Kad acteki apmetās Meksikas ieleju 13. gadsimtā, viņi atrada lielu salamandru, kas dzīvoja ezerā, kas ieskauj salu, kur viņi uzcēla savu galvaspilsētu Tenočtitlānu. Viņi sauca salamandru par "axolotl" pēc viņu uguns un zibens dieva Xolotl. Tika teikts, ka Xolotl, cita starpā, ir pārveidojies par salamandru, lai izvairītos no upurēšanas, lai saule un mēness varētu pārvietoties debesīs. Galu galā viņš tika sagūstīts un nogalināts.
Tajā pašā veidā acteki parasti nogalināja aksolotlus pārtikai, un tos joprojām ēd šodien Meksikā. Pateicoties vieglai kopšanai un harizmai, viņi ir kļuvuši arī par vienu no pasaules populārākajiem mājdzīvniekiem. Radījumu ārkārtējās reģeneratīvās spējas ir padarījušas viņus par interesantu pētījumu priekšmetu zinātniekiem. Bet dzimtajās mājās salamandras ir gandrīz pazudušas.
Axolotls (Ambystoma mexicanum) ir abinieki, kas pieder Ambystomatidae dzimtas vientuļajai ģintij. . Ir vairāk nekā 30 salamandru sugas Ambistoma ģints, kas pazīstams kā molu salamandras.
Aksolotli var izaugt vidēji līdz 20 collu 9 collām, bet daži ir izauguši līdz vairāk nekā 12 collām (30 cm). Nebrīvē salamandri nodzīvo vidēji 5 līdz 6 gadus, bet daži nodzīvojuši līdz 17 gadiem, liecina Liverpūles universitātes dzīvnieku novecošanās un ilgmūžības datu bāze.
Kur dzīvo axolotls?
Savvaļas axolotls dzīvo vienīgi purvainajās Xochimilco ezera paliekās un kanālos, kas ved uz to Mehiko dienvidu malā. Aksolotls savulaik dzīvoja arī Chalco ezerā, kas ir vēl viens no Mehiko pieciem “lielajiem ezeriem”, kur apmetās senie acteki. Bet visus šos ezerus, izņemot Xochimilco, nosusināja līdz 70. gadiem, lai novērstu plūdus un ļautu paplašināties pilsētām, ziņoja NBC News.
Axolotls gaļēdāju diēta vēsturiski izvirzīja tos barības ķēdes augšgalā. Viņi satver jebko, ko var paķert: gliemjus, zivis un posmkājus, piemēram, kukaiņus un zirnekļus. Viņi pat ēd viens otru. Tomēr 1970. un 1980. gados Apvienoto Nāciju Organizācijas Pārtikas un lauksaimniecības organizācija salamandras dzīvesvietā ieviesa tilapijas un karpu zivis, lai vietējiem iedzīvotājiem nodrošinātu vairāk olbaltumvielu, teikts JSTOR Daily rakstā. Šīs zivis sautē jaunos aksolotlus un ir invazīvs drauds salamandrām.
Aksolotlu pārošanās deja
Aksolotla pavairošana sākas ar dejošanu - burtiski. Pēc vīriešu un sieviešu plaukstas un insulta viens otra uroģenitālā atverē, ko sauc par kloaku, salamandri kāps pa apli sava veida valsis, teikts Mičiganas Universitātes Dzīvnieku daudzveidības tīklā. Pēc tam tēviņš attālinās, aizēnojot asti kā hula dejotājs, pievilinot mātīti sekot. Kad abi deju partneri dodas kopā, tēviņš nomet mazu baltu kapsulu, kas pilna ar spermu, ko sauc par spermatoporu. Kamēr mātīte ir vilkta, tēviņš virzās uz priekšu, kamēr mātīte vienkārši pārliekas virs spermatophore un paņem to kopā ar savu kloacu.
Axolotls iziet šo draudzību reizi gadā, parasti no marta līdz jūnijam. Tā kā mierīgums dejo aiz muguras, sieviete aksolotla individuāli piestiprinās 100–300 želejas pārklātas olas uz ūdens augiem vai klintīm. Apmēram pēc 10 līdz 14 dienām olšūnas izšķīlušās, un jaunieši sevi atdala. Paiet apmēram gads, līdz axolotls kļūst seksuāli nobriedis.
Atšķirībā no vairuma abinieku, axolotls nekad metamorfozē plaušu elpojošos, sauszemes pieaugušos. Amerikāņu evolūcijas biologs Stefans Džejs Goulds aprakstīja salamandrus kā "seksuāli nobriedušus kurkuļus", jo tie mūžīgi saglabā nepilngadīgo īpašības: Pilnībā ūdensveidīgs dzīvesveids, smalka aste un nekaunīgas žaunas. Šo "mūžīgās jaunības" evolucionāro fenomenu sauc par paedomorfozi jeb neoteniju. Zinātnieki var piespiest laboratorijā esošos aksolotlus metamorfozēt, injicējot tos ar vairogdziedzera hormoniem, bet savvaļā aksolotlu metamorfoze reti sastopama.
Vai axolotls ir apdraudēts?
Starptautiskā dabas un dabas resursu aizsardzības savienība aksolotlus uzskata par kritiski apdraudētiem un to populācijas samazināšanos. Apsekojumos 1998. un 2008. gadā tika atklāts, ka iedzīvotāju blīvums ir samazinājies no aptuveni 6000 indivīdiem uz kvadrātkilometru līdz 100 indivīdiem uz kvadrātkilometru. Jaunākā aptaujā 2015. gadā tika atklāti apmēram 35 indivīdi uz kvadrātkilometru.
Piesārņojums ir īpaši kaitējis sugām. Slikti noteikumi par atkritumiem un pieaugošais tūrisms Mehiko nozīmē, ka miskastes, plastmasa, smagie metāli un liels amonjaka daudzums, kas izlijis no atkritumu attīrīšanas iekārtām, aizsprosto kanālus, kur dzīvo salamandras.
Pētniecības laboratorijās visā pasaulē pastāv ievērojama nebrīvē populācija, kas sastāda vairākus tūkstošus cilvēku. Bet šie salamandri nāk no 33 indivīdiem, kas nogādāti Parīzē no Xochimilco, Meksikā, tāpēc iedzīvotāju skaits ir ļoti īss.
Axolotls pētniecībā
Starp aksolotla preču zīmes talantiem var minēt spēju atjaunot gandrīz jebkuru ķermeņa daļu - pēdas, kājas, rokas, astes, pat sirds un smadzenes. Un viņi neapstājas ar savu ķermeņa daļu atjaunošanu. Visu veidu orgānus, ieskaitot acis, var pārstādīt starp axolotls bez saņēmēja ķermeņa imūnsistēmas noraidīšanas. 1968. gadā pētnieki parādīja, ka viņi pat varēja pārstādīt viena axolotl galvu citā axolotl, un tas normāli darbojās. Šo spēju apvienojums padara axolotls pievilcīgus zinātnieku organismus.
2018. gadā pētnieki atklāja vēl vienu dīvainību par axolotls: Viņu genoms ir milzīgs. Apmēram 32 miljardu DNS nukleotīdu pāru garumā aksolotla genoms aprauj cilvēka genomu, kurš ir aptuveni 10 reizes mazāks, un ir līdz šim lielākais dzīvnieku genoms, kas līdz šim ir sekvencēts no sākuma līdz beigām. Pētnieki pārvietojas pa genomu, lai atklātu noslēpumus, kas slēpjas aiz aksolotla reģeneratīvajām spējām.
