NASA zinātnieki, pētot komētas paraugus, ko atgriezis kosmosa kuģis Stardust, ir atklājuši glicīnu, kas ir dzīvības būtisks elements. “Glicīns ir aminoskābe, ko dzīvie organismi izmanto olbaltumvielu ražošanai, un šī ir pirmā reize, kad aminoskābe tiek atrasta komētā,” sacīja Dr Jamie Elsila no NASA Goddard kosmisko lidojumu centra. "Mūsu atklājums atbalsta teoriju, ka dažas dzīvības sastāvdaļas veidojās kosmosā un uz Zemi jau sen tika piegādātas meteorītu un komētu ietekmē."
Olbaltumvielas ir visu dzīvo šūnu galvenā sastāvdaļa, un aminoskābes ir olbaltumvielu celtniecības bloki. Tāpat kā 26 alfabēta burti ir sakārtoti neierobežotās kombinācijās, lai veidotu vārdus, dzīve izmanto 20 dažādas aminoskābes ļoti dažādos veidos, lai izveidotu miljoniem dažādu olbaltumvielu.
Kad Stardust izgāja cauri blīvām gāzēm un putekļiem, kas apņēma Wild 2 (izrunā “Vilt-2”) ledaino kodolu, īpašie savākšanas režģi, kas piepildīti ar airgelu - jaunu, sūklim līdzīgu materiālu, kas ir vairāk nekā 99 procenti tukšas vietas, - viegli sagūstītus komētas gāze un putekļi. Režģis tika ievietots kapsulā, kas atdalījās no kosmosa kuģa un ar izpletni tika novirzīta uz Zemi 2006. gada 15. janvārī. Kopš tā laika zinātnieki visā pasaulē ir aizņemti, analizējot paraugus, lai uzzinātu komētas veidošanās noslēpumus un mūsu Saules sistēmas vēsturi.
Iepriekš sākotnējā analīzē Goddard laboratorijās tika atklāts glicīns gan alumīnija folijā, ar kuru tika savākti savākšanas režģi, gan airgela paraugā. Tomēr, tā kā glicīnu izmanto zemes dzīve, sākumā komanda nespēja izslēgt piesārņojumu no Zemes avotiem. “Iespējams, ka mūsu atrastā glicīna izcelsme bija paša Stardust kosmosa kuģa pārvietošana vai ražošana. Divus gadus mēs pavadījām, testējot un pilnveidojot savu aprīkojumu, lai tas būtu pietiekami precīzs un jutīgs, lai analizētu tik neticami niecīgus paraugus, ”sacīja Elsila. Jaunajā pētījumā tika izmantota folijas izotopu analīze, lai izslēgtu šo iespēju.
Izotopi ir elementa versijas ar dažādu svaru vai masu; piemēram, visizplatītākajā oglekļa atomā, 12. ogleklī, tā centrā (kodolā) ir seši protoni un seši neitroni. Tomēr oglekļa 13 izotops ir smagāks, jo tā kodolā ir papildu neitrons. Glicīna molekulā no kosmosa tajā būs vairāk smagāko oglekļa 13 atomu, nekā no Zemes glicīnā. Tieši to komanda atrada. "Mēs atklājām, ka Stardusta atgrieztajam glicīnam ir ārpuszemes oglekļa izotopu paraksts, kas norāda, ka tā radusies uz komētas," sacīja Elsila.
Cits komandas loceklis Dr. Daniels Glavins sacīja: "Balstoties uz folijas un aerogela rezultātiem, ir ļoti iespējams, ka visa Stardust paraugu ņemšanas režģa puse, kas pakļauta komētām, ir pārklāta ar glicīnu, kas izveidojies kosmosā."
Komandas pētījums tiks publicēts žurnālā Meteoritics and Planetary Science.
Avots: NASA
