trojaņi varētu būt izdzīvojuši agrīnās planētas simbolu paaudzē, no kuriem izveidojās iekšējā Saules sistēma. Kā Dr. Christou pa e-pastu stāstīja Space Magazine:
“[Trojas ģimene] ir unikāla Saules sistēmā vairāk nekā vienā veidā. Atšķirībā no jebkuras citas ģimenes, kas pastāv galvenajā asteroīdu joslā starp Marsu un Jupiteru, to veido no olivīniem bagāti asteroīdi. Arī asteroīdi ir <2 km pāri, daudz mazāki nekā mēs varam redzēt citās ģimenēs, galvenokārt tāpēc, ka tie ir daudz tuvāk Zemei nekā citi asteroīdi. Visbeidzot, tā ir tuvākā ģimene, kuru mēs zinām Saulei, un tas ietekmē to, kā tā izveidojās, jo varbūt neliela, bet nepārtraukta saules gaismas iedarbība varēja būt zināma. ”
Apvienojot spektrogrāfiskos un fotometriskos datus par šiem asteroīdiem, komanda atklāja, ka tie ir bagāti ar minerālu olivīnu - magnija dzelzs silikātu, kas ir Zemes mantijas un (domājams,) citu sauszemes planētu galvenā sastāvdaļa. Tas bija neparasts atradums, ciktāl tas attiecas uz asteroīdiem, bet tas bija vēl interesantāks, salīdzinot ar pašu 5261 Eureka - kuram arī ir olivīniem bagāts sastāvs.
Ņemot vērā to, ka Eureka asteroīdiem ir arī līdzīgas orbītas, komanda secināja, ka katram šīs ģimenes loceklim, visticamāk, ir kopīgs sastāvs - tātad arī kopīga izcelsme. Šiem atklājumiem varētu būt krasa ietekme gan uz Marsa Trojans izcelsmi, gan uz iekšējās Saules sistēmas izcelsmi. Kristofu paskaidroja:
“Asteroīdu ar atklātu olivīnu klātbūtne uz to virsmām ierobežo notikumu secību, kas noveda pie Marsa veidošanās. Olivīns veidojas objektos, kas izauga pietiekami lieli, lai atšķirtos garozā, mantijā un kodolā. Tādēļ šiem objektiem jābūt izveidotiem pirms Marsa veidošanās, un tiem bija jābūt pieejamiem dalībai Marsa veidošanā. Lai pakļautu olivīnu, sadursmēs šie priekšmeti ir jāizjauc uz augšu. Mūsu pašreizējais darbs norāda, ka tas, visticamāk, nav noticis pēc Saules sistēmas apmešanās pašreizējā konfigurācijā, tāpēc planētas veidošanās procesā ir jābūt intensīvas sadursmes evolūcijas periodam. ”
Citiem vārdiem sakot, ja Marss veidotos no vairāku veidu materiāliem, kas ir sajaukti kopā, šie asteroīdi būtu sākotnējā avota - t.i., planētas simbolu - paraugi. Pārbaudot šos asteroīdus tālāk, zinātnieki varēs uzzināt vairāk par procesu, kura laikā izveidojās Marss, un (kā saka Kristovs) mums palīdzēt “atšifrēt Marsa omleti”.
Šis pētījums, iespējams, arī daudz ko atklās par Zemes un citu Saules sistēmas sauszemes planētu veidošanos. Līdzīgi centieni tiks veikti ar NASA gaidāmo Lūcija misiju, kuru plānots sākt 2021. gada oktobrī. Laikā no 2027. līdz 2033. gadam šī zonde pētīs Jupitera Trojas populāciju, iegūstot informāciju par sešiem asteroīda ģeoloģiju, virsmas īpašībām, kompozīcijām, masām un blīvumi, lai uzzinātu vairāk par to izcelsmi.
