IAU Izpildkomiteja 2016. gada maijā apstiprināja īpašas darba grupas, kas pazīstama kā Zvaigžņu vārdu darba grupa (WGSN), izveidi. WGSN sastāv no starptautiskas astronomijas, astronomiskās vēstures un kultūras astronomijas ekspertu grupas, un tā mērķis ir formalizēt to zvaigžņu nosaukumus, kuras gadsimtiem ilgi tiek izmantotas sarunvalodā.
Tas bija saistīts ar daudzu pasaules kultūru tekstu un tradīciju šķirošanu, unikālu vārdu meklēšanu un to pareizrakstības standartizēšanu. Un pēc apmēram sešiem mēnešiem viņu darbs ir licis izveidot jaunu IAU zvaigžņu vārdu katalogu, no kuriem pirmie 227 nesen tika publicēti IAU tīmekļa vietnē.
Šī iniciatīva izauga no IAU C nodaļas - Izglītība, informēšana un mantojums - grupa, kuras pienākums ir iesaistīt sabiedrību visos astronomijas jautājumos. To vispārīgais mērķis ir noteikt IAU vadlīnijas zvaigžņu vārdu ierosināšanai un pieņemšanai, meklēt tos vēstures un kultūras literatūrā, pieņemt unikālus nosaukumus, kuriem ir zinātniski vēsturiska vērtība, kā arī publicēt un izplatīt oficiālus IAU zvaigžņu vārdu katalogus.
Šajā ziņā WGSN pārkāpj parasto astronomisko praksi. Daudzus gadus astronomi ir nosaukuši zvaigznes, par kurām viņi ir atbildīgi par studijām, izmantojot burtciparu apzīmējumu. Šie apzīmējumi tiek uzskatīti par ārkārtīgi praktiskiem, jo zvaigžņu katalogos parasti ir tūkstošiem, miljoniem vai pat miljardiem priekšmetu. Ja ir viena lieta, kurai novērojamā Visuma netrūkst, tās zvaigznes!
Tomēr daudzām no šīm zvaigznēm jau ir tradicionālie nosaukumi, kurus, iespējams, vairs neizmanto. Tāpēc WGSN uzdevums ir atrast plaši izmantojamos, tradicionālos zvaigžņu nosaukumus un noteikt, kuri no tiem tiks oficiāli izmantoti. Papildus cilvēces astronomiskā mantojuma saglabāšanai šī procesa mērķis ir arī pārliecināties par nosaukšanas un pareizrakstības standartizāciju, lai novērstu neskaidrības.
Turklāt šodien, kad eksoplanētu atklāšana kļūst par parastu lietu, IAU cer iesaistīt starptautisko astronomisko kopienu, nosaucot šīs planētas pēc to tradicionālā zvaigžņu nosaukuma (ja tāds tāds ir). Kā WGSN priekšsēdētājs un organizators Ēriks Mamajeks paskaidroja to mērķi:
"Tā kā IAU jau pieņem eksoplanetu un to vieszvaigžņu nosaukumus, tika uzskatīts par nepieciešamu kataloģizēt parastajām zvaigznēm nosaukumus no pagātnes un precizēt, kuras no šī brīža būs oficiālas."
Piemēram, noteikti var teikt, ka HD 40307 g - eksoplanētas kandidātam, kas riņķo K-zvaigznes apdzīvojamā zonā aptuveni 42 gaismas gadu attālumā - ir diezgan neveikls nosaukums. Bet kā būtu, ja, meklējot dažādos vēsturiskos avotos, WGSN atklātu, ka šī zvaigzne tradicionāli Nigērijas ziemeļu Hausa tautai bija pazīstama kā “mikiya” (ērglis)? Tad šo superzemi varētu nosaukt par Mikiya g (vai Mikiya Prime). Vai tas nemaz nav tik forši?
Un šie centieni diez vai ir bez precedenta. Kā paskaidroja Mamajeks, IAU veica ļoti līdzīgus centienus pirms gadu desmitiem attiecībā uz zvaigznājiem:
“Līdzīgi centieni tika veikti IAU vēstures sākumā, 20. gadsimta 20. gados, kad no vēsturiskās literatūras tika noskaidroti 88 mūsdienu zvaigznāji, un to robežas, nosaukumi, rakstība un saīsinājumi tika iezīmēti, lai tos plaši izmantotu starptautiskajā astronomiskajā sabiedrībā. Daudzi no šiem nosaukumiem mūsdienās astronomi izmanto mainīgo zvaigžņu apzīmēšanai, jauno punduru galaktiku un spožo rentgenstaru avotu nosaukumiem un citiem astronomiskiem objektiem. ”
Līdzīgi kā zvaigznāji, arī jauno zvaigžņu vārdi lielā mērā sakņojas Seno Tuvo Austrumu un Grieķijas astronomiskajās un kultūras tradīcijās. Viņu vārdi ir sniegti grieķu, latīņu vai aabiešu valodā, un, iespējams, kopš Renesanses laikiem, kad laikā, kad zvaigžņu katalogi, atlanti un globusi tika ražoti strauji, bija maz kas mainījies.
Tomēr citi ir jaunākas izcelsmes, tie tika atklāti un nosaukti 19. vai 20. gadsimtā. IAU vēlas atrast pēc iespējas vairāk seno vārdu, pēc tam tos iekļaut oficiālajā IAU apstiprinātā datu bāzē ar modernākām zvaigznēm. Šīs datu bāzes būs pieejamas astronomu, navigatoru un visas sabiedrības vajadzībām.
Saskaņā ar WGSN ģildēm tiek doti priekšroka īsākiem, viena vārda vārdiem, tāpat kā tiem, kuru saknes meklējamas astronomiskajā, kultūras vai dabas pasaules mantojumā. Izdotajos 227 nosaukumos ietilpst 209 nesen apstiprināti WGSN vārdi, kā arī 18 zvaigznes, kuras IAU Izpildkomitejas darba grupa planētu un planētu satelītu publiskai nosaukšanai ir apstiprinājusi 2015. gada decembrī.
Starp tiem nosaukumiem, kuri tika apstiprināti, ir Proxima Centauri (kuru riņķo Zemei tuvākā eksoplaneta Proxima b), kā arī Rigil Kentaurus (senais nosaukums Alpha Centauri), Algieba (Gamma-1 Leonis), Hamal (Alpha Arietis ) un Muscida (Omicron Ursae Majoris).
Paredzams, ka šis skaits pieaugs, jo WGSN turpina atdzīvināt senos zvaigžņu nosaukumus un pievienot jaunus, kurus ierosina starptautiskā astronomiskā kopiena.
