Saturna gredzeniem ir vairākas nepilnības, no kurām lielāko daļu rada mazie mēneši, kas gredzenu gružus nodur klinšainajos gredzenos. Tas izraisa to, ka viens gredzena reģions griežas tāpat kā izgriezts, nevienmērīgs vinila ieraksts uz diska. Jauns šīs darbības modelis izskaidro, kāpēc atšķirība bija mazāka, nekā gaidīts, un arī iemesls, kāpēc šķiet, ka tā laiku pa laikam pazūd. "Tas, kas izskatījās pēc 15 kilometru platas spraugas, patiesībā bija šī plaisa ar aptuveni 3 kilometru vertikālu nobīdi, kas tika prognozēta un gandrīz redzama uz malas," sacīja Filips Nikolsons no Kornela universitātes, uzstājoties preses brīfingā Amerikas astronomijas biedrības nodaļā Planetāro zinātņu sanāksme Pasadenā, Kalifornijā. "Tas ir nedaudz kā cunami, kas izplatās pēc zemestrīces vainas."
Plaisa C gredzena vidū ir zināma kopš Voyager 1 lidoja ar Saturnu 1980. gadā, un izrādījās, ka bija 15 km plata sprauga. Bet, kad Cassini ieradās 2004. gadā un sāka novērojumus, starpība bija tikai 2 km (1,5 jūdzes), un dažreiz tā vispār nebija.
Nikolsons sacīja tikai tad, kad viņi sāka domāt trīs dimensijās, vai viņi spēja atrisināt šīs plaisas noslēpumu. Lai gan lielākā daļa Saturna gredzenu ir plakani, 2009. gadā saules gaismas leņķis Saturna pavasara ekvinokcijas laikā atklāja, ka gredzenos ir vienreizēji un izciļņi, kas ir tikpat lieli kā Klinšajos kalnos.
Nikolsona un kolēģu izveidotais modelis liek domāt, ka faktiskā gredzena sprauga ir aptuveni puskilometra platumā, bet daļa no gredzena paceļas 3 km (2 jūdzes) gaisā augšā. Dažādie leņķi, no kuriem novēroja divus kosmosa kuģus, lika plaknei izskatīties plašāk Voyager nekā Cassini.
"Viss attēls rotē apmēram tādā pašā ātrumā kā satelīts Titāns, kas riņķo ap Saturnu, reizi 16 dienās," sacīja Nikolsons. Dažreiz cunami līdzīgo vilni nevarēja redzēt kosmosa kuģis, un tas norāda, kā šķiet, ka sprauga parādās un pazūd.
Nikolsons sacīja, ka šis modelis izskaidro C gredzena plaisu, “labāk nekā jums ir tiesības cerēt”, taču varētu būt trīs vai četri dinamiski procesi, kas izskaidro pārējās nepilnības.
Nikolsons un Kaseini projekta vietniece zinātniece Linda Spilere sacīja, ka tie paši procesu veidi, kas redzami Saturna gredzenos, varētu izskaidrot arī to, kas redzams gružu diskos ap citām zvaigznēm, ar teoriju, ka diskos veidojas spraugas, kas saistītas ar planētu veidošanos.
"Saturns nodrošina brīnišķīgu dabisko laboratoriju, kā attīstīties protoplanetārie miglāji," sacīja Spilkers.
Cassini zinātnieki arī atzīmēja, kā Cassini misija tagad ir pārgājusi garām “Equinox” misijai un tagad atrodas citā misijas pagarinājumā, ko sauc par Solstice misiju, kas kosmosa kuģi uzturēs līdz 2017. gadam.
Spilkers pastāstīja, kā, tuvojoties misijas beigām, viņi varētu izmēģināt dažus riskantākus gājienus, piemēram, mēģināt lidot starp Saturna D gredzenu vai doties uz Saturna augšējo atmosfēru, lai “misijas beigām izpētītu jaunas lietas par pašu planētu”.
Avots: DPS sanāksmes tīmekļa apraide
