Metalurģijas izplatība dažādās civilizācijās ir ļoti interesanta vēsturnieku un arheologu interese. Tas palīdz noteikt dažādu kultūru pieaugumu un kritumu. Ir pat dažādu laikmetu nosaukumi, kas atbilst arvien sarežģītākajām metalurģijas tehnoloģijām: akmens laikmets, bronzas laikmets un dzelzs laikmets.
Bet dažreiz pierādījumu virsma neatbilst mūsu izpratnei par civilizāciju.
Iespējams, ka ikoniskākā senā civilizācija visā vēsturē ir senā Ēģipte. Tās piramīdas ir uzreiz atpazīstamas gandrīz ikvienam. Kad 1922. gadā tika atklāts karaļa Tutanhamona gandrīz neskartais kaps, tas bija artefaktu dārgumu krājums. Un, kaut arī kaps un karalis Tuts ir visvairāk pazīstami ar zelta nāves masku, tas ir vēl viens, mazpazīstams artefakts, kura stāsts, iespējams, ir visintriģējošākais: King Tut's dzelzs duncis.
Trīs gadus pēc kapa atklāšanas karaļa Tīta dzelzspītīgais duncis netika atklāts līdz 1925. gadam. Tas bija paslēpts iesaiņojumos, kas ieskauj Tutas mūmiju. Tā pastāvēšana bija tikai mīkla, jo karalis Tuts valdīja 1332. – 1323. Gadā pirms mūsu ēras, 600 gadus pirms ēģiptieši izstrādāja dzelzs kausēšanas tehnoloģiju.
Ilgi tika domāts, bet nekad nav pierādīts, ka asmens var būt izgatavots no meteorīta dzelzs. Agrāk testi ir devuši nepārliecinošus rezultātus. Bet saskaņā ar jaunu pētījumu, ko vadīja Daniela Comelli no Milānas Politehniskās universitātes un kas publicēts žurnālā Meteoritics and Planetary Science, nav šaubu, ka asmeņu dzelzs avots bija meteorīts.
Pētījuma veicēju komanda izmantoja metodi, ko sauc par rentgena fluorescences spektrometriju, lai noteiktu asmeņa ķīmisko sastāvu. Šis paņēmiens ir vērsts uz rentgena stariem uz artefaktu, pēc tam nosaka tā sastāvu pēc piešķirto krāsu spektra. Pēc tam šie rezultāti tika salīdzināti ar 11 citiem meteorītiem.
Dunča gadījumā rezultāti uzrādīja Fe plus 10,8 svara% Ni un 0,58 svara% Co. Tā nevarētu būt sakritība, jo dzelzs meteorīti pārsvarā ir izgatavoti no Fe (dzelzs) un Ni (niķeļa) ar nelielu daudzumu Co (Kobalts), P (fosfors), S (sērs) un C (ogleklis). Dzelzs, kas atrodama zemes garozā, gandrīz nesatur Ni saturu.
Ēģiptes artefaktu pārbaude ir sarežģīts bizness. Ēģipte ļoti aizsargā viņu arheoloģiskos resursus. Šis pētījums bija iespējams tikai pateicoties pārnēsājamās rentgenstaru fluorescences spektrometrijas progresam, kas nozīmēja, ka dunci nevajadzēja vest laboratorijā un to varēja pārbaudīt Ēģiptes Kairas muzejā.
Dzelzs priekšmeti tajā laikā Ēģiptē bija reti un tika uzskatīti par vērtīgākiem nekā zelts. Tie galvenokārt bija dekoratīvi, iespējams, tāpēc, ka senajiem ēģiptiešiem bija ļoti grūti strādāt ar dzelzi. Darbam ir nepieciešams ļoti liels karstums, kas senajā Ēģiptē nebija iespējams.
Pat bez iespējas sildīt un strādāt ar dzelzi, liela daļa meistarības nonāca asmeņos. Pats duncis bija jāiemet formā, un tam ir dekorēts zelta rokturis un noapaļota klinšu kristāla poga. Tas ir zelta apvalks, kuru rotā šakala galva un spalvu un liliju raksts.
Senie ēģiptieši droši vien ieguva jaunu lietu, ar ko viņi strādāja. Viņi sauca meteorīta dzelzi no debesīm vienā hieroglifā. Neatkarīgi no tā, vai viņi ar pilnīgu pārliecību zināja, ka viņu dzelzs meteorīti nāk no debesīm, un ko tas varēja nozīmēt, viņi vērtēja dzelzi. Kā saka pētījuma autori: “… mūsu pētījums apstiprina, ka senie ēģiptieši meteoritiskajam dzelžam piešķīra lielu nozīmi dārgu priekšmetu ražošanā”.
Autori turpina: "Turklāt Tutanhamona durkļa asmens augstā kvalitāte salīdzinājumā ar citiem vienkāršas formas meteoritiskiem dzelzs priekšmetiem liecina par ievērojamu dzelzs apstrādes meistarību Tutanhamona laikā."
