Komēta PanSTARRS 2012. gada 4. septembrī, kā redzams no Puertoriko. Kredīts: Efrain Morales / Jaicoa Observatory.
Nākamā gada sākumā komēta nonāks diezgan tuvu Zemei un Saulei - ceļojot Merkura orbītā - un tai ir potenciāls būt redzamai ar neapbruņotu aci. Gan amatieri, gan profesionāli astronomi ir sekojuši Comet C / 2011 L4 PanSTARRS (vai īsi PanSTARRS), cenšoties noskaidrot, cik spilgta šī komēta var kļūt. Tas nonāks 45 miljonu kilometru (28 miljonu jūdžu) attālumā no Saules 2013. gada 9. martā, kas ir pietiekami tuvu, lai diezgan nedaudz komētas ledus iztvaikotu un veidotu spilgtu komu un asti.
Bet cik spilgti, neviens nevar pateikt droši. Ir zināms, ka komētas ir ļoti neparedzamas (atcerieties komētas Eleninas sabrukumu?), Taču dažās aplēsēs ir teikts, ka šī komēta nākamā gada martā varētu kļūt par neapbruņotu aci tikpat spilgtu objektu kā Vega vai Arcturus.
Šobrīd tas ir aptuveni 12. magnitūtā, un debesu vērotājiem dienvidu puslodes novērotājiem būs lielisks skats, jo šī komēta kļūs tuvāk un gaišāka, jo tā debesīs saglabāsies augsta. Bet šobrīd debesu vērotāji ziemeļu platuma grādos atvadās no komētas PANSTARRS, jo tā piezemējas pie horizonta. Astrofotogrāfs Efreins Moraless no Puertoriko uzņēma iepriekš minēto attēlu 2012. gada 4. septembrī plkst. 00:31 UTC. “To bija ļoti grūti attēlot meža koku galotņu un saulrieta gaismas dēļ, bet es to varēju notvert ar lielu palielinājumu,” mums pastāstīja Efreins. (Viņš 2 minūtēs izmantoja LX200ACF 12 collu, OTA, CGE stiprinājumu, F10, ST402xmi Ccd, Astronomik Ir / UV filtru.)
Novērotāji ziemeļu platuma vidusdaļā diemžēl nevarēs redzēt komētu tikai pēc tās perifērijas. Un pēc tam mēs, iespējams, nekad vairs neredzēsim Comet PanSTARRS.
Komēta tika atklāta 2011. gada jūnijā ar 1,8 metru (70,7 collu) Panoramic Survey teleskopu un ātrās reaģēšanas sistēmu vai Pan-STARRS teleskopu Haleakala kalnā. PanSTARRS vēlas vairākas reizes mēnesī attēlot visas debesis, lai medītu Zemei tuvojošās komētas un asteroīdus, kas varētu radīt briesmas mūsu planētai.
Ričards Veinskoats un doktorants Marko Miheli apstiprināja, ka objekts ir komēta, izmantojot Kanādas, Francijas un Havaju teleskopu uz Mauna Kea.
"Komētas orbīta ir tuvu parabolai," sacīja Veinskoats, "tas nozīmē, ka šī var būt pirmā reize, kad tā kādreiz tuvosies Saulei, un ka tā nekad vairs nevarēs atgriezties."
PanSTARRS teleskopa astronomi saka, ka ir grūti noteikt spilgtuma prognozes jaunām komētām, jo astronomi nezina, cik daudz ledus tie satur. Tā kā ledus sublimācija (pārvēršana no cietas vielas uz gāzi) ir komētas aktivitātes avots un galvenais komētas iespējamā spilgtuma veicinātājs, tas nozīmē, ka precīzākas spilgtuma prognozes nebūs iespējamas, kamēr komēta kļūs aktīvāka, tuvojoties saulei un astronomi gūst labāku priekšstatu par to, cik ledus tas ir.
Tas būs piedzīvojums, lai sekotu komētas ciešajai pieejai, un mēs ceram, ka mūsu lasītāji un astrofotografētāji dienvidu puslodē mūs turpinās izlikt!
