Skatieties skaidrās nakts debesīs. Bet, pat ja jūs, iespējams, tos faktiski nevarat redzēt, iespējams, ka viņi to arī redzēs būt vairāk pavadoņu, kas tur riņķo ap mūsu planētu.
Pagaidām vienalga.
Mūsdienās Zemei apkārt ir orbītā viens liels mēness. (Tehniski Zemes-Mēness sistēma riņķo ap kopēju smaguma centru, ko sauc par barycenter, bet šī stāsta nolūkā tas sadala matiņus.) Vienā reizē Zemei varēja būt divi lieli mēneši, līdz mazākie galu galā sabruka lielākajos, izveidojot nelīdzenu vienreizēju, mēs tagad saucam par tālās augstienes. Bet tas notika pirms 4 miljardiem gadu un atkal nebija tas, uz ko šeit tiek runāts.
Šobrīd, viņa brīdī, uz Zemes var būt vairāk nekā viens mēness, ko mēs redzam nakts debesīs. Pārsteigums.
Protams, tas būtu ļoti mazs mēness. Varbūt ne vairāk kā metrs pāri. Bet tomēr mēness. Un varētu būt pat citi - daudzi citi - daudz mazāki. Nelieli Saules sistēmas pārpalikumi, kas riņķo ap mūsu planētu vēl tālāk nekā Mēness, kuru mēs visi zinām un mīlam, nāk un iet īslaicīgos lidojumos ar Zemi, pat ja neviens to nezina.
To ieteica Somijas Helsinku universitātes pētnieks Mikaels Granviks. Viņš un viņa kolēģi ir izveidojuši datoru simulācijas asteroīdiem, kas, domājams, aizņem iekšējo Saules sistēmu, un kāda ir iespējamība, ka jebkurš no tiem jebkurā laikā var tikt notverts Zemes orbītā.
Komandas rezultāti, kas 20. decembrī ievietoti zinātnes žurnālā Icarus, apgalvo, ka ir ļoti iespējams, ka mazi asteroīdi regulāri tiek īslaicīgi tverti orbītā (kļūstot par TCO vai īslaicīgi tvertiem objektiem), katrs pavadot apmēram deviņus mēnešus līdz trim ap Zemes pirms atkal došanās ceļā.
Daži objekti tomēr varētu pakavēties pat ilgāk ... komandas simulācijās viens TCO palika orbītā 900 gadus.
"Saules sistēmā ir daudz asteroīdu, tāpēc iespējas, lai Zeme to varētu uztvert jebkurā laikā, savā ziņā nav pārsteidzoša," sacīja Parīzes observatorijas astronoms Jeremijs Vauballions.
Faktiski komandai ir aizdomas, ka šobrīd, visticamāk, tur ir TCO, iespējams, metrs vai tik plats, kas riņķo no 5 līdz 10 reizes vairāk nekā attālums starp Zemi un Mēnesi. Varētu būt arī tūkstoš mazāku, līdz 10 centimetru platumā.
Tātad, ja šie pavadoņi patiešām ir ārā, kāpēc mēs par viņiem nezinām?
Vienkārši sakot, tie ir pārāk mazi, pārāk tālu un pārāk tumši.
Šajā attālumā objekts, kas ir rakstāmgalda izmērs, praktiski nav nosakāms ar instrumentiem, kas mums tagad ir. Īpaši, ja mēs pat precīzi nezinām, kur meklēt. Bet nākotnē Lielais sinoptisko pētījumu teleskops (LSST), kad tas būs pabeigts, varēs pamanīt šos mazos satelītus ar savu 3200 megapikseļu kameru.
Tiklīdz TCO ir pamanīts, tie var kļūt par izpētes mērķiem. Galu galā tie ir asteroīdi, pie kuriem ir nācis mums, kas izmeklēšanu padarītu vēl vieglāku - nemaz nerunājot par lētāku - daudz vairāk nekā ceļošanu uz un atpakaļ no galvenās asteroīda jostas.
"Misijas cena faktiski būtu diezgan maza," sacīja Granviks. Un tas, protams, padara vēl labākas iespējas šādas misijas apstiprināšanai.
Plašāk par Deivida Šiga rakstu par jauno zinātnieku lasiet šeit.
