No jaunākā Zemes novērošanas satelīta ir ņemta jauna “Zilā marmora” augstas izšķirtspējas versija. Tas ir satriecoši skaists skats uz mūsu mājas planētu ar lielākajām attēla versijām, kas rāda apmēram 1,6 km (1 jūdzi) uz pikseļu. Šis Saules sinhronais Zemes riņķošanas satelīts atrodas 824 kilometru (512 jūdzes) virs Zemes, un tas katru dienu iegūst pilnīgu skatu uz mūsu planētu. Tas ir pirmais no jaunās paaudzes satelītiem, kas novēros daudzus aspektus, kā mūsu Zeme var mainīties.
Sākotnēji tas tika uzsākts kā Nacionālais polāro riņķojuma apkārtējās vides satelītu sistēmas sagatavošanas projekts (AES), un tas tikko tika pārdēvēts par “Suomi AES”, lai godinātu satelītu izmantošanas pionieri - vēlu Verneru E. Suomi.
Tālāk skatiet attēlu, kurā redzami šie “vāli” no globālajiem attēliem, kas uzņemti 2011. gada 24. novembrī.
Šie attēli tika uzņemti ar redzamā / infrasarkanā starojuma uztvērēja radiometra komplektu vai VIIRS instrumentu uz Suomi AES.
VIIRS attēlo virsmu garos ķīļos, kuru garums ir 3000 kilometru (1900 jūdzes). Vāli no katras secīgās orbītas pārklājas viens ar otru tā, ka dienas beigās sensoram ir pilnīgs skats uz zemeslodi. Arktikas trūkst, jo ir pārāk tumšs, lai ziemā to varētu redzēt redzamā gaismā.
AES satelīts tika novietots Saules sinhronajā orbītā, tāpēc tā ceļš ved satelītu virs ekvatora tajā pašā vietējā (zemes) laikā katrā orbītā. Šī orbīta ļauj satelītam saglabāt vienādu leņķi starp Zemi un Sauli, lai visiem attēliem būtu līdzīgs apgaismojums. Šis pastāvīgais leņķis ir svarīgs, jo tas ļauj zinātniekiem gadu no gada salīdzināt attēlus, neuztraucoties par ārkārtējām ēnu un apgaismojuma izmaiņām.
Suomi AES uz kuģa ir pieci instrumenti, un lielākais un vissvarīgākais instruments ir VIIRS.
Diemžēl instrumentā ir atklāta anomālija. Pārbaudes posmā pēc tam, kad tā sākās 2011. gada oktobrī, inženieri četros no VIIRS tuvās infrasarkanā un redzamā kanāla atklāja sensora jutības samazināšanos, kas bija lielāka, nekā paredzēts.
Analīze atklāja anomālu materiālu uz spoguļa virsmas, un turpmāka izpēte uz zemes atklāja nestandarta procesu, kas notika spoguļa pārklājuma laikā kā potenciāls volframa oksīda piesārņojuma avots VIIRS spoguļos. Volframa oksīdi var padarīt spoguļa virsmu tumšāku.
Šie pierādījumi liecina, ka piesārņojuma iemesls ir tikai VIIRS instruments, un tas neuztrauc citus AES instrumentus. AES amatpersonas sacīja, ka, lai arī šī problēma, iespējams, ir neatgriezeniska, ir sagaidāms, ka piesārņojuma izraisītais VIIRS spoguļa aptumšojums sasniegs plato un šajā līmenī paliks visu misijas laiku. Lai gan testēšana šajā jautājumā turpinās, AES misijas vadītāji sagaida, ka šis plato joprojām nodrošinās pietiekamas rezerves, lai VIIRS varētu izpildīt tās projektēšanas prasības.
Joprojām attēli līdz šim ir bijuši iespaidīgi no Suomi AES, un mēs ceram uz vairākām augstas izšķirtspējas skatiem uz mūsu Zilo marmoru.
Skatiet visu šī kosmosa kuģa attēlu komplektu viņu Flickr vietnē.
