Šķiet, ka Plutons pēdējā laikā nevar panākt pārtraukumu. Pēc tam, kad 2006. gadā to pārkvalificēja Starptautiskā astronomiskā savienība, likās, ka tā, kas bija 9. Saules sistēmas planēta, tagad tika piešķirta “pundurplanētas” statusam līdzīgi kā Ceres, Eris, Haumea un Makemake. Pēc tam nāca nesenie paziņojumi, ka “Planētas 9” nosaukums var piederēt objektam, kas desmit reizes pārsniedz Zemes masu un atrodas 700 AU attālumā no mūsu Saules.
Un tagad ir veikts jauns pētījums, kas norāda, ka Plutonu, iespējams, vajadzēs pārklasificēt. Izmantojot New Horizons misijas sniegtos datus, pētnieki parādīja, ka Plutona mijiedarbība ar Saules saules vēju ir atšķirībā no visa, kas līdz šim novērots Saules sistēmā. Rezultātā šķiet, ka debates par to, kā klasificēt Plutonu un patiesībā visus astronomiskos ķermeņus, vēl nav beigušās.
Pētījumā, kas parādījās žurnālā Geophysical Research, Dienvidrietumu pētniecības institūta pētnieku grupa - ar atbalstu no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas, Kolorādo universitātes Atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijas un citām institūcijām - pārbaudīja datus. iegūts ar New Horizon misijas instrumentu Saules vējš ap Plutonu (SWAP).
Būtībā saules vējš ietekmē katru Saules sistēmas ķermeni. Sastāvot no elektroniem, ūdeņraža joniem un alfa daļiņām, šī plazmas plūsma plūst no mūsu Saules uz Saules sistēmas malu ar ātrumu līdz 160 miljoniem kilometru stundā. Kad tas nonāk saskarē ar komētu, aiz komētas ir redzams rajons, kur vēja ātrums jūtami palēninās.
Tikmēr tur, kur saules vējš sastopas ar planētu, rezultāts ir pēkšņa novirzīšanās uz tā ceļu. Reģionu, kur tas notiek ap planētu, sauc par “priekšgala šoku”, pateicoties tā atšķirīgajai formai. Pats iemesls, kāpēc New Horizons misija tika aprīkota ar SWAP instrumentu, bija tā, ka tā varēja apkopot saules vēja datus no Saules sistēmas malas un ļaut astronomiem radīt precīzākus vides modeļus.
Bet, kad Dienvidrietumu pētniecības institūta komanda pārbaudīja SWAP datus, kas tika iegūti New Horizons 2015. gada jūlija Plutona lidojuma laikā, viņu atklātais bija pārsteidzoši. Iepriekš vairums pētnieku uzskatīja, ka Plutonu raksturo vairāk kā komētu, kurai ir liels saules vēja lēnas palēnināšanās reģions, nevis pēkšņas novirzes no saules vēja sastapšanās uz planētas, piemēram, Marsa vai Venēras.
Viņi tā vietā atrada, ka pundurplanētas mijiedarbība ar saules vēju ir kaut kas starp komētas un planētas kritieniem. Kā NAV ziņu izlaidumā par pētījumu sacīja Dr. Deivids Dž.Makomass - Dienvidrietumu pētniecības institūta Kosmosa zinātnes un inženierzinātņu nodaļas viceprezidenta vietnieks -, tas ir mijiedarbības veids, ko mēs nekad agrāk neesam redzējuši. mūsu Saules sistēma. Rezultāti ir pārsteidzoši. ”
Pārbaudot gan vieglākus ūdeņraža jonus, ko izmet Saule, gan smagākus metāna jonus, ko ražo Plutons, viņi atklāja, ka bijušais uzrādīja 20% palēninājuma ātrumu aiz Plutona. Gan šis, gan priekšgala trieciens, ko rada Plutons, atbilda komētas stāvoklim. Tajā pašā laikā viņi atklāja, ka Plutona gravitācija bija pietiekami spēcīga, ka tā spēj saglabāt smagākus metāna jonus, kas atbilst planētai.
Starp šiem diviem lasījumiem šķiet, ka Plutons ir kaut kas novirzes no normas, izturoties kā hibrīds. Vēl viens pārsteigums no debess ķermeņa, kas pēdējā laikā viņus ir piepildījis. Un noteiktos apstākļos tas var izraisīt vēl vienu “klasifikācijas debašu” kārtu, jo astronomi mēģina atrast jaunu klasi ķermeņiem, kas uzvedas gan kā komētas, gan planētas.
Kā skaidroja Alans Šterns no Dienvidrietumu pētniecības institūta un New Horizon misijas galvenais pētnieks: “Šie rezultāti runā par izpētes spēku. Mēs atkal esam gājuši uz jauna veida vietu un atradāmies dabā atklājam pilnīgi jaunus izteicienu veidus. ”
