Liels asteroīds tikko iebļāvās garām mūsu planētai - un astronomi to negaidīja.
Kosmosa klints, kuras izmērs ir no 187 līdz 427 pēdām (no 57 līdz 130 metriem) (plankums no 57 līdz 130 metriem), mūs noskatījās ceturtdienas rītā (25. jūlijā). Tas novirzījās pat 45 000 jūdžu (73 000 kilometru) attālumā no Zemes, un tas, ko viens astronoms sacīja laikrakstam The Washington Post, bija "neērti tuvu".
Ja asteroīds būtu faktiski sadūries ar Zemi, avārija būtu nodarījusi postošus postījumus, Austrālijas Monasas universitātes astronomijas asociētais profesors Maikls Brauns rakstīja izdevumā The Conversation.
Astronomi Brazīlijā un ASV atsevišķi pirms dažām dienām atklāja 2019. gadu, bet par pārsteiguma vizīti tika paziņots tikai pāris stundas pirms tam garām. "Brīdinājuma trūkums parāda, cik ātri potenciāli bīstamie asteroīdi var mums ielīst," rakstīja Brauns. Un, lai arī šis asteroīds "šobrīd nedraud par Zemes draudiem", citi citi Zemes tuvumā esošie asteroīdi var būt.
Piemēram, 2013. gadā meteors uzsita mums virsū un eksplodēja virs Krievijas pilsētas Čeļabinskas; šis sprādziens bija spēcīgāks par kodolsprādzienu, un radītais trieciena vilnis satricināja stiklu zemāk un ievainoja vairāk nekā 1000 cilvēku. Čeļabinskas meteors bija daudz mazāks nekā 2019. gada OK, šķērsojot aptuveni 20 pēdas (66 pēdas).
Gan Čeļabinskas meteors, gan 2019. gada OK paslīdēja garām astronomu ierīcēm un apmeklēja pārsteiguma vizītes.
Kad 2019. gads OK tuvojās mūsu planētai, jebkurš tuvumā esošais varēja pamanīt to ar binokļa pāri kā gaismas spieķi, kas lēnām dreifēja pa debesīm, rakstīja Brauns. Bet pāris dienas iepriekš tas bija 1000 reizes vājāks, un to bija grūtāk pamanīt. Vēl vairāk, tas ļoti ātri devās pa nepāra elipsveida orbītu, kas to aizbīdīja aiz Marsa (netālu no asteroīda jostas) līdz Venēras orbītā, radot situāciju, kad tas maz laika pavadīja netālu no Zemes, Brauns pastāstīja laikrakstam The Washington Post.
Tas notiek dažu dienu laikā pēc tam, kad mazāks, automašīnas izmēra asteroīds skāra mūsu planētu un nedēļas nogalē pāris simtus jūdžu uz dienvidiem no Puertoriko uzspridināja uz iespaidīgu ugunsbumbu. Līdzīgi zinātnieki tikko arī atklāja, ka asteroīds pāris stundas pirms tā skāra, taču tas nebija ne tuvu tik liels kā 2019. gada OK.
Astronomi visā pasaulē turpina strādāt, lai uzraudzītu visus asteroīdus, kas mums rada briesmas. Vairāki notiekošie lielu debesu apsekojumi, lai izsekotu Zemes tuvumā esošos asteroīdus. Piemēram, NASA novēro vairāk nekā 90 procentus asteroīdu, kas ir 0,62 jūdzes (1 km) vai lielāki un riņķo apkārt mūsu planētai, liecina NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas dati.
Piešķirot, ka mēs zinām par to esamību un mums ir laiks rīkoties, "asteroīdu ietekme ir vienīgās potenciāli novēršamās dabas katastrofas", norāda NASA. Viņi šobrīd pēta dažādus asteroīdu novirzīšanas veidus, izmantojot tā saukto Double-Asteroid Redirection Test, kas paredzēts šādas tehnoloģijas ieviešanai 2021. gadā.
"Paziņojot tikai dienu vai nedēļu, mēs būtu nonākuši reālās nepatikšanās, bet, ja vairāk brīdinām, ir iespējas," rakstīja Brauns. Tā vietā, lai iznīcinātu asteroīdu, kas varētu izraisīt tā sadalīšanos vairākos destruktīvos asteroīdos, risinājums varētu būt “maigs iedūrums, nevis ļauns sitiens” prom no mūsu trauslās planētas.
