Atpakaļ 2018. gada novembrī NASA paziņoja, ka maršrutētājs Mars 2020 nolaidīsies Jezero krāterī. Jezero krāteris ir ģeoloģiski daudzveidīgs apgabals, kurā ienākošās upes nogulsnējas nogulsnējušos aluvenu ventilatoru. Šajos nogulumos var būt saglabājušās senās organiskās molekulas, un nogulsnes ir skaidri redzamas krātera satelītattēlos.
Bet krāterim ir kaut kas cits, kas zinātniekus ir ieinteresējis, kaut kas tik skaidri neparādās redzamās gaismas attēlos: karbonātu “vannas gredzens”, kas, pēc zinātnieku domām, varētu turēt fosilijas.
Mars 2020 maršrutētājs pārspēj ante, ciktāl tas attiecas uz mūsu zinātniskajiem pētījumiem par Marsa piemērotību. Kad Gars un Iespēja devās uz Marsu, viņu misija bija atrast pierādījumus par ūdeni, pagātni vai tagadni. Viņi to izdarīja.
Kad MSL devās uz Marsu, tā misija bija novērtēt gan seno, gan mūsdienu Marsa apdzīvojamību. Tagad maršrutētājam Mars 2020, kam vēl nav jāsaņem īstais nosaukums, ir vislielākais uzdevums - meklēt pagātnes mikrobu dzīves pazīmes. Vai vienkārši sakot: fosilijas.
Jezero krāteris tika izvēlēts dažu iemeslu dēļ. Tā ir sena teritorija, ezera vieta pirms apmēram 3,5 miljardiem gadu. Tajā ir senas zemes formas, ieskaitot upes deltu. Tas satur arī tā saukto karbonātu “vannas gredzenu”.
Karbonāti var radīt ilgstošas fosilās struktūras, kas šeit uz Zemes var ilgt miljardiem gadu. Tas ietver gliemežvākus, koraļļus un stromatolītus. Un tā kā Jezero krāteris bija ūdenstilpe, zinātnieki domā, ka ir vērts izpētīt karbonāta gredzenu ap Jezero krātera malu, lai noskaidrotu, vai tur ir fosilijas.
"Karbonātu ķīmija senajā ezeru krastā ir fantastiska recepte senās dzīves un klimata saglabāšanai."
“Mars 2020” projekta zinātnieka vietnieks Kens Vilifords, JPL.
Ja tavs iekšējais skeptiķis to nomoka, atceries, ka Jezero krātera izvēle un pārakmeņojušās dzīves meklēšana uz Marsa ir balstīta uz stingras zinātnes gadiem. Neviens nezina, ko mēs atradīsim tur, krātera malā, kas bagāta ar karbonātiem. Bet empīriski pierādījumi apgalvo, ka tā ir tā vieta, kur meklēt.
Žurnālā Icarus publicētajā rakstā detalizēti aplūkots Jezero krātera minerālu daudzveidība, ieskaitot karbonātu nogulsnes malā. Raksta nosaukums ir “Jezero krātera minerālu daudzveidība: pierādījumi par iespējamiem marsa karbonātiem uz Marsa”. Ņemiet vērā, ka vārds lacustrine nozīmē “saistīts vai saistīts ar ezeriem”.
NASA Marsa izlūkošanas orbiters (MRO) pamanīja karbonātus ar savu CRISM (Marsa kompaktais izlūkošanas attēlveidošanas spektrometrs). CRISM specializējas ar ūdeni saistītu minerālu atrašanā. CRISM attēlos ir redzami nozīmīgi karbonāti ap Jezero krātera malu.
“CRISM pirms dažiem gadiem šeit pamanīja karbonātus, bet mēs tikai nesen pamanījām, cik koncentrēti tie atrodas tur, kur atrodas ezeru krasts,” sacīja papīra galvenā autore Brionija Horgana no Purdue universitātes Rietumfafaetē, Indiānā. "Misijas laikā daudzās vietās mēs sastapsimies ar karbonātu nogulsnēm, taču vannas gredzens būs viena no aizraujošākajām apmeklēšanas vietām."
Uz Zemes dažas no senākajām fosilijām ir stromatolīti. Tie radās pirms vairāk nekā 3,5 miljardiem gadu. Stromatolīti ir slāņveida struktūras, ko veido zilaļģu slāņi. Ja Marss senajā pagātnē atbalstīja dzīvību, iespējams, ka šai planētai bija savi stromatolīti. Un, ja tas tā būtu, karbonāta gredzens ap Jezero krātera paleolaku ir laba vieta, kur tos meklēt.
