Apmēram ik pēc 11 gadiem saule kļūst vardarbīgi aktīva, izliekot magnētiskās aktivitātes šovu gan aurora vērotājiem, gan saules aizsargiem. Bet Saules cikla grafiks nebūt nav precīzs, tāpēc ir grūti noteikt precīzu pamatā esošo fiziku.
Parasti astronomi izmanto saules punktus, lai kartētu Saules cikla gaitu, bet tagad starptautiska astronomu komanda ir atklājusi jaunu marķieri: spilgti punkti, mazi spilgti plankumi saules atmosfērā, kas ļauj mums novērot pastāvīgu materiāla satricinājumu Saules iekšienē.
Jaunie marķieri nodrošina jaunu metodi, kā izprast, kā laika gaitā attīstās Saules magnētiskais lauks, ierosinot dziļāku un garāku ciklu.
Labi izturējusies saule ik pēc 11 gadiem pārlaiž savus ziemeļu un dienvidu magnētiskos polus. Cikls sākas, kad lauks ir vājš un dipolārs. Bet Saules rotācija ir ātrāka tās ekvatorā nekā pie tās poliem, un šī atšķirība izstiepj un savelk magnētiskā lauka līnijas, galu galā radot saules starus, redzamības punktus un dažreiz signālugunis.
"Saules punkti ir daudzgadīgs marķieris, lai izprastu mehānismus, kas regulē saules iekšpusi," ziņu paziņojumā sacīja galvenais autors Skots Makintoss no Nacionālā atmosfēras pētījumu centra. "Bet procesi, kas veido sauļošanās punktus, nav labi izprotami, un vēl jo mazāk tie, kas nosaka viņu migrāciju un kas veicina viņu kustību."
Tātad McIntosh un kolēģi izstrādāja jaunu izsekošanas izstrādājumu: ārkārtējas ultravioletā starojuma un rentgena staru vietas, ko Saules atmosfērā sauc par spilgtiem punktiem, vai koronu.
"Tagad mēs varam redzēt, ka Saules atmosfērā ir spilgti punkti, kas darbojas kā bojas, kas noenkurotas uz to, kas notiek daudz dziļāk," sacīja Makintoss. "Viņi palīdz mums izveidot atšķirīgu priekšstatu par saules interjeru."
McIntosh un kolēģi izpētīja daudzos pieejamos datus no Saules un Heliosfēras observatorijas un Saules dinamikas observatorijas. Viņi pamanīja, ka arī vairāku šo marķieru joslas laika gaitā vienmērīgi virzās pretī ekvatoram. Bet viņi to dara citā laika posmā nekā saules pinumi.
Pie saules minimuma ziemeļu puslodē varētu būt divas joslas (viena pozitīva un viena negatīva) un divas joslas dienvidu puslodē (viena negatīva un viena pozitīva). Tiešā tuvuma dēļ pretējā lādiņa joslas viegli atceļ viena otru, padarot Saules magnētisko sistēmu mierīgāku, radot mazāk saules punktu un izvirdumu.
Tiklīdz divas zema platuma joslas sasniedz ekvatoru, to polaritātes izslēdz viena otru un joslas pēkšņi izzūd - process, kas prasa vidēji 19 gadus.
Tagad Saule ir palikusi tikai ar divām lielām joslām, kas ir migrējušas aptuveni 30 grādu platumā. Bez blakus esošās joslas polaritātes neatceļ. Šajā brīdī Saules mierīgā seja sāk kļūt vardarbīgi aktīva, jo saules punkti sāk strauji augt.
Tomēr saules enerģijas maksimums ilgst tikai tik ilgi, jo augstos platuma grādos jau ir sācies jaunas pretējās polaritātes joslas ģenerēšana.
Šajā scenārijā saules ciklu patiesi nosaka magnētiskās joslas cikls. "Tādējādi 11 gadu saules ciklu var uzskatīt par divu daudz ilgāku ciklu pārklāšanos," sacīja koautors Roberts Leamons no Montānas štata universitātes Bozemanā.
Patiesais pārbaudījums tomēr notiks ar nākamo saules ciklu. McIntosh un kolēģi prognozē, ka Saule saules enerģijas minimumā ienāks kaut kur 2017. gada pēdējā pusē, un nākamā cikla pirmie saules punkti parādīsies netālu no 2019. gada beigām.
Rezultāti ir publicēti Astrofiziskā žurnāla 1. septembra numurā un ir pieejami tiešsaistē.
