Attēla kredīts: NASA / JPL
NASA ir apturējusi viena no minerālu identificēšanas rīku izmantošanu Opportunity Mars roverā, kamēr eksperti novērš problēmas ar datu iegūšanu no instrumenta - robota miniatūru termiskās emisijas spektrometru.
“Kā vienmēr, mūsu galvenā prioritāte ir instrumenta aizsardzība, tāpēc, plānojot diagnostikas testus, mēs to esam izslēdzuši,” sacīja Džims Eriksons no NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija, projekta Mars Mars Exploration Rover projekta vadītājs. "Opportunity citi instrumenti ir veselīgi un nodrošina izcilu zinātni, un viss Spirit instrumentu komplekts darbojas labi un zinātnes komanda tos aizņem."
Gan Opportunity, gan Gars, tā dvīņi, ir pārbaudījuši Marsu kopš 2004. gada janvāra, vairāk nekā četras reizes tik ilgi, kamēr viņi veiksmīgi veikuši trīs mēnešus ilgas primārās misijas. Kamēr pētnieki strādā, lai diagnosticētu spektrometra datu problēmu, un meklē labāko veidu, kā to labot vai strādāt ap to, Opportunity turpina savu ceļojumu un novēro krāteri ar nosaukumu “Vostok”. Tikmēr planētas otrajā pusē marsa vēji ir parādījušies kā putekļu velni jaunos Gara attēlos un izraisījuši jauktus efektus pašam roverim, nogulsnējot putekļus kamerā un noņemot putekļus no saules paneļiem.
3. un 4. martā uzņēmums Opportunity ar miniatūru termiskās emisijas spektrometru pārsūtīja 17 veiksmīgu nolasījumu, bet arī ziņoja, ka astoņi citi nolasījumu mēģinājumi sniedz nepilnīgas datu kopas. Šis spektrometrs no augšas uz rovera masta no tālienes novēro klintis un citus mērķus. Tas mēra infrasarkano starojumu, ko tie izstaro 167 dažādos viļņu garumos, nodrošinot informāciju par mērķu sastāvu. Divi citi spektrometru veidi, kas uzstādīti uz rovera robotizētās rokas, sniedz papildu informāciju par sastāvu, kad roveris ir pietiekami tuvu, lai pieskartos mērķim.
Pētnieki apsver vairākus iespējamos spektrometra datu problēmas cēloņus. Viena no iespējām ir nepareiza optiskā slēdža darbība, kas instrumenta spogulim norāda, kad sākt kustēties. Vēl viens ir tas, ka spogulis pareizi nepārvietojas ar nemainīgu ātrumu. “Ja tas ir optiskais slēdzis, mēs varētu izmantot lieko, kas iebūvēts instrumentā,” sacīja doktors Fils Kristensens no Arizonas štata Tempes Arizonas štata, miniatūru termiskās emisijas spektrometru vadošais zinātnieks abos sānos. Viņš piebilda, ka, ja galveno cēloni nevar novērst, zinātnieki joprojām varētu iegūt noderīgus datus no instrumenta tā pašreizējā stāvoklī.
Pat miniatūra termiskās emisijas spektrometra zaudēšana nenovērtētu maršrutētāja lietderību. Faktiski NASA uzņēmās aprēķinātu risku, atspējojot šo instrumentu iespējotai opcijai pirms 10 mēnešiem, lai gan pašreizējā problēma šķiet nesaistīta ar iespējamo kaitējumu, kas toreiz bija paredzēts. Tajā laikā rover operatori sāka izmantot “dziļa miega” paņēmienu, lai taupītu Opportunity enerģiju Marsa ziemas mēnešos ar samazinātu saulaino laiku. Izslēdzot sildītājus uz nakti, ļaujiet instrumentam pietiekami sasalt, lai, iespējams, sabojātu tā sadalītāju. Tomēr spektrometrs turpināja strādāt aukstākos mēnešus. Kristensens sacīja: "Tas, ko mēs tagad redzam, nešķiet, ka būtu problēmas ar staru sadalītāju."
Rover komanda neierobežo Spirit miniatūra termiskās emisijas spektrometra izmantošanu, vienlaikus novēršot Opportunity problēmu.
Gara darba spējas pieauga, pēkšņi 9. martā palielinoties saules paneļu jaudai, kā rezultātā ikdienas enerģijas padeve dubultojās. Iespējams, ka saistībā ar attīstību trīs dienas agrāk daži putekļi bija uzpūsti uz Spirit priekšējās bīstamības novēršanas kameras objektīviem, kas bija pietiekami, lai nedaudz raibu skatītos attēlus gan no stereo kameras kreisās, gan labās acis, bet nepietiek, lai ietekmētu to noderīgumu no kameras. Krekls kreiso acu attēlos tajā pašā dienā tika skaidri notīrīts, jo jauda palielinājās. Komandas locekļi sprieda, ka Spirit enerģijas palielināšanu, tāpat kā līdzīgus oktobrī piedzīvotos Opportunity, izraisīja vējš, kurš no saules paneļiem noņem dažus uzkrāto putekļu daudzumu. Gars 10. martā iemūžināja attēlus no putekļiem mīksto viesuļvētrām, pievienojot pierādījumus par vējainajiem vietējiem apstākļiem. Nākamās dienas attēlos tika parādīti saules paneļi, kas iztīrīti no lielākās daļas putekļu uzkrāšanās.
Iespējas aizmugurējā bīstamības novēršanas kamera pirms trim mēnešiem novēroja putekļu piesārņojumu. Uz tā esošie putekļi nav ietekmējuši operācijas un kopš pirmās pamanīšanas nav ne manāmi samazinājušies, ne palielinājušies. Neviens puteklis nav piesārņojis navigācijas kameru vai panorāmas kameru objektīvus nevienā no roveriem. No visām kamerām kopā ir atgriezti vairāk nekā 72 000 attēlu. Attēli un citi ģeoloģiskie dati no Spirit and Opportunity veiksmīgi sniedz vēl nebijušus pierādījumus par mitrajiem vides apstākļiem Marsa pagātnē.
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa Pasadenā, ir pārvaldījis NASA Mars Mars Exploration Rover projektu kopš tā sākuma 2000. gadā. Attēli un papildu informācija par maršrutistiem un to atklājumiem ir pieejami internetā vietnē http: //www.nasa. gov / redze / Visums / Solarsystem / mer_main.html un http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