“Iespēja, ka“ marginālie karbonāti ”, kas veidojas ezera vidē, bija viena no aizraujošākajām īpašībām, kas mūs noveda uz mūsu Jezero izkraušanas vietu. Karbonāta ķīmija senajā ezera krastā ir fantastiska recepte senās dzīves un klimata saglabāšanai, ”sacīja Mars 2020 projekta vietnieks zinātnieks Kens Vilifords no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas Pasadenā, Kalifornijā. JPL vada 2020. gada misiju. “Mēs ļoti vēlamies nokļūt uz virsmas un uzzināt, kā šie karbonāti veidojas.”
Ja karbonāti veidojās ezera malā, tad, iespējams, viņi to darīja Noakijas laika posmā uz Marsa. Noakietis bija Marsa pirmais laikmets, un tas beidzās apmēram pirms 3,5 miljardiem gadu. Tajā laikā zinātnieki domā, ka uz Marsa bija salīdzinoši mitrs klimats un atmosfēra, kas bagāta ar CO2. Karbonāti veidojas, mijiedarbojoties ar iežiem, ūdeni un CO2.
Par karbonātiem mums ir vairāk ko pastāstīt. Tie satur ģeoloģisko ierakstu par klimata izmaiņām uz Marsa. Tā kā tie veidojas CO2, ūdens un iežu mijiedarbības dēļ, to veidošanās laika gaitā var reģistrēt smalkas izmaiņas Marsa klimatā. Viņi var palīdzēt pastāstīt stāstu par to, kā Marss devās no senās mitras planētas ar biezu atmosfēru līdz aukstajam sausajam tuksnesim, kāds tas ir šodien.
“Mēs ļoti vēlamies nokļūt uz virsmas un uzzināt, kā šie karbonāti veidojas.”
MARS 2020 RĪCĪBAS PROJEKTU ZINĀTNIS KEN WILLIFORD, JPL.
Zinātnieki ir atklājuši arī bagātīgu hidratēta silīcija dioksīda atradni Jezero senās upes deltas malā. Hidratētam silīcija dioksīdam ir arī potenciāls saglabāt fosilijas, tāpat kā karbonātiem. Ja hidratētā silīcija dioksīda atradne atrodas deltas apakšā, tā var būt arī lieliska vieta fosiliju, īpaši aprakto mikrobu fosiliju, meklēšanai. Nesen AGU tika publicēts dokuments, kurā aprakstīta hidratētā silīcija dioksīda atradne.
Ne visi Jezero krāterī esošie karbonātu nogulsnes ir vienveidīgi. Tie ir sastopami dažādos apgabalos, dažādos augstumos un ar dažādām topogrāfiskajām un spektrālajām iezīmēm. Varbūt visnozīmīgākā joma ir tā sauktā Marginālie karbonāti. Viņiem ir spēcīgākie un skaidrākie karbonātu paraksti, un tie atrodas uz krātera rietumu iekšējās malas. Marginālo karbonātu malas dažreiz sakrīt ar reljefa un izskata izmaiņām. Zinātnieki vēlas atšifrēt, ko tas viss nozīmē.
Protams, to var izdarīt tikai ar Mars 2020 rover mērījumiem in situ. Rovers sasniegs Jezero krāteri 2021. gada 18. februārī. Tiklīdz tas būs tur, daudzu cilvēku smagais darbs sāks atmaksāties.
Uz Zemes ir dažas vietas, kas atrodas bieži kalnos, kur no akmeņiem izrakņojušies jūras gliemežvāki ir viegli pamanāmi jebkuram garāmgājējam. Viņu atrašanās vieta lika agrīnajiem domātājiem, piemēram, Leonardo Da Vinci, apšaubīt Bībeles plūdu stāstu.
Maz ticams, ka Marss tik viegli atteiksies no fosilijām, ja tādas ir. Bet, pārdomājot mūsu pašu zināšanas par fosilijām un to, kā šīs zināšanas laika gaitā ir augušas, liek aizdomāties par to, ko mēs atradīsim uz Marsa, un kā šis atklājums varētu ietekmēt mūsu uzskatus.
Vairāk:
- Paziņojums presei: NASA Mars 2020 meklēs mikroskopiskas fosilijas
- Pētniecības dokuments: Jezero krātera minerālu daudzveidība: Pierādījumi par iespējamiem lacustrine karbonātiem uz Marsa
- Žurnāls “Kosmoss”: “Mars 2020 Rover” iegūst savu helikopteru Sidekick
- Žurnāls Kosmoss: Izlemts, Mars 2020 Rover nolaidīsies Jezero krāterī
