Nelielā salā starp Madagaskaru un Āfrikas austrumu krastu zinātnieki ir atklājuši mātes cilpu, kurai nevajadzētu būt.
Sala ir veidota no vulkāniskiem iežiem, kas nāk no okeāna garozas. Bet noslēpumainie ieži nāk no kontinentālās garozas - precīzāk, no upes deltas vai pludmales.
"Tas neizskatās pēc kaut kā, kas varētu būt izveidojies uz tādas salas, kā tas ir," sacīja Kornēlija Klase, ģeoķīmiķe Kolumbijas universitātes Lamont-Doherty Zemes novērošanas centrā.
Nacionālās ģeogrāfiskās biedrības dotācijas finansēta klase nesen vadīja zinātnisku ekspedīciju uz salu, vadoties pēc izkaisītiem ziņojumiem par vieglo, smilšaino iežu, kas ir pazīstama kā kvarcīts. Viņa un viņas kolēģi atklāja, ka noslēpums ir lielāks, nekā viņi saprata. Faktiski tas veido pusi kalna.
Vulkānu priekšpostenis
Anjouan sala ir viena no Komoru salām. Tas ir nelīdzens, 163 kvadrātjūdzes (424 kvadrātkilometri) priekšpostenis Indijas okeānā, bagāts ar veģetāciju un dzīvo apmēram 277 000 cilvēku. Anjouan izveidojās līdzīgi Havaju salām. Tas sastāv no vairoga vulkāna paliekām, kas izteica un ozēja lavu, kas pakāpeniski izveidojās no jūras dibena.
Kopš vismaz 1900. gadiem ģeologi ir ziņojuši, ka Anjouanā ir atrasti ļoti ne vulkāniski ieži. Astoņdesmitajos gados Francijas komanda dokumentēja dažus izkliedētus kvarcīta uzliesmojumus. 1991. gadā Klass pats redzēja dažus skaņdarbus, strādājot pie doktora pētījumiem salās.
"Visus šos gadus tas mani ir traucējis, ka es nesapratu, kā šie klintis tur nokļuva," viņa stāstīja Live Science.
Kvarcītam vienkārši nevajadzētu būt Anjouanā. Sala atrodas okeāna baseinā. Šādi baseini veidojas tā, ka tektoniskās plāksnes atdalās, ļaujot magmai no mantijas uzlocīties, sacietēt un veidot jaunu garoza. Sakarā ar šo procesu, pēc Klāsa sacītā, okeāna baseinu akmeņi ir bazalti: tumši, magnija un dzelzi bagāti akmeņi, kas veido Havaju salas, vai ikoniskie Devils Postpile atsegumi Kalifornijā.
Savukārt kontinentālās plāksnes ir izgatavotas no mazāk blīvām, gaišākas krāsas granīta klintīm. Pārejas zonas starp okeāna un kontinentālo garoza var saturēt abu veidu klintis, bet Anjouan neatbilst šiem reģioniem.
"Nekas tur nevarētu veidot kvarcītu," sacīja Klase.
Kalnu noslēpums
Un tomēr, kad klase un viņas kolēģi Stīvens Goldsteins no Lamont-Doherty Zemes novērošanas centra un Kristofs Hemonds no Universitātes de Bretagne Occidentale Francijā apsekoja Anjouanu National Geographic finansētā ceļojumā pagājušā gada septembrī, viņi atrada daudz vairāk kvarcīta nekā jebkurš cits kādreiz bija uz salas dokumentēti.
"Tas ir gandrīz puskalns," sacīja Klase.
Kolumbijas universitātes emuāra ierakstā par braucienu tika dokumentēti kvarcīta meklējumi. Pētnieki atgriezās vietās, kur agrāk ģeologi bija atklājuši gaišās krāsas klinšu fragmentus. Lauka darbi salā ir smagi, sacīja Klase, jo visu klāj biezs veģetācijas un augsnes slānis.
Un, kā drīz pētnieki uzzināja, vietējie iedzīvotāji kvarcīta bruģi izmanto kā nažu asinātājus. Tā rezultātā kvarcīta fragmenti, kas nokrituši straumēs un upēs, gadu gaitā ir mierīgi pārvietoti uz ciematiem un darbnīcām, atstājot ģeologiem mazāk norāžu par to, kur meklēt.
Kad zinātnieki pārgāja apkārt Tsembehou pilsētai, viņi tomēr atrada arvien vairāk kvarcīta fragmentu, pat lielus laukakmeņus un vielas atsegumus. Galu galā viņi izrāva blakus esošo naža malu grēdu ar nosaukumu Habakari N'gani un secināja, ka tās augštece gandrīz pilnībā ir kvarcīta.
Klase un viņas komanda tagad apkopo savus datus, lai kartētu kvarcītu un modelētu tā patieso lielumu. Šobrīd klints esamība šajā vietā ir neizskaidrojama. Dažos gadījumos, piemēram, Madagaskarā, kontinentālā garoza var nonākt okeāna baseina vidū, jo kontinenta gabals - mantija, garoza un viss - sabojājas un aizplūst. Bet Anjouanas vulkānisko iežu ķīmija neliecina par saistību ar veselu kontinentālās garozas paketi.
Kaut kā garozas kvarcīts nonāca okeāna baseinā un tika pacelts kopā ar vulkāna iežiem apmēram 13 120 pēdu (4000 metru) attālumā no jūras dibena.
Šīs noslēpuma skaidrošanai būs nepieciešama papildu informācija, sacīja Klase. Pirmā prioritāte ir noskaidrot, cik vecs ir kvarcīts, kas palīdzētu zinātniekiem precīzi noteikt, no kurienes tas cēlies. (Klase uzminēja Austrumāfriku vai Madagaskaru.) Vairāk vulkānisko iežu, kas veido pārējo salu, ģeoķīmiskie mērījumi palīdzētu noskaidrot arī salas ģeoloģisko vēsturi, viņa sacīja.
"Dažreiz to daba pasniedz," viņa sacīja. "Tas ir kaut kas, ko mēs uzskatām par neiespējamu, bet tad mēs to atrodam, un pēc tam, kad atrodam, mums tas ir jāpaskaidro."
