Neitronu zvaigzne, kas griežas ar neiedomājamu ātrumu 707 reizes sekundē, arī no Visuma izšauj spēcīgus gamma staru impulsus.
Zvaigzne atrodas vismaz 4400 gaismas gadu attālumā no Zemes, lai gan precīzs tās attālums ir noslēpums (vairāk par to vēlāk). Debesu ķermenis ir tas, kas pazīstams kā pulsars, blīva, strauji griežas neitronu zvaigzne, kuru atstājusi milzu zvaigznes sabrukšana. Pulsāriem ir spēcīgi magnētiskie lauki, un, rotējot, tie izspiež starojuma starus gar abiem magnētiskajiem poliem. Līdzīgi kā bākas stars, šīs straumītes Earthlings var redzēt tikai tad, kad tās ir vērstas pa labi uz Zemi, tāpēc pulsāri mirgo.
Jaunatklātajam pulsaram ir izteikti neharizmātisks monikeris PSR J0952-0607. Zvaigzne sākotnēji tika atklāta 2017. gadā ar Fermi gamma staru teleskopa palīdzību, pēc Max Planck gravitācijas fizikas institūta datiem, taču sākotnēji netika atklāti gamma staru pārrāvumi. Tomēr radioteleskopa masīvs ar zemu frekvenču masīvu uztvēra zvaigznes pulsējošus radio signālus, kas ļāva zinātniekiem izstrādāt dažas provizoriskas detaļas: J0952-0607 ir daļa no bināro zvaigžņu pāra, kas riņķo pa kopējo masu 6,2 stundās vienā orbītā. ar draugu zvaigzni ir 50. saules masa. Pulsara rotācijas ātrums 707 reizes sekundē padara to par otro visātrāk atklāto neitronu zvaigzni. (Ātrākais, par kuru ziņots žurnālā Science 2006. gadā, griežas ar ātrumu 716 pagriezieni sekundē.)
Gamma staru meklēšana
J0952-0607 gamma staru kūļa atklāšana bija grūtāks projekts. Pētnieki, kuru vadībā bija Makss Planka doktorants Larss Nīders, izmantoja superdatoru ar nosaukumu Atlas, lai astoņu gadu laikā no Fermi gamma staru teleskopa meklētu zvaigžņu elektromagnētiskā starojuma vājās pazīmes.
"Šis meklējums ir ārkārtīgi izaicinošs, jo Fermi gamma staru teleskops 8,5 gadu novērojumu laikā reģistrēja tikai aptuveni 200 gamma staru ekvivalentu no vājā pulsara," teikts Nīdera paziņojumā. "Šajā laikā pats pulsars rotēja 220 miljardus reižu. Citiem vārdiem sakot, tikai vienu reizi miljardā novērojumu tika novērots gamma stars!"
Par laimi, pētniekiem izdevās atklāt šīs laimīgās raķetes, apstiprinot, ka J0952-0607 patiešām ir pulsars. Bet viņi atklāja pilnīgi jaunu jautājumu kopu par galējo neitronu zvaigzni.
Zvaigžņu noslēpumi
Pirmais pārsteigums ir tas, ka Fermi gamma staru teleskops pirms 2011. gada jūlija nekonstatēja gamma staru pulsācijas no neitronu zvaigznes. Varbūt pulsara orbīta mainījās tā, ka tā stari kļuva redzami Earthlings; bet Nīders un viņa kolēģi nevarēja atrast pierādījumus par orbītas izmaiņām. Iespējams, ka mainījās arī pulsara izstaroto gamma staru daudzums, taču zinātnieki nevar šo ideju pārbaudīt, ņemot vērā tālo zvaigžņu jau tā izsmalcināto signālu.
Vēl viens noslēpums: Cik tālu patiesībā atrodas pulsars? Optiskā teleskopa novērojumi atklāja, ka pulsara pavadoņa zvaigzne ir bloķēta galaktikas dejā ar strauji griejošos pulsaru, un zvaigznītes viena un tā pati puse vienmēr ir vērsta pret savu hiperaktīvo pavadoni. (Šīs mijiedarbības izraisītā siltuma atšķirība starp zvaigznes malām ir nosakāma no Zemes.) Bet, kaut arī radio mērījumi liecina, ka Pulsārs un tā pavadonis atrodas 4 400 gaismas gadu attālumā, optiskie mērījumi liecina, ka tie vairāk līdzinās 13 200 gaismas gadu attālumā no Zemes. Nav skaidrs, kurš ir pareizs vai kāpēc mērījumos ir tik liela atšķirība.
Svarīgi ir attālumi: ja optiskie mērījumi ir pareizi, pulsara pavadoņa zvaigzne, iespējams, iekļaujas paredzētajā blīvumā, vismaz balstoties uz iepriekšējiem pulsara sistēmu mērījumiem. Ja radio mērījumi ir tuvāk pareizajam, pavadonim jābūt ārkārtīgi blīvam diapazonā, kāds nekad nav bijis redzams pulsara pavadonis.
Tagad, lai risinātu šo jautājumu, pētnieki vāc vairāk Fermi gamma staru novērojumu. Viņi savus secinājumus par jauno pulsaru publicēja 18. septembrī laikrakstā Astrophysical Journal.
