NASA super aizraujošā rītausmas misija uz asteroīda jostu iezīmēja nozīmīgu pavērsiena punktu cilvēces vēsturē, kļūstot par pirmo kosmosa kuģi no Zemes uz planētas, kas 16. jūlijā sasniedza orbītu ap Protoplanetu - Vesta. Rītausma tika palaista 2007. gada septembrī un bija 117 miljonu jūdžu ( 188 miljoni km) tālu no Zemes, jo to sagūstīja asteroīds Vesta.
Rītausmas līdzšinējie sasniegumi jau ir pārsnieguši zinātnes un inženierzinātņu komandu mežonīgākās cerības, un piedzīvojums ir tikai nesen sācies! - tā sakiet Dawn’s Science galvenais pētnieks prof. Kriss Rasels, galvenais inženieris Dr. Marks Raimans (domājiet Scotty!) Un NASA Planētu zinātnes direktors Džims Grīns ekskluzīvās jaunajās intervijās ar Space Magazine.
Lasot šos vārdus, Rītausma vienmēr atklāj jaunas Vesta vistas, ko cilvēks nekad vēl nav redzējis - un arvien augstākā izšķirtspējā. Un tas ir iespējams tikai ar revolucionāro un eksotisko jonu piedziņas virzuļu palīdzību, kas dzen rītausmu cauri kosmosam (domājiet Star Trek!). Tieši tas ir NASA, zinātnes un kosmosa izpētes jautājums.
“Rītausma atrodas orbītā, tā ir laba veselībā un turpina veikt visas savas funkcijas,” man teica Marcs Raimans no reaktīvo dzinēju kustības laboratorijas Pasadena, Kalifornijas štatā. “Patiešām, tieši tā mēs zinām, ka tā sasniedza orbītu. Kārtējā komunikācijas sesijā saņemtais apstiprinājums, ka tā turpina virzīties, ir viss, kas mums vajadzīgs. ”
Dawn orbītā ienāca aptuveni 9900 jūdžu (16000 km) augstumā pēc gandrīz 4 gadu ilga 1,73 miljardu jūdžu brauciena.
Nākamo nedēļu laikā kosmosa kuģu primārais uzdevums ir pakāpeniski spirālveidīgi samazināties līdz sākotnējām zinātnisko operāciju orbītāi, aptuveni 1700 jūdzes virs ar skapja iezīmētās virsmas.
Vesta ir otrs masīvākais objekts galvenajā asteroīdu joslā starp Marsu un Jupiteru. Rītausma ir pirmā zonde, kas riņķo ap asteroīda joslā esošo objektu.
Es jautāju galvenajam izmeklētājam Krisam Raselam no UCLA, lai viņš atjauninātu Dawn statusu un aprakstītu, ko komanda var secināt no attēliem un līdz šim savāktajiem datiem.
“Dawn komanda šobrīd ir patiesi, patiesi satraukta,” atbildēja Rasels.
"Tas ir tas, ko mēs plānojam tagad vairāk nekā desmit gadus, un beidzot ir orbītā ap mūsu pirmo" protoplanetu "ir fantastiski."
“Attēli pārsniedz manus mežonīgākos sapņus. Gan reljefs parāda stresu uz Vestan virsmas, ko rada 4,5 miljardus gadu ilgušas sadursmes, vienlaikus saglabājot pierādījumus par [šķietamiem] iekšējiem procesiem. Rezultāts ir sarežģīta virsma, kas ir ļoti interesanta un kurai vajadzētu būt ļoti zinātniski produktīvai. ”
"Komanda izskata mūsu zemas izšķirtspējas attēlus un mēģina veikt provizoriskus novērtējumus, taču galīgās atbildes gaida dati par augstāku izšķirtspēju, kas vēl ir gaidāmi."
Rasels uzslavēja komandu un aprakstīja, cik labi darbojas kosmosa kuģis.
“Lidojumu komanda ir bijusi lieliska šajā projektā un ir pelnījusi daudz atzinības par to, ka mūs VELAI VĒL dabūt un dod daudz vairāk novērošanas laika, nekā bijām plānojuši,” man pastāstīja Rasels.
“Viņi ir uzturējuši kosmosa kuģi veselīgu un instrumentus drošus. Tagad mēs esam gatavi nopietni strādāt pie saviem zinātniskajiem novērojumiem. ”
Rītausma Vesta orbītā paliks vienu gadu. Tad tas apšaudīs savus jonu virzuļus un dosies uz Rūķu Planētas Ceresu - lielāko objektu asteroīdu joslā. Pēc tam rītausma sasniegs vēl vienu būtisku pavērsiena punktu un kļūs par pirmo kosmosa kuģi, kas jebkad ir orbītas pa diviem debess objektiem.
