Attēla kredīts: NASA / JPL
Vairāk nekā mēnesi pēc bonusa laika pēc veiksmīgas primārās misijas uz Marsu, NASA Spirit Rover ir pamanījis, iespējams, priekšā esošajos pakalnos esošos slāņainos iežus, savukārt dvīņu Opportunity ir izstiepis savu roku ar pokera marķētiem akmeņiem uz krātera loka, lai savāktu ūdeņainas pagātnes norādes.
Abi Marsa izpētes Rovera projekta robotu ģeologi joprojām ir veseli. Inženieri NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā, ātri atjaunoja Garu no divām negaidītām datora atkārtotām palaišanām maijā, ko izraisīja zemas varbūtības programmatūras kļūdas. “Mums bija neveiksmīgi trāpīt diviem ļoti maz ticamiem scenārijiem tikai ar astoņu dienu starplaiku, taču abos gadījumos programmatūras komanda spēja izdomāt problēmu vienas dienas laikā,” sacīja Džo Sniedrs, Lockheed Martin programmatūras inženieris JPL's rover komandā.
Kopš ierašanās Marsā pirms pieciem mēnešiem Gars ir nobraucis vairāk nekā 2,9 kilometrus (1,8 jūdzes), kas ir vairāk nekā trīs ceturtdaļas no tā laika, kad viņš pabeidza savu trīs mēnešu galveno misiju. Tagad tam ir jānoiet tikai apmēram 400 metri (440 jardi), iespējams, mazāk nekā nedēļu ilgas braukšanas, pirms tas sasniedz kalnu diapazona bāzi, kas neoficiāli nosaukta par “Columbia Hills”, kuru zinātnieki janvārī identificēja kā vēlamo, bet potenciāli nesasniedzamo galamērķi par roveru.
"Šī ir pirmā reize, kad mēs kādreiz esam cieši apskatījuši pakalnus uz Marsa," sacīja Dr James Rice no Arizonas štata Tempē universitātes, kas ir roveru zinātnes komandas loceklis. 1997. gadā kalni, kurus sauca par “Twin Peaks”, tantalizēja zinātniekus tikai aptuveni viena kilometra (1100 jardu) attālumā no Marsa Pathfinder nosēšanās vietas. "Mēs varēja novērot Twin Peaks tikai no attāluma un brīnīties par viņiem, bet tagad ar daudz spējīgāku braucēju mēs varam nokļūt Kolumbijas kalnā," sacīja Rīss. Viņš runāja šodien preses brīfingā JPL.
Akmeņi Kolumbijas kalnos var sniegt ieskatu gan par to, kā kalni veidojas uz Marsa, gan par to, vai senā vide šajā Marsa daļā bija mitra. Attēli, kuru gars ir paņēmis, tuvojoties pakalniem, jau parāda laukakmeņus un iespējamos klinšu atsegumus. "Šīs klintis ir daudz vecākas par tām, kuras mēs esam šķērsojuši," sacīja Rīss. “Viņos varēja atrast daudz ģeoloģiskās vēstures. Tie, iespējams, ir daži no vecākajiem materiāliem, kas jebkad redzēti uz Marsa. ”
Stadiona lieluma “Izturības krātera” malā, pusceļā ap Marsu no Gara, Opportunity ir izmantojis savu mikroskopisko attēlu veidotāju, lai pārbaudītu iežu tekstūru, pievienojot informāciju par pagātnes ezeru vai jūras vidi, kas arī atstāja savu zīmi mazākā krāterī. , “Ērglis”, kur nolaidās Opportunity.
"Mēs skatāmies uz akmeņiem, kuriem ir ļoti interesantas virsmas faktūras," sacīja zinātnes grupas loceklis Dr. Wendy Calvin no Nevada Universitātes, Reno. "Šīs ieži, šķiet, ir no tā paša ģeoloģiskā slāņa kā Ērgļa krātera atsegums, taču tiem ir dažas atšķirības no tā, ko mēs tur redzējām." Uz vienas klints ar nosaukumu “Pyrrho” uz izturības loka ir pīts pulsācijas raksts. Citā, “Diogēnos”, salīdzinot ar iepriekš novērotajiem iežiem, ir vairāk diska formas dobumu, ko zinātnieki interpretē kā vietas, kur klintīs veidojušies kristāli, pēc tam pazuda, jo klintīm raksturīgā ūdens ķīmija bija atšķirīga.
Sākot no skatu punkta uz izturības dienvidaustrumu malu, Opportunity izmantoja savu panorāmas kameru un miniatūru termiskās emisijas spektrometru, lai izpētītu krātera iekšpusi, papildinot līdzīgu apsekojumu, kas veikts iepriekš no rietumu malas. Abus instrumentus var izmantot, lai no attāluma novērtētu minerālu sastāvu. "Smiltis apakšā un dažos klinša krātera sienā redzamajos stipros bazaltiskos raksturos mēs redzam," sacīja Kalvins. Tas ir pretstats virsslāņa sulfātiem bagātajam sastāvam, kas atgādina Ērgļa krātera atsegumu. "Mēs sagaidām, ka bazalts materiāls mums pastāstīs par vides apstākļiem jau agrāk," viņa sacīja.
Zinātnieki un inženieri novērtē iespējamos zinātniskos ieguvumus, ko sniedz iespējas iesūtīšana izturības krāterī, un novērtē, vai rovers spēs izkāpt atpakaļ. Lēmums par iekļūšanu krāterī tiks pamatots ar šiem faktoriem.
Misijas kontrolieri ir sākuši bieži izmantot “dziļa miega” režīmu “Opportunity”, ziņoja JPL misijas vadītājs Matt Wallace. Tā ir pilnīgāka izslēgšana uz nakti, kas taupa enerģiju, bet aprēķinātajā kompromisā rada risku sabojāt miniatūru termiskās emisijas spektrometru. Stratēģija ir aptuveni trīskāršojusi laiku, ko ar saules enerģiju darbināms roveris var darboties dienas laikā. Līdz šim spektrometrs ir saglabājies, taču, attīstoties Marsa ziemai, zinātnieki paredz zaudēt šī instrumenta izmantošanu.
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa Pasadenā, pārvalda Marsa izpētes Rovera projektu NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā. Attēli un papildu informācija par projektu ir pieejama JPL vietnē http: //marsrovers.jpl.nasa .gov un no Kornela universitātes, Ithaca, NY, vietnē http://athena.cornell.edu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
