Vairs nav šaubu: pterozauri - lidojošie rāpuļi, kas dinozauru laikmetā skāra debesis, - veidoja spalvas, un tas atklāj, ka šo pūkaino struktūru izcelsme meklējama 70 miljonus gadu atpakaļ.
Divu Ķīnā atrastu labi saglabājušos pterozauru paraugu analīze atklāja, ka šiem zvēriem bija četri pilnīgi atšķirīgi spalvu tipi, sacīja pētnieki šodien tiešsaistē (17. decembrī) publicētā pētījumā žurnālā Nature Ecology & Evolultion.
"Pterozauriem bija četru veidu spalvām līdzīgas struktūras: vienkāršie pavedieni (“ matiņi ”), pavedienu saišķi, pavedieni ar pusšķiedru līdz pusei uz leju un uz leju spalvām,” saka pētījuma vadošais pētnieks Baoju Dzjana, Zemes skolas paleontoloģijas profesors. Zinātnes un inženierija Nanjingas universitātē Ķīnā, Live Science pavēstīja e-pastā.
Pterozauri dzīvoja līdzās dinozauriem no aptuveni 230 miljoniem līdz 66 miljoniem gadu atpakaļ vai no Triasa perioda līdz krīta periodam. Lai arī pterozaurus bieži ilustrē kā zvīņainus rāpuļus, pētnieki kādu laiku ir zinājuši, ka noteiktas to grupas bija pārklātas ar pūkaina izskata struktūrām, kas pazīstamas kā "piknofibra". Bet ilgi tika domāts, ka piknofibras atšķiras no spalvām, kuras sportoja nonaviešu dinozauri un putni.
Tad 2015. gadā Jiangs un viņa kolēģi atklāja pasakainu pterozauru paraugu uz ziemeļaustrumiem no Pekinas Jura laikmeta fosilā karsta vietā, ko sauca par Yanliao Biota. Viņi arī nolēma izpētīt iepriekš atklātu pterozauru paraugu no tās pašas biotas.
Abi paraugi - kas ir gandrīz pilnīgi un pat ir pārakmeņojušies mīkstie audi - ir datēti ar aptuveni 165 miljoniem līdz 160 miljoniem gadu atpakaļ, sacīja Dzjana. Nav skaidrs, vai šie divi īpatņi ir vienas un tās pašas sugas, bet zinātnieki strādā pie tā, lai noskaidrotu, sacīja Dzjana.
Dzianam un viņa starptautiskajai komandai ir vairākas idejas, kā pterozauri varētu būt izmantojuši savas spalvas. Piemēram, spalvas, iespējams, kalpoja kā pterozauru izolācija, vai varbūt viņi šīs spalvas izmantoja taustes uztveršanai vai lidojuma pilnveidošanai, viņš sacīja. Aplūkojot melanosomas (melanīnu saturošās organelles) paraugos, atklājās, ka šīs spalvas, iespējams, bija sarkanbrūnas. Tātad pterozauri varēja arī izmantot savu krāsaino apspalvojumu maskēties vai signalizēt, sacīja Dzjana.
Pterozauri nav vienīgās senās radības, kas sporto šāda veida spalvas. "Šie četri veidi tagad ir pazīstami arī no divām galvenajām dinozauru grupām - ornitiskiem, kas bija augu ēdāji, un teropotiem, kuru skaitā ir putnu senči," sacīja Dzjana.
Ņemot vērā to, ka pētnieki ir atraduši daudz spalvu dinozauru fosilijas (ieskaitot no Yanliao biotas), iespējams, pterozauriem un dinozauriem bija kopīgs senais, kopīgais sencis, kuram bija spalvas, sacīja pētnieki. Tomēr ir arī iespējams, ka spalvas patstāvīgi radās pterozauru un dinozauru līnijās, viņi atzīmēja.
"Satriecošais" atklājums "noslēdz līgumu" - pterozauriem bija spalvas, "sacīja Skotijas Edinburgas universitātes paleontologs Stīvs Brusatte, kurš nebija iesaistīts atradumā.
"Ja jūs vienkārši apskatītu šo jauno pterozauru pūkaino lietu attēlus, jūs domājat, ka tās ir spalvu dinozauru spalvas," Brusatte pastāstīja Live Science e-pastā. "Daži no tiem pat zarojas - tā ir ļoti unikāla spalvu īpašība, kas iepriekš nebija redzēta pterozauros."
Nākamais loģiskais solis ir redzēt, vai seniem krokodiliem nebija spalvu, piebilda Brusatte. Lai gan mūsdienu krokodiliem acīmredzami trūkst spalvu, un zinātnieki nevar likt krokiem augt spalvas (viņi ir izmēģinājuši), krokodiliem ir tie paši "spalvu attīstības" gēni, ko dara putni, sacīja Brusatte.
"Tātad, varbūt, tikai varbūt, paleontologs kādu dienu atradīs fosilo kroku ar spalvām. Pat ja tas nekad nenotiek, es domāju, ka šie jaunie pterozauri padara lietu vēl spēcīgāku, ka lielākajai daļai dinozauru - ja ne visiem dinozauriem - bija kāda veida spalva. , un to darīja arī viņu tuvie brālēni. Zīdītājiem ir mati, dinozauriem un pterosauriem ir spalvas, un tā tas notiek. "