Džims Grīns, NASA štāba Vašingtonā, Zinātnes misijas direktorāta (SMD) Planētu zinātnes direktors, šādā veidā rezumēja savas jūtas par Rītausmu;
“Dawn nokļūšana orbītā ir pārsteidzošs sasniegums,” man sacīja Grīns.
“Tā vietā, lai“ pilnībā izšautu sprauslas ”, mēs vienkārši ieslīdējām orbītā, ļaujot gravitācijas spēkam satvert kosmosa kuģi ar vieglu velkoni. Tas mums dod lielu pārliecību, ka tikpat viegli var tikt galā arī ar lielu izaicinājumu iekļūt orbītā ap Ceresu. ”
Asākus jaunus Vesta attēlus NASA publicēs aptuveni nākamajā dienā.
"Šajā pēdējā secībā mēs uzņēmām dažus navigācijas attēlus, un, kad tie tiks apstrādāti, tie jāievieto tīmeklī šonedēļ," informēja Rasels. "Šie attēli ir no līdzīga leņķa kā pēdējie, un ar nedaudz labāku izšķirtspēju, un tie neatradīs daudz jauna."
Tā kā Dawn tagad riņķo ap Vesta, mūsu gaidāmais skatījums uz protoplanetu būs pavisam citāds nekā tas, ko līdz šim esam redzējuši pieejas attēlos.
"Mēs nākotnē mainīsim viedokli, kad kosmosa kuģis sāks uzkāpt zinātnes orbītā," sacīja Rasels.
“Tas var atklāt jaunas funkcijas virsmā, kā arī dot mums labāku izšķirtspēju. Tāpēc sekojiet līdzi. ”
Marks Reimans paskaidroja, kā un kāpēc Rītausmas trajektorija mainās no ekvatoriālas uz polāro:
"Tagad, kad mēs esam pietiekami tuvu Vesta, lai tās smagums radītu ievērojamu izliekumu trajektorijā, mūsu uzskats sāk mainīties," sacīja Reimans. "Tas būs redzams tagad un tuvākajā laikā uzņemtajos attēlos, kad kosmosa kuģis loka uz ziemeļiem pār tumšo pusi un pēc tam riņķo atpakaļ uz dienvidiem pa apgaismoto pusi."
“Šobrīd saule ir virs dienvidu puslodes,” piebilda Rasels. "Kad mēs aizbraucam, mēs ceram redzēt, ka tas spīd ziemeļdaļā."
Dawn ir starptautiska misija ar ievērojamu Vācijas un Itālijas līdzdalību. Navigācijas attēlus uzņēma Dawn kadrēšanas kameras, kas tika uzceltas Vācijā.
Vesta izpēte ir kā fosilijas izpēte no tālas pagātnes, kas neizmērojami palielinās mūsu zināšanas par mūsu Saules sistēmas pirmsākumiem un to, kā tā laika gaitā attīstījās.
Vesta tālā pagātnē cieta kosmisku sadursmi pie dienvidu pola, ko Rītausma tagad var pētīt tuvu diapazonā.
"Pagaidām mēs skatāmies fantastisku asteroīdu, redzam to tuvu pie nulles tās dienvidu puslodē, skatāmies uz milzīgo centrālo virsotni un domājam, kā tas tur nokļuva," skaidroja Džims Grīns.
“Mēs zinām, ka Vesta vienā reizē bija gandrīz sfēriska. Tad notika sadursme tās dienvidu puslodē, izpūšot milzīgu daudzumu materiāla, kur tagad saglabājas centrālā virsotne. ”
Šī intriģējošā virsotne tagad ir acīmredzama jaunākajos Rītausmas attēlos. Bet ko tas nozīmē un atklāj?
“Mēs domājam, kas ir tā virsotne? atbildēja Grīns. “Vai tā ir daļa no atklātās kodols?
"Vai tas izveidojās ietekmes rezultātā vai arī tas radās vulkāna iedarbības rezultātā?"
“Dawn komanda cer atbildēt uz šiem jautājumiem. Es nevaru gaidīt! ” Grīns man teica.
Šīs senās dienvidu pola sadursmes rezultātā aptuveni 5% no visiem uz Zemes atrastajiem meteorītiem ir cēlušies no Vesta.
Turiet acis pielūgtām Rītausmai, jo tiek atklāti noslēpumaini Vesta pievilcīgie noslēpumi.
Izlasiet manas iepriekšējās iezīmes par Rītausmu
Rītausmas noslēgums asteroīdā Vesta, jo skati pārsniedz Hablu
Revolucionārā rītausmas slēgšana asteroīdā Vesta ar atvērtām acīm
