Citiem vārdiem sakot, koalas ir vajadzīgas savas īpašās "ūdens joslas", jo īpaši tāpēc, ka cilvēku radītās klimata izmaiņas palielina karstuma viļņus un sausumu Down Under.
"Fakts, ka koalai vispār nav jādzer ūdens un ka vārds“ koala ”aborigēnu valodā faktiski nozīmē“ nedzert ”, ir ilgstošs mīts,” sacīja pētījuma vadošā pētniece Valentīna Mella, pēcdoktorantūras pētījuma asociētā asociācija. Vides zinātņu skola Sidnejas universitātē.
Kamēr koalas lielāko daļu ūdens saņem no ēstām lapām, "tas ne vienmēr ir pietiekami," Mella pastāstīja Live Science e-pastā. Iesācējiem klimata pārmaiņas samazina ūdens saturu šajās lapās. Turklāt šie pūkainie zīdītāji nevar vienkārši ēst vairāk lapu, lai remdētu slāpes. Tas ir tāpēc, ka palielinātas oglekļa dioksīda emisijas, kas saistītas ar klimata izmaiņām, palielina toksīnu - fenolu un tanīnu - līmeni eikalipta lapās, viņa sacīja. Koalas var apstrādāt noteiktu līmeni no šiem toksīniem, taču tie nevar sagremot neierobežotu daudzumu.
Koalas, kas nesaņem pietiekami daudz ūdens, to ne vienmēr veido. 2009. gadā karstuma vilnis nogalināja aptuveni ceturto daļu koalas iedzīvotāju Gunnedahā, pilsētā Jaundienvidvelsā. Turklāt koala skaits Austrālijas austrumu piekrastē ir sarucis hlamīdiju, savvaļas dzīvnieku uzbrukumu, mežu izciršanas izraisītu dzīvotņu zaudējumu un sadursmju dēļ. Koala skaits Kvīnslendā un Jaundienvidvelsā ir samazinājies no 326 400 1990. gadā līdz 188 000 2010. gadā, kas ir par 42%, liecina Austrālijas Vides un enerģētikas departamenta dati.
Lai palīdzētu tiesnešiem, Mella un viņas kolēģi izveidoja ūdens stacijas - savvaļas dzīvnieku "koala taproom" veidu. Pirmajā gadā komanda reģistrēja 605 koala apmeklējumus 10 ūdens staciju pāros, no kuriem 401 apmeklējums noveda pie koalas ilgstoša, atspirdzinoša dzēriena.
Kopējais apmeklējumu skaits un dzeršanas laiks vasarā ir divkāršojies, salīdzinot ar citām sezonām, norādot, ka koalai ir nepieciešams papildu ūdens avots, kad tas ir karsts un sauss, un tas, iespējams, palīdz veikt termoregulāciju, viņa sacīja.
Mākslīgie laistīšanas caurumi varētu palīdzēt arī citiem izžuvušajiem savvaļas dzīvniekiem, tostarp planieriem un possumiem Austrālijā un slinkiem, lemuriem un pērtiķiem citos kontinentos, piebilda pētnieki.
Atklājumiem jau ir pozitīva ietekme, Austrālijas vietējām pašvaldībām izveidojot dzeramo staciju koalas. "Mūsdienās visas ūdens stacijas ir ierīkotas kokos, lai ierobežotu piekļuvi pazemes dzīvniekiem un izslēgtu sauszemes plēsējus," sacīja Mella.
