Saulei paceļoties virs Antarktīdas horizonta pēc garās, tumšās australās ziemas, zinātnieki labāk aplūko Delavēras lieluma aisbergu, kas jūlijā nogriezās no sasalušā kontinenta Larsen C ledus plaukta.
Ar saules staru apgaismojumu jaunie satelītattēli iespaidīgā detalizācijā ir iemūžinājuši aisbergu, sauktu par A68, un tam apkārt esošo ledus un ūdens kompleksu. Turpmākajos mēnešos un gados zinātnieki veiks attēlu apskati, lai novērotu aisberga un tā vecākā ledus plaukta progresu.
Pētnieki sacīja, ka viņi arī cer izpētīt šo teritoriju tuvu, izpētīt sīkas ziņas par jūras grīdu, kuru simtiem gadu ir bloķējis ledus, un uzzināt, kā šāda apjomīga maiņa varētu mainīt vietējo ekosistēmu.
"Acīmredzami tā ir pilnīgi atšķirīga fiziskā vide, kad ledus vairs nav," Live Science stāstīja Susie Grant, jūras bioģeogrāfs ar Lielbritānijas Antarktikas pētījumu.
Turpinot cilmes uz aisberga, ledus plaukta un ekosistēmas turpmākajos gados, zinātnieki arī varētu palīdzēt zinātniekiem labāk izprast, kā citi lielākie ledus plaukti varētu reaģēt uz sasilšanas pasauli.
"Ārkārtas" attēli
Zinātnieki vairākus gadus ir vērojuši, kā plaisa lēnām izplatījās pāri Larsen C ledus šelfam - ledus platformai, kas sniedzas no krasta un peld virs okeāna. Pēc pāris kāpumiem 2016. gadā un šī gada sākumā plaisa beidzot sasniedza ledus plaukta malu un atnāca no aisberga.
Bet, atrodoties saulei zem Antarktīdas horizonta, pētnieki varēja novērot notikumu tikai ar termiskiem attēliem un radaru, liecina NASA Zemes novērošanas centra dati.
"Kad tas beidzot pārtrauca, tas bija tikai sava veida šie kārdinošie" ieskati, sacīja Grants.
Kad saule atkal parādījās augustā, sāka straumēt vairāk satelītu skatu - un viņi nav vīlušies. "Satelītattēli ir ārkārtēji," sacīja Grants. "Lai redzētu kaut ko šāda mēroga pārvietojamies pāri ūdenim."
Septembra vidū NASA satelīts Terra un satelīts Landsat 8 fiksēja aisberga kadrus redzamā gaismā un apkārtnes infrasarkano gaismas viļņu garumu. Attēli atklāj aizraujošas detaļas, piemēram, grumbaino plaisu, kas stiepjas pāri aisberga daļām, un atklātā ūdens un ledus maisījumu, kas to ieskauj.
Psihodēliskajā termiskajā attēlā aukstais aisbergs un ledus šelfs parādās spokaini baltā krāsā, savukārt relatīvi siltākais jūras ledus parādās purpursarkanās nokrāsās, un vēl siltāks (lai arī joprojām daļēji sasalis) atklātais ūdens izlec dzeltenā krāsā. Aukstāki toņi parāda ledus maisījumu, ko sauc par mélange, kurā var ietilpt sniegs, jūras ledus, ledus gabaliņi, kas nokrita no plaisas malām, un kaut kas, ko sauc par jūras ledu, kas veidojas gar peldošā ledus apakšpusi, sacīja Ala Khazendar, zinātnieks ar NASA reaktīvo dzinēju laboratoriju, kurš izmanto radaru, lai pētītu polāro ledu.
Dramatiskas izmaiņas veikalā?
Attēli parāda arī to, cik daudz aisbergs ir attālinājies no vecāku ledus plaukta. Līdz šim tas ir progresējis pie vienmērīga klipa, taču nav skaidrs, cik ātri tas varētu turpināt kustēties, un tas ir atkarīgs no vairākiem faktoriem: vēja un okeāna straumēm, kā arī no tā, vai uz jūras grīdas ir kādi izciļņi vai grēdas, kuras varētu radīt aisbergs. iestrēdzis, sacīja Khazendars.
