Britu zinātniekiem ir dota zaļā gaisma, lai sāktu attīstīt vismodernākos jonu dzinējus, kas jebkad izmantoti kosmosa ceļojumu vēsturē. Paredzēts izlaišanai 2013. gadā, Eiropas / Japānas BepiColombo misija uz Merkūru tiks virzīta uz Saules sistēmas visdziļāko planētu ar progresējošu jonu motoriem ar efektivitāti, kas līdzvērtīga 17,8 miljoniem jūdžu uz galonu. Šis ir viens ļoti lēts kosmiskais kuģis, ar kuru jālido!
Mēs šobrīd esam apžilbināti un pārsteigti par NASA pārraidīto attēlu milzīgo detaļu MESSENGER misijas lidojums no mazās planētas Mercury. Kamēr mēs vērojam un gaidām MESSENGER lai beidzot izveidotu orbītu (ievietošanai vajadzētu notikt 2011. gada pavasarī), Lielbritānijas zinātnieki, sadarbojoties ar ESA un Astrium (lielākais Eiropas kosmosa darbuzņēmējs), smagi strādā, izstrādājot dzinējus nākamajai lielajai misijai iekšējā Saules sistēmā: BepiColombo. Misija sastāv no diviem orbiteriem: Mercury Planetary Orbiter (MPO), lai veiktu kartēšanas uzdevumus virs planētas, un Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), lai raksturotu planētas noslēpumaino magnetosfēru. Abi kuģi 6 gadu ceļojumā uz Merkūru dosies kā viens, bet orbītas ievietošanas laikā atsevišķi.
Lai gan BepiColombo izmantos Mēness, Zemes, Venēras un pēc tam dzīvsudraba gravitācijas vilkmi, lai faktiski nokļūtu tajā galapunktā, lai palēninātu kuģi, ir nepieciešams liels enerģijas daudzums, pretstatā Saules gravitācijai. Bez dzinēja, pret kuru varētu vilkties BepiColomboPieliekoties milzīgajai Saules gravitācijas vilkšanai, misija būtu lemta pārspēt Merkura daudzumu un nokrist līdz ugunīgam galam. Šeit ienāk jonu motori.
Jonu dzinēji jau iepriekš ir izmantoti kosmosa misijās (piemēram, SMART-1 misija uz Mēnesi 2003. gadā), bet jaunās paaudzes dzinēji, kas pašlaik tiek izstrādāti nākamajai Mercury misijai, būs daudz efektīvāki, vienlaikus nodrošinot pietiekamu vilci. Lielāka efektivitāte nozīmē mazāk degvielas. Mazāks degvielas daudzums nozīmē mazāku masu un tilpumu, ietaupot uz palaišanas izmaksām un nodrošinot vairāk vietas zinātniskajiem instrumentiem.
Jonu motori darbojas, novirzot elektriski uzlādētas daļiņas (jonus) caur elektrisko lauku. To darot, joni tiek paātrināti līdz lielam ātrumam. Katrai daļiņai ir masa (kaut arī niecīga), tāpēc katra daļiņa arī rada impulsu, kad tiek atlaista no motora. Izšaujiet pietiekami daudz daļiņu no motora, un jūs radīsit vilci, ko kosmosa kuģis var izmantot, lai paātrinātu vai (ja tas ir) BepiColombo) lēnāk. Jonu motoriem ir trūkums. Lai arī tie ir degvielu taupoši, vilces spēks var būt mazs, tāpēc misiju veikšana var aizņemt ilgāku laiku; Jādod laiks, lai ilgtermiņa vilce varētu ietekmēt kosmosa kuģa ātrumu. Tomēr šis jonu vilces trūkums neatturēs kosmosa zinātniekus no šīs jaunās tehnoloģijas izmantošanas, jo plusi noteikti pārsniedz mīnusus.
Tātad, mēs tagad varam cerēt uz Mercury izpēti desmit gadu laikā MESSENGER un BepiColombo, viena no neraksturīgākajām un noslēpumainākajām planētām, kas riņķo ap Sauli.
Avots: Telegraph.co.uk
