Attēla kredīts: NASA / JPL
Klupieni, kas šķietami iestrādāti Saturna šaurajā, vistālākajā F gredzenā, ir redzami šajos divos Cassini šaurā leņķa kameru attēlos, kas uzņemti 2004. gada 23. februārī no 62,9 miljonu kilometru (39 miljonu jūdžu) attāluma. Attēli tika uzņemti gandrīz ar divu stundu intervālu, izmantojot kameras platjoslas zaļo filtru, kura centrā bija 568 nanometri. Attēla skala ir 377 kilometri (234 jūdzes) uz pikseļu.
F gredzena kodols ir apmēram 50 kilometrus (31 jūdzes) plats, un no pašreizējā Kasīni attāluma tas nav pilnībā izšķirts. Kontrasts ir ievērojami uzlabots, un attēli ir palielināti, lai atvieglotu F gredzena un salikuma funkciju redzamību.
Attēli rāda salipumus, virzoties ap planētu. Tāpat kā visas Saturna gredzenu daļiņas, šīs iezīmes riņķo ap planētu tajā pašā virzienā, kurā planēta griežas. Šis virziens ir pulksteņrādītāja virzienā, kā redzams no Kasīni dienvidu skatupunkta zem gredzena plaknes. It īpaši divi salikumi, viens no tiem ir pagarināts, ir redzams F gredzena augšējā daļā attēlā pa kreisi un apakšējā gredzena daļā attēlā pa labi. Labās puses attēlā var redzēt arī citus mezglu veida pārkāpumus gredzena spilgtumā.
Šādi sabrukumi pirmo reizi tika novēroti, kad divi Voyager kosmosa kuģi lidoja garām Saturnam 1980. un 1981. gadā. Nav skaidrs, kas izraisa šīs pazīmes, lai gan ir ierosinātas vairākas teorijas, ieskaitot meteoroīdu bombardēšanu un starpdaļiņu sadursmes F gredzenā.
Voyager dati liecina, ka, kaut arī salipumi mainās ļoti maz un tos var izsekot, jo tie riņķo 30 dienas vai ilgāk, deviņus mēnešus vēlāk neviens identificēts klupis neizdzīvoja no Voyager 1 lidojuma līdz Voyager 2 lidojumam. Tādējādi zinātniekiem ir tikai aptuvens priekšstats par Saturna gredzenu sakopošanos mūžā - noslēpums, uz kuru Cassini varētu palīdzēt atbildēt.
Neliels punkts labajā pusē otrajā attēlā ir viens no Saturna mazajiem pavadoņiem Janus (181 km, 112 jūdzes pāri). Janusu atklāja uz zemes bāzēti astronomi 1966. gadā, un to pirmo reizi izšķīra kosmosa kuģis Voyager 1 1980. gadā. Mēness gandrīz vienā un tajā pašā orbītā atrodas ar citu mazu satelītu - Epimetheus. Januss un Epimetejs, domājams, ka tie galvenokārt sastāv no porainiem ledus veidiem, ir nozīme Saturna A gredzena ārējās malas uzturēšanā.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D. C. Attēlveidošanas komanda atrodas Kosmosa zinātnes institūtā Boulderā, Kolorādo.
Lai iegūtu informāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietni http://saturn.jpl.nasa.gov un Cassini attēlveidošanas komandas mājas lapu http://ciclops.org.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