Viņš sacīja, ka, ja tas iestrēgst, zinātniekiem kaut ko pastāstīs par jūras dibena topogrāfiju, ko viņiem nebija iespējams apskatīt pirms atnešanās, sacīja Grants.
Arī šis jūras dibens un virs tā esošais ūdens pirmo reizi vismaz simtos gadu tiek pakļauti saules gaismai, un tas varētu nopietni ietekmēt vietējo ekosistēmu, sacīja Grants. Piemēram, okeāna dzīvība ūdens virsmā varētu pēkšņi palielināt produktivitāti. Nesen atklātajā teritorijā varēja redzēt arī sugas, kas pārvietojas no kaimiņu reģioniem, viņa sacīja.
Pēc atnešanās notikusi ekosistēma "potenciāli dramatiski mainīta", sacīja Grants, lai gan "par to neko nav iespējams zināt, kamēr mēs nevaram nokāpt un apciemot".
Lielbritānijas Antarktikas apsekojums un citas grupas plāno zinātniskos kruīzus, lai tuvāk apskatītu pārmaiņas reģionā un, jo ātrāk tas notiks, jo labāk, lai viņi varētu izveidot bāzes punktu, pirms notiek lielas pārmaiņas, sacīja Grants. No okeāna dibena izurbti nogulumu kodoli palīdzēs zinātniekiem noteikt, cik ilgi apgabalu ir klājis ledus, un ūdens paraugu ņemšana viņiem pastāstīs, kā var mainīties temperatūra un sāls saturs un kādas radības tur dzīvo, viņa sacīja.
Šos centienus sekmē Antarktikas jūras dzīvo resursu saglabāšanas komisijas starptautiskais nolīgums, kurā ir 25 starptautiski locekļi, lai noteiktu teritoriju ap ledus šelfu kā aizsargājamu teritoriju, lai tādas darbības kā komerciālā zveja nekavētu zinātnisko darbu , Ziņoja Gizmodo. Šī ir pirmā reize, kad notiek šāda norīkošana, sacīja Grants.
"Es domāju, ka tas bija patiešām svarīgs solis," viņa sacīja. "Mēs patiešām priecājāmies, ka mums izdevās to panākt."
Norādes uz Antarktikas ledus likteni
Pa to laiku zinātnieki iegūs informāciju no satelīta attēliem un novērojumiem gaisā, ko veica NASA programma IceBridge, kas gatavojas Antarktikas vasaras sezonai, sacīja Khazendars.
Viņš sacīja, ka pētnieki vēro, lai redzētu, vai, reaģējot uz aisberga zaudēšanu, atlikušais ledus plaukts sāk plūst ātrāk un kā aisbergs kūst un, iespējams, sadalās mazākos gabalos (viens šāds gabals jau tika izlauzts vēlāk jūlijā).
"Mums joprojām ir jāapkopo dati un jāanalizē tie, lai saprastu, kā Larsen C ledus šelfs reaģēs uz šo notikumu," sacīja Khazendars.
Pastāv bažas, ka masveida atnešanās varētu iezīmēt ledāja pagrieziena punktu, nosūtot to uz globālās sasilšanas izraisītu sabrukumu, tāpat kā tie, kurus cieta tā ziemeļu kaimiņi Larsen A un Larsen B attiecīgi 1995. un 2002. gadā. Bet vai tas notiks, vēl nav skaidrs, un ledus šelfs varētu atgūties no atnešanās, jo šie notikumi notiek dabiski, sacīja Khazendars.
"Paies zināms laiks, pirms mums būs skaidrākas atbildes," viņš teica.
Larsen C reakcija varētu arī sniegt zinātniekiem labāku priekšstatu par to, kā citi lielākie ledus plaukti ap Antarktīdu reaģēs uz sasilšanas ūdeņiem, kas plūst plauktu apakšā un liek ledājiem, kas iekļūst plauktos, ātrāk izplūst okeānā, paaugstinot jūras līmeni.
"Tas mums varētu daudz iemācīt citu lielu Antarktīdas ledus plauktu likteņiem," sacīja Khazendars
Pētot reģionu, varētu arī "uzlabot mūsu izpratni par to, kā ekosistēmas varētu reaģēt uz klimata pārmaiņu ietekmi", sacīja Grants.
