2013. gada 19. decembrī Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA) Gaia kosmosa kuģis devās kosmosā ar ļoti vērienīgu misiju. Plānotās piecu gadu misijas laikā (kas nesen tika pagarināts) šī kosmosa observatorija kartēs vairāk nekā miljardu zvaigžņu, planētu, komētu, asteroīdu un kvazāru, lai izveidotu visu laiku lielāko un precīzāko Piena ceļa 3D katalogu. izveidots.
Kopš tā laika EKS ir veikusi divus datu izlaidumus, kas aptver pirmos trīs darbības gadus Gaia misija. Otrā datu izlaišana, kas notika 2018. gada 25. aprīlī, jau ir izrādījusies astronomu dārgumu krātuve. Papildus vairāk nekā miljarda zvaigžņu un debess objektu pozīcijām, attāluma indikatoriem un kustībām Piena ceļa galaktikā tajā bija arī slēpts dārgakmens - pareizas zvaigžņu kustības Lielajā Magelāna mākonī (LMC).
LMC atrodas apmēram 200 000 gaismas gadu attālumā no Zemes, un tajā ir blīvi putekļu mākoņi, kā rezultātā tas piedzīvo augstu zvaigžņu veidošanās ātrumu. Turklāt tā centrālā josla ir izlocīta (kur austrumu un rietumu gali ir tuvāk Piena ceļam), kas liek domāt, ka tā kādreiz bija liegta pundura spirālveida galaktika, kuras spirālveida ieročus izjauca mijiedarbība ar Mazo Magelānisko Mākoņu (SMC) un Piena ceļš.
Šo iemeslu dēļ astronomi ir cerējuši iegūt punduru galaktiku (un riņķveida kopu) orbītas, kas griežas ap Piena ceļu. To darot, viņi cer uzzināt vairāk par mūsu galaktikas attīstību apvienošanās ar kopām un citām galaktikām dēļ. Nosakot pareizos LMC zvaigžņu kustības, Gaia misija ir sniegusi norādes par to, kā Piena ceļš un tā lielākā satelīta galaktika laika gaitā ir mijiedarbojušies.
Kā redzams attēlā (augšā), LMC josla ir ļoti detalizēti aprakstīta kopā ar atsevišķiem zvaigžņu veidošanās reģioniem, piemēram, Tarantulas miglāju (pazīstams arī kā 30 Doradus, kas ir redzams tieši virs galaktikas centra) ). Attēlā ir apvienots kopējais starojuma daudzums, ko katra pikseļa noteikusi observatorija. Pēc tam starojuma mērījumus veica caur dažādiem kosmosa kuģa filtriem, lai iegūtu krāsu informāciju.
Tas ļāva Gaia iegūt informāciju par kopējo zvaigžņu blīvumu LMC, kā arī par to pareizajām kustībām. Kā redzat, attēlā dominē spilgtākās, masīvākās zvaigznes, kas ievērojami pārspīd viņu vājākos, zemākas masas kolēģus. Pareizās novērotās zvaigžņu kustības tiek attēlotas kā attēla faktūra - tas izskatās pēc pirksta nospieduma.
No tā zinātnieki varēja redzēt zvaigžņu nospiedumu, kas rotēja pulksteņrādītāja virzienā ap galaktikas centru. Izmantojot šo informāciju, astronomi varēs izveidot jaunus modeļus, kā laika gaitā kopā attīstījās LMC, SMC un Piena ceļš. Tas, savukārt, varētu parādīt, kā miljardu gadu laikā veidojas un attīstījās tādas galaktikas kā mūsu pašu.
Tāpat kā cita informācija, kas ietverta pirmajā un otrajā datu laidienā, arī šis jaunākais atklājums parāda, ka Gaia misija pilda iecerēto mērķi. Trešais izlaidums Gaia datus plānots iesniegt 2020. gada beigās, un galīgais katalogs tiks publicēts 2020. gados. Tikmēr paplašinājums jau ir apstiprināts Gaia misija, kas tagad darbosies līdz 2020. gada beigām (jāapstiprina šā gada beigās).
Un pārliecinieties, ka izbaudiet šo animēto LMC rotācijas skatu, izmantojot ESA:
