Kad NASA kosmosa kuģis Cassini tuvojās Saturnam pagājušā gada jūlijā, tas atrada pierādījumus tam, ka Saturna zibens ir aptuveni miljons reizes spēcīgāks nekā zibens uz Zemes.
Tas ir tikai viens no vairākiem Cassini atradumiem, ko Aiovas Universitātes kosmosa fiziķis Dons Gurnetts iepazīstinās ar rakstu, kas tiks publicēts ceturtdien, 16. decembrī, žurnāla Science tiešsaistes versijā Science Express un piektdien, 17. decembrī - Amerikas Ģeofiziskās savienības sanāksmē Sanfrancisko.
Pie citiem atradumiem pieder:
–Cassini ietekmēja putekļu daļiņas, šķērsojot Saturna gredzenus.
–Sturnūra radiostacijas rotācijas ātrums mainās.
Saturna ārkārtīgi spēcīgā zibens un Zemes zibens salīdzinājums sākās pirms vairākiem gadiem, kad kosmosa kuģis Cassini gatavojās savam braucienam uz Saturnu, virzoties garām Zemei, lai saņemtu gravitācijas stimulu. Tajā laikā Cassini sāka detektēt radio signālus no Zemes zibens pat 89 200 kilometru attālumā no Zemes virsmas. Turpretī, kad Cassini tuvojās Saturnam, tas sāka atklāt radio signālus no zibens apmēram 161 miljona kilometru attālumā no planētas. “Tas nozīmē, ka radio signāli no Saturna zibens ir miljons reižu spēcīgāki nekā Zemes zibens. Tas mani tikai pārsteidz! ” saka Gurnett, kurš atzīmē, ka daži radiosignāli ir saistīti ar vētru sistēmām, kuras novēro Cassini attēlveidošanas ierīce.
Zemes zibens parasti tiek atklāts AM radioaparātos - tas ir paņēmiens, kas līdzīgs tam, ko zinātnieki izmanto, pārraugot Cassini signālus.
Attiecībā uz Saturna gredzeniem Gurnett saka, ka Cassini radio un plazmas viļņu zinātnes (RPWS) instruments ir atklājis lielu daudzumu putekļu ietekmes uz kosmosa kuģi. Gurnett un viņa zinātnes komanda atklāja, ka Cassini tuvojoties ienākošās gredzena plaknes šķērsošanai, trieciena ātrums sāka dramatiski palielināties dažas minūtes pirms gredzenveida plaknes šķērsošanas, pēc tam gandrīz precīzi zvana laikā sasniedzot maksimumu vairāk nekā 1000 sekundē. lidmašīnas šķērsošanu, un beidzot aptuveni pēc divām minūtēm samazinājās līdz iepriekš esošam līmenim. Gurnett atzīmē, ka daļiņas, iespējams, ir diezgan mazas, tikai dažu mikronu diametrā, pretējā gadījumā tās būtu sabojājušas kosmosa kuģi.
Visbeidzot, pārsteigums bija Saturna radio pagriešanās ātruma izmaiņas. Balstoties uz vairāk nekā gadu Cassini mērījumiem, ātrums ir 10 stundas 45 minūtes un 45 sekundes, plus vai mīnus 36 sekundes. Tas ir apmēram par sešām minūtēm garāks par vērtību, ko 1980.-1981. Gadā reģistrēja Saturna Voyager 1 un 2 muša lidojumi. Zinātnieki izmanto tādu milzu gāzes planētu kā Saturns un Jupiters radio izstarojuma rotācijas ātrumu, lai noteiktu pašu planētu rotācijas ātrumu, jo planētām nav cietas virsmas un tās ir pārklātas ar mākoņiem, kas tiešus vizuālos mērījumus padara neiespējamus.
Gurnett norāda, ka ir grūti izskaidrot izmaiņas radio rotācijas ātrumā. “Saturns ir unikāls ar to, ka tā magnētiskā ass ir gandrīz precīzi izlīdzināta ar tā rotācijas asi. Tas nozīmē, ka magnētiskajā laukā nepastāv rotācijas ierosināts ļodziens, tāpēc ir jābūt kādam sekundāram efektam, kas kontrolē radio emisiju. Mēs ceram, ka tas tiks izlaists nākamajos četros līdz astoņos Cassini misijas gados. ”
Viens no iespējamiem scenārijiem tika ierosināts gandrīz pirms 20 gadiem. Rakstot 1985. gada maija izdevumā “Ģeofizisko pētījumu vēstules”, Arizonas universitātes Mēness un planētu laboratorijas vecākais zinātnieks Alekss Džesslers (Alex J. Dessler) apgalvoja, ka gāzveida milzu planētu, piemēram, Saturna un Jupitera, magnētiskie lauki ir vairāk kā saule, nevis Zeme. Saules magnētiskais lauks negriežas kā ciets ķermenis. Tā vietā tā rotācijas periods mainās atkarībā no platuma. Komentējot šī gada sākumā Gurnett un viņa komandas darbu, Desslers sacīja: “Šis atradums ir ļoti nozīmīgs, jo tas parāda, ka ideja par stingri rotējošu magnētisko lauku ir nepareiza. Saturna magnētiskajam laukam ir vairāk kopīga ar sauli nekā ar zemi. Mērījumu var interpretēt tādējādi, ka tas parāda, ka Saturna magnētiskā lauka daļa, kas kontrolē radio emisijas, pēdējās divās desmitgadēs ir pārvietojusies uz augstāku platumu. ”
Saturna rotācijas radio skaņas - kas atgādina sirdsdarbību - un citas kosmosa skaņas var dzirdēt, apmeklējot Gurnett vietni: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio
Cassini, kas pārvadāja 12 zinātniskos instrumentus, 2004. gada 30. jūnijā kļuva par pirmo kosmosa kuģi, kas riņķoja ap Saturnu un uzsāka četrus gadus ilgas planētas, tās gredzenu un 31 zināmo pavadoņu izpēti. Kosmosa kuģis 1,4 miljardu dolāru vērtībā ir daļa no 3,3 miljardu dolāru vērtās Cassini-Huygens misijas, kurā ietilpst Huygens zonde - sešu instrumentu Eiropas Kosmosa aģentūras zonde, kurai 2005. gada janvārī bija paredzēts nolaisties uz Saturna lielākā mēness Titāna.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. JPL, Kalifornijas Tehnoloģijas institūta nodaļa, Pasadena, Kalifornijā, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D.C. JPL projektēja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru. Lai iegūtu jaunākos attēlus un informāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietni: http://www.nasa.gov/cassini.
Oriģinālais avots: UI ziņu izlaidums
