2019. gada 25. maijā dīvains, divkāršs asteroīds (1999 KW4) lidoja garām Zemei tādā attālumā un ātrumā, kas, iespējams, daudzus cilvēkus satrauks. Kā vienmēr, briesmas nepastāvēja, jo asteroīds gāja zemē vismaz 5,2 miljonu km attālumā (3,23 miljoni jūdzes), kas ir vairāk nekā 15 reizes lielāks nekā attālums starp Mēness Zemi, un tā orbīta zinātniekiem ir labi saprotama.
Tāpēc lidojošais lidojums bija lieliska iespēja Starptautiskajam Asteroīdu Brīdināšanas tīklam (IAWN) veikt asteroīda 1999 KW4 starporganizāciju novērošanas kampaņu, kad tas lidoja pa Zemi. Eiropas Dienvidu observatorija (ESO) piedalījās šajā kampaņā, un tai izdevās iemūžināt dažus objekta attēlus, izmantojot ļoti lielu teleskopu (VLT).
Atklāts 1999. gadā ar Linkolna Zemes asteroīdu izpētes (LINEAR) projekta palīdzību, 1999. gadā KW4 ir klasificēts kā potenciāli bīstams Zemes tuvošanās objekts (NEO). Šim asteroīdam, kura platums ir aptuveni 1,3 km (0,8 jūdzes), ir mazs sīciņš - S / 2001 (66391) 1 -, kura diametrs ir aptuveni 360 m (1180 pēdas), un tas riņķo pa savu primāro katrās 16 stundās aptuveni 2,6 attālumā. kilometri (1,6 jūdzes).
No savas puses IAWN novērošanas kampaņā ESO paļāvās uz VLT speciālo polarimetrisko augstas kontrasta eksoplanetes REsearch instrumentu (SPHERE). Pateicoties modernākajai adaptīvās optikas (AO) sistēmai, SPHERE ir viens no nedaudzajiem
Ņemot vērā to, ka SPHERE bija paredzēts tālu eksoplanētu novērošanai, AO sistēma ir būtiska, jo tā koriģē turbulenci no Zemes atmosfēras. Tāpēc tas ļauj uz Zemes bāzētai VLT observatorijai tvert tikpat asus attēlus kā kosmosa teleskopu uzņemtie attēli. Tas arī ir aprīkots ar koronagrāfiem - tehnoloģiju, kas mazina spožo zvaigžņu atspīdumu, lai būtu redzama eksoplanetu riņķojošo orbītu vājā, atstarojošā atmosfēra.
Atbrīvojoties no eksoplanētu medību centieniem, SPHERE apkopotie dati par 1999. gada KW4 ir palīdzējuši astronomiem raksturot dubultā asteroīdu. Tas ietvēra informācijas iegūšanu par asteroīda un tā pavadoņu sastāvu, lai noskaidrotu, vai tie veidojas no tā paša lielāka ķermeņa, vai mazāks objekts ir notverts kaut kur pa ceļam. Kā nesenā ESO paziņojumā presei skaidroja ESO astronoms Olivjērs Hainauts:
“Šie dati apvienojumā ar visiem tiem, kas iegūti citos teleskopos, izmantojot IAWN kampaņu, būs nepieciešami, lai novērtētu efektīvas novirzes stratēģijas gadījumā, ja tiktu atklāts, ka asteroīds atrodas sadursmes ar Zemi virzienā. Sliktākajā iespējamā gadījumā šīs zināšanas ir būtiskas arī, lai paredzētu, kā asteroīds varētu mijiedarboties ar atmosfēru un Zemes virsmu, ļaujot mums mazināt bojājumus sadursmes gadījumā. ”
Divkāršā asteroīda sagūstīšana ar SPHERE nebija viegls uzdevums, jo gadījās, ka brīdī, kad tika uzņemti attēli, tas metās garām Zemei ar ātrumu vairāk nekā 70 000 km / h (43 500 mph). Neskatoties uz to, SPHERE unikālās iespējas ļāva astronomiem iegūt visu laiku asākos attēlus, kas jebkad uzņemti no 1999. gada KW4. Kā tāda komanda bija īpaši satraukta, kad redzēja AO labotos attēlus un uzskatīja, ka viss viņu smagais darbs ir tā vērts.
Novērošanas kampaņā iesaistītais VLT astronoms Matiass Džounss izstrādāja šādas grūtības:
“Novērojumu laikā atmosfēras apstākļi bija nedaudz nestabili. Turklāt asteroīds bija salīdzinoši vājš un ļoti ātri pārvietojās debesīs, padarot šos novērojumus īpaši izaicinošus un izraisot AO sistēmas avāriju vairākas reizes. Bija lieliski redzēt, ka mūsu smagais darbs atmaksājas, neskatoties uz grūtībām! ”
Šis tuvais lidojums nāk tikai mēnesi pirms Asteroīdu dienas - oficiālas Apvienoto Nāciju izglītības un izpratnes par asteroīdiem dienas, kas tiks svinēta 30. jūnijā. ESO ir viena no daudzajām organizācijām no visas pasaules, kas piedalīsies svētkos un rīkos asteroīdu tēmu aktivitātes, izmantojot ESO Supernova Planetarium & Visitor Center, kas atrodas Garchingā, Vācijā.
Kamēr 1999. gada KW4 nav ietekmes apdraudējums, tā nesenais Zemes lidojums zinātniekiem ļāva izmēģināt, ko viņi darītu, ja bīstams NEO pietuvotos Zemei. Viņi to efektīvi parādīja
Turklāt 1999. gada KW4 uzraudzība bija laba prakse, jo tā pārsteidzoši līdzinās citam binārajam asteroīdam (Didymos), kas tālā nākotnē varētu radīt draudus Zemei. Šis asteroīds un tā pavadonis (“
Pēc tam, kad tas tiks palaists (pašlaik paredzēts 2021. gada jūlijā), šis NASA kosmosa kuģis ietekmēs
Šo misiju panākumi ir atkarīgi no sadarbības attiecībām, kas pastāv starp kosmosa aģentūrām, piemēram, NASA un ESA. Turklāt Zemes tuvumā esošo objektu izsekošana ir iespējama, pateicoties tādu organizāciju sadarbībai kā ESO un ESA, kuras 2014. gada sākumā veica savus pirmos veiksmīgos potenciāli bīstamā NEO izsekošanas centienus.
Kā teica ESO ģenerāldirektors Xavier Barcons:
“Mēs priecājamies par lomu Zemes pasargāšanā no asteroīdiem. Papildus VLT sarežģīto iespēju izmantošanai, mēs strādājam ar ESA, lai izveidotu liela tīkla prototipus, lai asteroīdu noteikšanu, izsekošanu un raksturošanu pārnestu uz nākamo līmeni.”
Līdz brīdim, kad par realitāti kļūs milzu lāzera bloki, kosmosā palaistas raķetes vai orbītas aizsardzības platformas, informācija ir galvenais līdzeklis, ar kura palīdzību notiek planētas aizsardzība. Paliekot modriem un sekojot objektiem, kas periodiski šķērso Zemes orbītu, mēs nodrošinām, ka mūs pēkšņi nekad nepieķers un - debesis aizliedz! - liela ietekme.
Noteikti apskatiet šo asteroīda 1999 KW4 video, izmantojot ESO:
