2014. gadam vajadzētu būt gadam, kurā Virgin Galactic's SpaceShipTwo (SS2) ved pasažierus suborbitālajos kosmosa lidojumos, un uzņēmums sāka gadu, šodien veiksmīgi noslēdzot savu trešo ar raķetēm darbināmo virsskaņas lidojumu. Virgin Galactic teica, ka viņi ir izpildījuši visus šī testa lidojuma mērķus.
“Šodienas lidojums bija vēl viens ievērojams panākums,” sacīja Virgin Galactic izpilddirektors Džordžs Vitesidess. “Mēs koncentrējāmies uz vairāk transonisko un virsskaņas datu apkopošanu, un mūsu galvenais pilots Deivs ar transportlīdzekli rīkojās skaisti. Ar katru lidojuma pārbaudi mēs esam arvien tuvāk mērķim sākt komercdarbību 2014. gadā. ”
Šis bija trešais virsskaņas, ar raķetēm darbināms Virgin Galactic sistēmas tests pēc desmitiem veiksmīgu zemskaņas testa lidojumu.
Virgin Galactic galvenais pilots Deivs Makkajs izmēģināja kuģi kopā ar mēroga kompozītmateriālu izmēģinājuma pilotu Marku Stucki. Viņi pārbaudīja kosmosa kuģa reakcijas kontroles sistēmu, nesen uzstādīto termoaizsardzības pārklājumu uz automašīnas aizmugurējām stieņiem un “spalvu” atkārtotas iebraukšanas sistēmu.
Virgin Galactic sacīja, ka RCS ļaus pilotiem manevrēt transportlīdzekli kosmosā, lai pasažieriem būtu lielisks skats uz Zemi, kā arī palīdzēs pozicionēšanas procesam kosmosa kuģa atkārtotai iebraukšanai. Tiek novērtēts jaunais atstarojošais aizsargpārklājums uz SS2 aizmugurējā stieņa iekšējām virsmām, lai palīdzētu uzturēt transportlīdzekļa ādas temperatūru raķetes motora šaušanas laikā.
Šodienas reiss izlidoja no Mojave gaisa un kosmosa ostas plkst. 7:22 PST. Pārvadātāja WhiteKnightTwo (WK2) lidmašīna nogādāja SS2 līdz aptuveni 46 000 pēdu augstumam. Tad SS2 tika atbrīvots un tā raķešu motors tika aizdedzināts, nododot kosmosa kuģi līdz plānotajam 71 000 pēdu augstumam. Tas ir SS2 līdz šim visaugstākais augstums, un tas arī sasniedza ātrumu 1,4 Mach.
"Es nevarētu būt laimīgāks, lai sāktu Jauno gadu ar visiem gabaliem, kas ir redzami vietā, lai sāktu pilnus kosmosa lidojumus," sacīja Virgin Galactic dibinātājs sers Ričards Brensons. “2014. gads būs gads, kad mēs beidzot ieliksim savu skaisto kosmosa kuģi viņas dabiskajā kosmosa vidē. Šodien mums bija savs galvenais pilots, kurš veica vēl vienu nevainojamu virsskaņas lidojumu un pierādīja dažādas sistēmas, kas vajadzīgas, lai mūs droši nogādātu kosmosā, kā arī sniedz vislabāko pieredzi, kamēr esam tur augšā. ”
