Džošua koki - daži no neparastākajiem un ikoniskākajiem Amerikas dienvidrietumu augiem - ir saglabājušies kā suga apmēram 2,5 miljonus gadu neuzmanīgajā Mojaves tuksnesī. Tagad klimata pārmaiņu dēļ viņiem var draudēt izzušana.
Jaunajā pētījumā, kas publicēts 3. jūnijā žurnālā Ecosphere, pētnieki un brīvprātīgie zinātnieki apsekoja gandrīz 4000 kokus Kalifornijas dienvidu daļā Joshua Tree National Park, lai noskaidrotu, kur vecākajiem kokiem bija tendence zelt vēsturiskā ārkārtēja karstuma un sausuma periodos. (Atsevišķs Džošua koks var dzīvot līdz 300 gadiem.) Tad, balstoties uz virkni klimata pārmaiņu prognožu, pētnieki novērtēja, cik liela daļa no šīm Džošua drošajām zonām (jeb “refugia”) izdzīvos līdz gadsimta beigām.
Pētījuma autori atklāja, ka, ja siltumnīcefekta gāzu emisijas tiek nopietni ierobežotas un vasaras temperatūra tiek ierobežota līdz 5,4 grādiem pēc Fārenheita (3 grādi pēc Celsija), aptuveni 19% no parka Joshua koku dzīvotnes izdzīvotu pēc 2070. gada.
Ja tomēr netiks veikti pasākumi oglekļa izmešu samazināšanai un vasarā temperatūra paaugstināsies par 9 F (5 C) vai vairāk, līdz gadsimta beigām izdzīvos tikai 0,02% koka dzīvotnes - retajam kokam paliekot mati no izmiršanas .
"Šo neparasto, pārsteidzošo koku liktenis ir mūsu visu rokās," paziņojumā sacīja Kalifornijas universitātes Riversaidas augu ekoloģe galvenā pētījuma autore Lina Svēta. "Viņu skaits samazināsies, bet cik daudz no mums atkarīgs."
Izdzīvojušie smiltīs
Džošua Koka nacionālais parks aizņem 1200 kvadrātjūdzes (3200 kvadrātkilometrus) smilšaina, kalnaina reljefa tuksnesī starp Losandželosu, Lasvegasu un Arizonu. Ar spiegiem bruņotie Džošua koki ir pārdzīvojuši miljoniem gadu ilgus klimata kāpumus un kritumus, turēdamies pie liela ūdens daudzuma, lai tos iznestu cauri reģiona skarbākajiem sausumiem.
Tomēr pētījuma autori rakstīja, ka jaunie Joshua koki un stādi nespēj uzglabāt pietiekami daudz ūdens, lai pārvarētu šos sausos burvestības. Ilgu sausumu laikā - piemēram, episkajā 376 nedēļas ilgajā laika posmā no 2011. gada decembra līdz 2019. gada martam Kalifornijā - dažādas parka daļas kļuva pārāk izliektas, lai atbalstītu jauno Joshua koku augšanu, neļaujot sugām pareizi vairoties.
Paaugstinoties temperatūrai pasaulē, visā pasaulē gaidāms arvien lielāks sausums, un tas nozīmē, ka arvien vairāk jaunu Joshua koku izdzīvo līdz pieauguša cilvēka vecumam. Lai uzzinātu, kuras koka tuksneša biotopu daļas ir visdrošākās un kuras ir pakļautas izžūšanas riskam, parka pētnieku un brīvprātīgo komanda saskaitīja tūkstošiem koku dažādās parka daļās, atzīmējot katra koka augstumu (kas palīdzēja paredzēt koka koku. vecums) un jauno asnu skaits apgabalā. Viņi atklāja, ka kopumā koki, kas aug augstāka līmeņa vietās, kas parasti ir vēsāki un saglabā vairāk mitruma, izdzīvoja daudz labāk nekā zemākajos, sausākajos reģionos.
Komanda salīdzināja šos apsekojuma rezultātus ar vēsturiskajiem klimata ierakstiem, lai prognozētu, cik liela daļa Džošua koka biotopu varētu sarukt, temperatūrai paaugstinoties un nokrišņu daudzumam samazinoties pārējā gadsimta laikā. Pēc labākā scenārija viņi atklāja, ka tikai katrs piektais Džošua koks izdzīvos nākamos 50 gadus.
Ātri rīkojoties, lai samazinātu siltumnīcefekta gāzu emisijas, ir vienīgais veids, kā glābt Džošua kokus no izmiršanas, atklājuši pētnieki. Viņi arī sacīja, ka pat kokiem, kas atrodas vislabāk mitrinātajos biotopos, joprojām būs nopietni draudi no ugunsgrēkiem, kas arī notiek biežāk un intensīvāk, klimatam sildoties. Pēc pētnieku domām, mazāk nekā 10% Džošua koku izdzīvo, kad ugunsgrēki plūst cauri viņu dzīvotnēm - daļēji pateicoties automašīnu izplūdes gāzu pārklāšanai tuksneša krūmiem ar viegli uzliesmojošu slāpekli. Vismaz tas ir drauds, kuru šobrīd var novērst vietējā līmenī.
"Ugunsgrēki tikpat daudz apdraud kokus kā klimata pārmaiņas, un zāles pļaušana ir veids, kā parku mežsargi šodien palīdz aizsargāt šo teritoriju," sacīja Salds. "Aizsargājot kokus, viņi aizsargā daudzus vietējos kukaiņus un dzīvniekus, kas ir atkarīgi arī no tiem."
