Atgriežoties regulārajā lidojumu grafikā, NASA strādā, izmantojot neizmantotos komponentus, kas tiem jāpievieno Starptautiskajai kosmosa stacijai. Viens no svarīgākajiem būs Kolumba kosmosa laboratorija, ko izstrādājusi Eiropas Kosmosa aģentūra.
Kolumbs tika nosūtīts uz Floridu jau 2006. gada maijā, lai nokļūtu rindā tā palaišanai stacijā. Šā gada sākumā tas tika izņemts no pagaidu glabāšanas, un inženieri to aprīkoja ar eksperimentu plauktiem un orbītas aparatūru. Pēc vasaras pārtraukuma strādnieki turpinās gatavot to atlaišanai. Ja viss noritēs labi, tas jau 2007. gada 6. decembrī uzsprāgs kosmosā virs kosmosa atspoles Atlantis.
Sākotnēji bija paredzēts, ka modulis tiks palaists 2002. gadā, taču Kolumbijas katastrofa un staciju celtniecības kavēšanās atlika grafiku atpakaļ 5 gadus.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
