Cilvēki un ātrgaitas transportlīdzekļi saiet kopā jau ilgu laiku. Nepieciešamība pēc papildu ātruma ļauj mums eksperimentēt. Sākot no diviem zirgu pajūgiem līdz četriem zirgiem vai galoniem līdz šoneriem, mēs arvien meklējam veidus, kā panākt, lai mēs virzītos ātrāk un tālāk. Raķešu jauda ātri sekoja lidmašīnu ienākšanai, dodot mums brīvību no zemes saķeres. Pēc tam ballistiskās raķetes nosūtīja mūs garām nelielai atmosfēras berzei un gandrīz pilnīgam kosmosa tukšumam. Ar katru jauno tehnoloģiju un ātruma parādīšanos bija trūkumi un kļūdas. Ratiņu ritenis saplīst un autovadītājus nogremdē uz zemes. Tas var novest tikai pie saspiesta ego. Bet, kad plāns gumijas gredzens sabojājas uz raķetes, rezultāti ir daudz postošāki. Skumji, kā tas var būt, viena no cilvēces kopīgajām iezīmēm ir lielāka interese par neveiksmēm nekā panākumiem. Tādējādi, lai arī mēs esam veikuši daudzus veiksmīgus lidojumus kosmosā, tieši neveiksmes visvairāk interesē pat ilgu laiku pēc notikuma, un tieši šī īpašība tiek ārstēta ar šo grāmatu.
Lai apmierinātu šo interesi, Ričards Lawrence ir sastādījis stāstu, stāstījumu un rakstu krājumu. Tie aptver laiku no lidmašīnām, kurās izmanto raķetes 1953. gadā, līdz Rosetta misijas uzsākšanai 2004. gadā. Ir Nevils Hercogs - agrīnā gaisa ātruma rekorda turētājs, kurš apraksta raķešu lidojumu. Čaks Yeager pilnvaras, aprakstot savu pirmo pāreju caur skaņas barjeru. Buzz Aldrin attēlo Apollo 11 nolaišanos, bet Lovell pārkrāso savu uzturēšanos Apollo 13. Arī Lawrence ar Bryan Burrough nodrošina savu pārsūtīšanu no tā laika, kad Progress piegādes kuģis ietriecas kosmosa stacijā Mir. Šie un citi kolekcijā minētie notikumi atdzīvina daudzas no atmiņā paliekošākajām cilvēku krīzēm un raķešu mākslu.
Papildus pašiem notikumiem prezentāciju stili parāda tehnoloģiju nobriešanu. Sākotnējie stāsti parasti attiecas tikai uz vienu cilvēku, kurš bija pilnībā integrēts amatniecībā, un to bieži sauca par sevis pagarināšanu. Vēlākie stāstījumi, jo īpaši ļoti sausi fragmenti no Komisijas ziņojuma par Challenger un Columbia negadījumiem, parāda lidojuma attālināti kontrolētu raksturu pat ar saistītajiem sakariem. Izņēmumi tomēr pastāv, jo Džerijs Linengers daiļrunīgi atbalsojas gandrīz nekontrolējama terora izjūtās, kamēr karājas telpas tukšumā strēles galā, kas sniedzas no Mir stacijas.
Rediģējot, Ričards Lawrence izvēlējās izcilu stāstījumu kolekciju, kas aptver cilvēkus un rokertiku. Atlasot pirmās puses kontus vai ļoti labi novietotus lietotos kontus, viņš nepārtraukti novieto lasītāju tieši notikumā. Viņš sniedz skaidrojumu, pievienojot dažus punktus pirms katras atlases, lai palīdzētu lasītājam izprast situāciju. Lai arī šie raksti atspoguļo diezgan virspusēju un nedaudz negatīvu skatījumu uz cilvēces progresu rokdarbu jomā, kā norādīts sensacionālista nosaukumā, tomēr daudziem jauniešiem daudz emocionālās pārmaiņas var patīkami ietekmēt. Tas ir izņemot ļoti sauso un birokrātisko atlases stilu Challenger un Columbia negadījumos. Noteikti ir arī citi pārdomāti, tehniski precīzi un izteikti emocionāli stāstījumi.
Daudzu labu un sliktu iemeslu dēļ cilvēki apmierināti nonāk bīstamās situācijās. Varbūt tāda ir cilvēces būtība piedāvāt savu īpašo kalpošanu lielāka labā. Ričarda Rasela Lawrence rediģētajā grāmatā ar nosaukumu Kosmosa izpēte un katastrofas, ir daudz stāstu par cilvēkiem, kuri cenšas darīt visu iespējamo pretī pārsteidzošiem izaicinājumiem. Un, kā bieži redzams, cilvēki spēja pielāgoties, pielietot inovatīvu domāšanu un veiksmīgi atbildēt.
Pārskats Marks Mortimērs
