Beidzot ir redzams, kā padarīt vai pārtraukt NASA lielo likmi par komerciālo kosmosa pārvadāšanu. 2012. gada 7. datums kā sākuma datums SpaceX pirmajam mēģinājumam piestiprināt firmas Dragon kravas kosmosa kuģus ar piegādi Starptautiskajai kosmosa stacijai (ISS) līdz galīgajiem drošības pārskatiem.
7. februāra lidojums būs otrais no tā dēvētajiem komerciālo orbitālo pārvadājumu pakalpojumu (COTS) demonstrācijas lidojumiem, ko veiks Space Exploration Technologies jeb SpaceX, sazinoties ar NASA.
Pirms vairākiem mēnešiem SpaceX pieprasīja, lai nākamo divu COTS lidojumu mērķi, kas pazīstami kā COTS 2 un COTS 3, tiktu apvienoti vienā ļoti ambiciozā lidojumā un ļautu Dragon transportlīdzeklim faktiski piestāt pie ISS, nevis tikai veikt satikšanās testu nākamais lidojums un tiek gaidīts līdz trešajam COTS lidojumam, lai veiktu pēdējo došanas mēģinājumu.
Pūķis paliks pievienots ISS apmēram vienu nedēļu, un astronauti izkraus kravu. Tad kosmosa kuģis izlidos, atkal ieies Zemes atmosfērā, kas nokritusi Klusajā okeānā pie Kalifornijas krastiem.
"Krava ir simtiem mārciņu astronautu nodrošinājuma," SpaceX pārstāve Kirsta Granthema sacīja Space Magazine.
"SpaceX pēdējos mēnešos ir guvis neticamus panākumus, sagatavojot Pūķi tās misijai uz kosmosa staciju," sacīja Viljams Gerštenmaiers, NASA līdzstrādnieks, kas darbojas Cilvēku izpētes un operāciju misijas direktorātā. "Mēs ceram uz veiksmīgu misiju, kas pavērs jaunu laikmetu komerciālo kravu piegādē šai starptautiskajai riņķošanas laboratorijai."
Kopš NASA kosmosa kuģu piespiedu aiziešanas pensijā pēc pēdējās cīņas ar orbiteru Atlantis 2011. gada jūlijā par misiju STS-135, ASV nebija absolūti nekādu iespēju uzsākt piegādes vai cilvēku apkalpes masīvajam orbītas kompleksam, kas galvenokārt sastāv no ASV komponenti.
NASA paziņojumā Gerstenmaiers piebilda: “Pirms palaišanas vēl jāpaveic ievērojams daudzums kritisku darbu, taču komandām ir pārdomāts plāns, kā to pabeigt, un tās ir sagatavotas negaidītiem izaicinājumiem. Tāpat kā ar visiem palaišanas gadījumiem, pēc vajadzības koriģēsim palaišanas datumu, lai iegūtu pietiekamu izpratni par testa un analīzes rezultātiem, lai nodrošinātu drošību un misijas panākumus. ”
SpaceX pacēla COTS 1 lidojumu pirms gada, 2010. gada 8. decembrī, un kļuva par pirmo privāto uzņēmumu, kurš veiksmīgi palaida un atgriezās kosmosa kuģī no Zemes orbītas. SpaceX salika gan Falcon 9 revakcinācijas raķeti, gan kravas kuģi Dragon no ASV būvētām sastāvdaļām.
Jaunā demonstrācijas lidojuma nosaukums tagad ir COTS 2/3. Mērķi ietver to, ka Dragon droši demonstrē visas COTS 2 operācijas ISS tuvumā, veicot pārbaudes procedūras un virkni satikšanās operāciju aptuveni divu jūdžu attālumā un spēju vajadzības gadījumā veikt abortu.
Eiropas visurgājēji un japāņu HTV kravas kuģi savos pirmajos lidojumos veica līdzīgu testu sēriju.
Pēc visu satikšanās uzdevumu veikšanas Pūķis saņems apstiprinājumu sākt COTS 3 aktivitātes, pakāpeniski tuvojoties ISS no apakšas uz dažu metru rādiusu.
Īpaši apmācīti astronauti, kas strādā kupolā, pēc tam aizsniegs un satvers Pūķi ar stacijas robotizēto roku un tad uzmanīgi manevrēs to vietā uz Harmony mezgla uz zemes vērsto pusi. Paredzams, ka operācijas ilgs vairākas stundas.
Ja tas izdosies, 7. februāra SpaceX demonstrācijas lidojums kļūs par pirmo komerciālo misiju, kas apmeklē ISS un apstiprina komerciālo kosmosa transporta aizstāvjus, kuri apgalvo, ka privātiem uzņēmumiem ļaujot konkurēt par līgumiem par kravas piegādes pakalpojumu sniegšanu ISS dramatiski samazinātas izmaksas un riski un palielināta efektivitāte.
Jaunā komerciālā paradigma arī ļautu NASA vairāk savu ierobežoto līdzekļu novirzīt pētniecības darbībām, lai nākt klajā ar nākamajiem izrāvieniem, kas drosmīgākas misijas ļautu veikt kosmosā.
Ja lidojums neizdodas, tad ISS nākotne var būt nopietni apdraudēta vidējā termiņā un ilgtermiņā, jo nebūtu pietiekamas alternatīvas kravas kravas ietilpības, lai uzturētu izpētes un dzīves vajadzības pilnai apkalpei, kurā ir seši iedzīvotāji, kuri atrodas orbītā. laboratorija.
7. februāris ir nekas cits kā “Augstās likmes uz augstās robežas”.
NASA mērķis ir pārdomāti mērķi kosmosa izpētē gan apkalpotajā, gan robotizētajā arēnā - un to lieliski pārstāv aģentūras, izmantojot milzīgas spēles ar komerciālām kravām un komerciālas apkalpes iniciatīvām.
