[/ paraksts]
Izskatās, ka ASV gaisa spēku robotu orbiters atcels NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) un Mēness krātera novērošanas un uztveršanas satelīta (LCROSS) plānoto atklāšanas datumu. Viņi dos ceļu uz orbītas Boeing X-37B kosmosa lidmašīnas testa lidojumu, komandējot raķešu lidojumu Atlas V, kas sākotnēji bija paredzēts NASA. Pēc Gaisa spēku domām, novembra X-37B pārbaudes lidojums būs pētījums par “riska samazināšana, eksperimentēšana un darbības koncepcijas izstrāde atkārtoti lietojamām kosmosa transportlīdzekļu tehnoloģijām. ” (Iespējams, ka steidzama darbība būs arī sakarā ar Shuttle slēgšanu 2010. gadā.)
X-37B priekšgājēji ir pilnībā pārbaudīti. ASV armija, kas atrodas Edvarda gaisa spēku bāzē Kalifornijā, daudzus gadus testē automatizētās spaceplanes. Arī NASA ir aktīvi iesaistījusies programmā. Sākotnēji tai tika uzdots izstrādāt kosmosa manevra transportlīdzekli (SMV), kuru varētu palaist ar busiņu vai ar raķeti, ASV gaisa spēki vēlējās automatizētu orbitālu transportlīdzekli, kas līdz gadam varētu veikt daudzus uzdevumus kosmosā. X-40 dizains tika pilnveidots, un līdz 1998. gadam transportlīdzeklis tika nomests no helikopteriem un ļāva nolaisties tāpat kā parastais gaisa kuģis (automātiski). Pēc tam militārā programma X-40 tika nodota NASA, lai to izmantotu par X-37 programmas pamatu. Pēc ilga attīstības perioda X-37A tika izmantots kopā ar Mērogotajiem Kompozītiem WhiteKnightOne (attēlā zemāk).
Tagad pilnīgi jaunais Boeing X-37B ir gatavs laišanai tirgū, lai sāktu savas pirmās automatizētās orbītas operācijas, atkal iebrauktu un tradicionāli nolaistu zemi. Raķete Atlas V uzsprāgs no Kanaveralas raga, un X-37B, cerams, nolaidīsies pēc grafika Edvarda gaisa spēku bāzē. X-37B ir 27 pēdas (8 m) garš ar 15 pēdu (4,5 m) spārna platumu un līdzinās aizsietām acīm ar mini aizvaru (tas tiešām tā ir! Skatiet attēlu raksta augšpusē).
Lai gan X-37B testa lidojums būs daudz gaidāms, tas ir kauns Mēness misijas zinātniekiem, kuri šobrīd sagatavo LRO un LCROSS savam ceļojumam uz Mēnesi. LRO mērķis ir riņķot ap Mēnesi, analizējot virsmu, lai palīdzētu turpmākajām vadītajām misijām. LCROSS ir iecerēts kaut nedaudz iespaidīgāks; Kamikadzes misijas laikā tas radīs divus trieciena plūdus, lai palīdzētu noteikt pašreizējo ūdeni Mēness klintī.
Avoti: Gizmodo, Aviācijas nedēļa, Projektēšanas sistēmas
