Ah, Plutons. Šķiet, ka katru reizi, kad domājam, ka esam to izdomājuši, mums ir jauns pārsteigums.
Pirmo reizi to pamanīja 1930. gadā jaunā Klaida Tombafija, un 76 gadus tā bija ērtā stāvoklī kā Saules sistēmas vistālākā planēta. Tad Starptautiskās Astronomijas savienības pretrunīgi vērtētais 2006. gada lēmums, kuru rosināja astronoma (un pašapzinīgā “planētas slepkava”) Maika Brauna * ieteikumi, Plutonu novirzīja uz jaunu pasaules klasi, ko sauc par “punduru planētām”. Ne gluži planētas un ne gluži asteroīdi, punduru planētas nevar pilnībā iztīrīt orbītas ceļu ar savu gravitācijas spēku un tādējādi palaist garām pilnīgu planētas statusu. Papildus tam, ka daudzi zinātnes mācību grāmatas uzreiz kļuva novecojuši un padarīja parocīgo mnemonisko “Mana ļoti dedzīgā māte mums vienkārši pasniedza deviņus pīrāgus” nozīmi (vai vismaz mulsinošu), lēmums satracināja daudzus cilvēkus visā pasaulē - gan zinātnes aprindās, gan ārpus tām. . Viņi teica, ka Plutons ir planēta, tā vienmēr ir bijusi un vienmēr būs! Glābiet Plutonu! skolnieki rakstīja krītiņā planetārija direktoriem. Pēkšņi pasaule saprata, cik ļoti cilvēkiem patika, ka Plutons ir “pēdējā” planēta, un nevēlējās, lai tā tiktu pazemināta ar lēmumu, īpaši ļoti apstrīdētu.
Tomēr, kā izrādās, Plutons tiešām var nē galu galā esi planēta.
Tā var būt komēta.
Bet… tas notiek mūsu pašu priekšā. Pirmās lietas.
Jaunākie Lielbritānijas astronomu komandas atklājumi norāda uz oglekļa monoksīda klātbūtni Plutona atmosfērā. Jā, Plutonā valda atmosfēra; astronomi par to ir zinājuši kopš 1988. gada. Sākumā uzskatīja, ka tā biezums ir aptuveni 100 km, vēlāk tika lēsts, ka tā garums būs aptuveni 1500 km, un to veidos metāna gāze un slāpeklis. Šī gāze izplešas no planētas, proti, punduris planētas virsma, kad tā ekscentriskās 248 gadu orbītas laikā nonāca tuvāk Saulei, un, virzoties tālāk, tā atkal sasalās uz virsmas. Jaunie atklājumi no St Andrews Universitātes komandas, kas veikti novērojumos ar Džeimsa Clerka Maksvela teleskopu Havaju salās, identificē pat biezāka atmosfēra, kas satur oglekļa monoksīdu un kas pārsniedz 3000 km, sasniedzot gandrīz pusceļu līdz Plutona lielākajam mēnesim - Šaronam.
Iespējams, ka šī oglekļa monoksīda atmosfēra, iespējams, ir izpletusies no Plutona, it īpaši gados kopš 1989. gada, kad tā savā orbītā pietuvojās Saulei. Virsmas sildīšana (un šeit termins “sildīšana” tiek lietots zinātniski… atcerieties, ka aptuveni –240ºC (-400ºF) Plutons mums šķistu nekas cits kā balzams!) Saules starojums būtu sasildījis virsmu un izraidījis šīs gāzes uz āru. Tas sakrīt arī ar Habla kosmiskā teleskopa novērojumiem, kas veikti četru gadu laikā un kas atklāja atšķirīgus tumšo un gaišo apgabalu modeļus uz Plutona virsmas - iespējams, to izraisīja sasalušu zonu atkausēšana, kas nobīdās un zemāk atklāj vieglāku virsmas materiālu.
“Šāda ārpuszemes klimata pārmaiņu piemēra redzēšana ir aizraujoša. Šī aukstā vienkāršā atmosfēra, kuru spēcīgi ietekmē saules siltums, varētu mums dot svarīgus norādījumus par to, kā darbojas daži no fizikas pamatiem, un darboties kā kontrastējoša testa telpa, lai palīdzētu mums labāk izprast Zemes atmosfēru. ”
- Dr Jane Greaves, komandas vadītāja
Faktiski oglekļa monoksīds var būt atslēga tam, kāpēc Plutons vēl joprojām irir atmosfēra. Atšķirībā no metāna, kas ir siltumnīcefekta gāze, oglekļa monoksīds darbojas kā dzesēšanas šķidrums; iespējams, ka Plutona trauslā atmosfēra neļauj pārāk daudz uzkarst un pilnībā aizbēgt kosmosā! Gadu desmitos un gadsimtos, kas nepieciešami, lai Plutons pabeigtu vienu gadu, līdzsvaram starp šīm divām gāzēm jābūt ārkārtīgi precīzam.
Tātad šeit mums ir Plutons, kas izstiepto gāzu atkausēšanas atmosfērā izplešas, elipsveida, ekscentriskā orbītā nonākot tuvāk Saulei. (Izklausās pazīstams?) Un tagad ir vēl viens neparasts,planēta-piemēram, funkcija, kas tiek likta uz galda: Plutonam var būt aste.
Faktiski tas ir pētījumu rezultātu izstrāde, ko nāk no tās pašas komandas St Andrews universitātē. Papildu elements šeit ir niecīgs sarkanās krāsas nobīde, kas konstatēta oglekļa monoksīda parakstā, norādot, ka tas no mums attālinās neparastā veidā. Iespējams, ka to varētu izraisīt Plutona atmosfēras augšējie slāņi - kur atrodas oglekļa monoksīds -, ko saules vējš izpūš atpakaļ, burtiski, asti.
Tas izklausās šausmīgi daudz šim konkrētajam astronomijas reportierim, tāpat kā komēta.
Tikai saku.
Jebkurā gadījumā, neatkarīgi no tā, kas ir vai nav Plutons, tiks saukts vai tiek izmantots, nevar noliegt, ka tas ir aizraujoša mazā pasaule, kas ir pelnījusi mūsu uzmanību. (Un tas būs daudz, kas nāks 2015. gada jūlijā, kad kosmosa kuģis “New Horizons” iestāsies vizītē!) Esmu pārliecināts, ka šeit nav neviena, kas šo faktu apstrīdētu.
New Horizons gaidāmā vizīte noteikti atbildēs uz daudziem jautājumiem par Plutonu - lai kā būtu tas ir - un, visticamāk, paaugstinās vēl vairāk.
Jauno atklājumu trešdien, 20. aprīlī, Velsas Nacionālajā astronomijas sanāksmē prezentēja komandas vadītāja Dr. Džeina Grīvesa.
Atsauce uz rakstu: arxiv.org/abs/1104.3014: Oglekļa monoksīda atklāšana Plutona augšējā atmosfērā
* Neviena necieņa pret Brauna kungu nebija iecerēta ... viņš tikai veica zinātni, kā uzskatīja par vajadzīgu!
