Kanādas Arktikā mūžīgā sasaluma slāņi, kurus zinātnieki sagaidīja, ka tie būs sasaluši vismaz 70 gadus, jau ir sākuši atkausēt. Reiz sasalušā virsma tagad nogrimusi un ar punktveida dīķiem un no augšas izskatās mazliet kā Šveices siers, atklāj satelītattēli.
"Mēs bijām pārsteigti, ka šī sistēma tik ātri reaģēja uz augstāku gaisa temperatūru," sacīja Luīze Farkharsone, pētījuma līdzautore un pēcdoktorantūras stipendiāte Aļaskas Fairbanks Universitātes Permafrost laboratorijā.
Mūžīgais sals ir sasmalcināts, kas paliek sasalis vismaz divus gadus. Tā pamatā ir aptuveni 15% no neglazētās ziemeļu puslodes un tai ir būtiska loma oglekļa pārnešanā no dzīvām lietām atmosfērā, sacīja Farquharson.
Pētnieki reģistrēja mūžīgā sasaluma atkausēšanu dziļumā, kas nebija gaidāms, kamēr gaisa temperatūra nebūs sasniegusi tādu līmeni, kādu saskaņā ar Klimata pārmaiņu starpvaldību padomi ir prognozējis pēc 2090. gada, saskaņā ar vienu no tā “mērenajiem” klimata pārmaiņu modeļiem. IPCC, kas ir Apvienoto Nāciju Organizācija, sniedz zinātnisku informāciju, lai palīdzētu virzīt valstu klimata politiku.
Pētnieki uzskata, ka augstāka vasaras temperatūra, zems izolācijas veģetācijas līmenis un zemes ledus klātbūtne virs virsmas veicināja ārkārtīgi ātru un dziļu atkausēšanu.
Visspilgtākie pierādījumi ir redzami ar neapbruņotu aci. Kad mūžīgā sasaluma un ledus augšējie slāņi kūst, zeme nosēžas nevienmērīgi, veidojot tā saukto termokarstas topogrāfiju. Ainavas Kanādas Arktikā, ko raksturoja maigi slīdoši pauguri, tagad ir marķētas ar grāvjiem un maziem dīķiem. Zeme pētījuma laikā ziemeļu ziemeļu izpētes vietā nogrima aptuveni par 90 collām (35 collām).
"Mums bija šāds līdzens reljefs, kad sākām uzraudzību," Farquharson stāstīja Live Science. "Aptuveni 10 gadu laikā mēs redzējām ainavas pārveidi."
Viņu dati ļāva pētniekiem interpretēt viņu acu priekšā notiekošās topogrāfiskās izmaiņas.
"Mēs spējām sasaistīt gaisa temperatūru un grunts temperatūru ar šī termokarstas reljefa veidošanos," sacīja Farquharson.
Globālās sekas
Atkausēšanai ir ietekme uz klimatu uz zemeslodi un tūlītējas ekoloģiskas sekas reģionā. Atkausēšana, ko izraisa augstāka gaisa temperatūra, draud saasināt globālās klimata izmaiņas.
"Mūžīgais sasalums ir kā milzu saldētava, kurā ir ļoti daudz ļoti garšīgu augu materiālu un organisko vielu, kuras mikrobi nesadala," sacīja Fērčarsons. "Atkausēšana atver saldētavas durvis" un ļauj mikrobiem sākt šo organisko materiālu pārveidot CO2.
Mainot ainavas fizisko veidojumu, termokarstums ietekmē arī vietējās ekosistēmas un ūdensceļus, aicinot uz jaunu augu augšanu, izjaucot stabilus barības vielu ciklus un ļaujot straumēm un, iespējams, piekrastes sistēmām sedimentēties.
Ir grūti noteikt jaunas termokarstas attīstības pakāpi, taču nav šaubu, ka problēma ir plaši izplatīta. Farquharson un viņas komanda domā, ka apmēram 231 000 kvadrātjūdzes (600 000 kvadrātkilometru) mūžīgā sasaluma jeb apmēram 5,5% no zonas, kas mūžīgi sasalusi visu gadu, ir jutīga pret ātru virsmas atkausēšanu.
