Attēla kredīts: NASA / JPL
Tā kā Rover Opportunity atrada sfēriskas granulas ap savu nolaišanās vietu uz Marsa, pētnieki lika tai strādāt, rakot tranšeju, lai redzētu, vai tās atrodas arī zem virsmas. Mikroskopiski attēla attēli tagad parāda, ka tranšejas sienās ir iestrādātas arī granulas, milimetru lielumā un sauktas par “mellenēm”.
Un attēlos redzams, ka mellenes ir noslīpētas un spīdīgas. "Mēs neesam pārliecināti, kas šeit notiek, taču pazemes griezumā notiek kaut kāds process, sacīja šodien Marsa rovera zinātnes grupas loceklis Alberts Jens preses konferencē Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadenā (19. februāris). .
Zinātnes grupas vadītājs Stīvens Skviress, Kornela astronomijas profesors, preses brīfingā sacīja, ka sagaida, ka sfēriskās granulas būs izplatītas lielākajā daļā Marsa virsmas. Bet viņš teica: "Mēs nezinām, kas ir viņu ciltsraksti."
Lai uzzinātu, Opportunity gatavojas sākt ceļojumu uz tā dēvēto “melleņu plāksteri”, “brīnišķīgi smalki slāņaino laminēto pamatiežu”, sauktu par El Kapitānu, kur, kā zināms, ir daudz granulu. Atklātajam pamatiežu veidam ir viegli slīpa apakšējā daļa un daudz stāvāka augšējā daļa, kas vietām izliekas. Mērķis ir, Squyres teica, "nulles vietā, kur ir daudz šo sfērisko granulu, un sīki meklēt ar mikroskopisko attēlu." Rovers pēta krāteri Marsa apgabalā ar nosaukumu Meridiani Planum.
Paredzēts arī sasmalcināt akmeņu ārējos slāņus ar rovera akmeņu nobrāzuma rīku un novietot rovera alfa-vingruma rentgenstaru spektrometru (APXS) pret iežu, lai redzētu, vai tas ir bagāts ar sēru. Rovera Mssbauer spektrometrs tiks izmantots arī, lai redzētu, kādi minerāli ir klāt.
Squyres saka, ka ir trīs jautājumi, uz kuriem Opportunity cenšas atbildēt. Pirmkārt, kā šie materiāli tika nogulsnēti - pa gaisu vai ar ūdeni? Otrkārt, no kurienes nāca outrcop iegultās mellenes - vai tās bija nolaistas no augšas, vai arī auga vietā? Treškārt, kāds ir atseguma sastāvs un “Ko tas mums saka vai nepauž par iespēju, ka ūdens veidoja minerālus, kas atrodas šajā atsegumā?”
Dzeltenā līnija parāda Gara ceļu līdz šim. Noklikšķiniet uz attēla, lai iegūtu augstas izšķirtspējas versiju (889 x 723 pikseļi, 360K)
Jena arī atzīmēja, ka smilšu lieluma graudu mikroskopiskais attēlojums tranšejā parāda, ka tie ir cementēti kopā. Viņš atsaucās uz teoriju, kas atgriezās pie vikingu misijas, ka ūdens tvaiki, kas apmainījās starp Marsa atmosfēru un zemes virsmu, varēja mobilizēt sāļus dažos augšējos centimetros virsmas, nogulsnējot vāju cementu, kas varētu turēt granulas kopā. "Mēs meklējam pierādījumus par visiem sāls produktiem, kas varētu turēt graudus kopā," viņš teica.
Iespējamos sāļu pierādījumus pieminēja arī Dave Des Marais, NASA-Ames laboratorijas zinātnes grupas loceklis, aprakstot jaunākos datus no Opportunity dvīnīša Gara Gusevas krāterī Marsa pretējā pusē. Spirit ir izmeklējis Laguna Hollow - depresiju, kas satur smalkgraudainus materiālus. Pēc tam, kad roveris satvēra labo priekšējo riteni un dublējās un pagriezās, tika konstatēts, ka daļa no materiāla pielīp pie riteņa. Des Marais uzskatīja, ka lipīgumu var izraisīt sāls vai sālījums. Viņš sacīja, ka plāns ir izrakt tranšeju un meklēt pierādījumus par sālsūdens pārvietošanos līdz virsmai, iztvaicējot un nogulsnējot sāli virspusē.
Abiem braucējiem, šķiet, ir daudz laika, lai veiktu izmeklēšanu. Squyres atzīmēja, ka gan transportlīdzekļu energoapgādes, gan termiskās sistēmas "darbojas lieliski." Un, kaut arī sākotnēji bija paredzēts, ka misija ilgs aptuveni 90 Marsa dienas jeb sols, “es teikšu, ka esmu runājis ar cilvēkiem manā dzīvokļu kompleksā par uzturēšanos vasarā,” viņš sacīja.
Oriģinālais avots: Kornela ziņu izlaidums
