Nākamnedēļ, 2009. gada 29. septembrī, kosmosa kuģis MESSENGER trešo un pēdējo reizi lidos ar Merkura palīdzību, apskatot apgabalus, kas iepriekš divās caurlaidēs nebija redzēti. Kosmosa kuģis šķērsos 141,7 jūdzes virs planētas akmeņainās virsmas, saņemot galīgo gravitācijas palīglīdzekli, kas ļaus tam 2011. gadā iekļūt orbītā ap Merkura pusi. Ar vairāk nekā 90 procentiem planētas virsmas attēlu, kas jau ir attēlots, komanda šajā laikā pārvērtīs savus instrumentus. lidojums uz īpašām iespējām, lai iegūtu vairāk informācijas par planētu, kas ir vistuvāk Saulei.
Dzīvsudraba virsmas sastāva noteikšana ir misijas orbītas fāzes galvenais mērķis.
"Šis lidmašīna būs mūsu pēdējais ciešais skatījums uz dzīvsudraba ekvatoriālajiem reģioniem, un tas ir mūsu pēdējais planētas gravitācijas asistents, tāpēc ir svarīgi, lai visa sastapšanās tiktu izpildīta, kā plānots," sacīja Kārnegi institūcijas galvenais pētnieks Šons Solomons. Vašingtonā. "Tikpat vilinoši, cik šie mušmiji ir bijuši, lai atklātu dažus no Merkura noslēpumiem, tie ir misijas pamatēdiens - novērot Merkura no orbītas visu gadu."
Kosmosa kuģim tuvojoties Mercury, kameras fotografēs iepriekš neredzētu reljefu. Kosmosa kuģim izejot, tas uzņems augstas izšķirtspējas attēlus no dienvidu puslodes. Zinātnieki paredz, ka kosmosa kuģa attēlveidošanas sistēma uzņems vairāk nekā 1500 attēlu. Šie attēli tiks izmantoti, lai izveidotu mozaīku, lai papildinātu augstas izšķirtspējas ziemeļu puslodes mozaīku, kas iegūta otrā Merkūra lidojuma laikā. Pirmais lidmašīna kosmisko kuģi pārņēma austrumu puslodē 2008. gada janvārī, bet otrais lidmašīna to pārņēma rietumu pusē 2008. gada oktobrī.
"Mēs gatavojamies savākt augstas izšķirtspējas krāsainus zinātniski interesantu mērķu attēlus, kurus mēs identificējām no otrā lidojuma," sacīja APL projekta zinātnieks Ralfs Maknuts. "Spektrometrs vienlaikus mērīs arī šos mērķus."
Kosmosa kuģis var novērot, kā planēta mijiedarbojas ar apstākļiem starpplanētu kosmosā aktivitātes rezultātā uz Sauli. Šīs tikšanās laikā atkal tiks veikti dzīvsudraba jutīgās atmosfēras un astes augstas spektrālās un augstas telpiskās izšķirtspējas mērījumi.
“Planētas komētai līdzīgās astes skenēšana sniegs svarīgas norādes par procesiem, kas uztur atmosfēru un asti,” sacīja Noam Izenberg, instrumenta zinātnieks Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijā jeb APL Laurenā, Mērilendā. “Dzīvsudraba atmosfēras un virsmas sastāva spektrometrs sniegs mums momentuzņēmumu par to, kā nātrija un kalcija sadalījums mainās atkarībā no saules un planētas apstākļiem. Turklāt mēs tiksim vērsti uz ziemeļu un dienvidu polārajiem reģioniem, lai veiktu detalizētus novērojumus, un meklēsim vairākas jaunas atmosfēras sastāvdaļas. ”
Detalizētu MESSENGER flyby apskati skatiet MESSENGER vietnē; Turklāt Emīlija Lakdavalla Planētu sabiedrībā šeit ir ievietojusi detalizētu pārskatu.
