Vai Zemes gravitācijas lauks ir tikpat intriģējošs un nepareizs, kā šis attēls virs? Mēs to uzzināsim. Un izrādās, ka pašreizējais saules zemais aktivitātes periods ir GOCE misijas blakus ieguvums. Mazāka saules aktivitāte nozīmē mierīgāku vidi GOCE tās zemā Zemes orbītā, tāpēc tās pašreizējā orbīta - 255 km - ir dažus kilometrus zemāka nekā inženieri sākotnēji bija plānojuši. Šīs ir labas ziņas - šobrīd veiktie smaguma mērījumi būs vēl precīzāki.
“Palaišana ekspluatācijā un pirmā kalibrēšana lidojuma laikā ir nozīmīgs atskaites punkts misijai,” sacīja Rune Floberghagen, ESA GOCE misijas vadītājs. "Mēs tagad sākam zinātnes operācijas un ceram saņemt un apstrādāt izcilu trīsdimensiju informāciju par Zemes gravitācijas lauka struktūru."
Gravitācija ir spēcīgāka tuvāk Zemei, tāpēc GOCE tika veidota tā, lai tā orbītā būtu pēc iespējas zemāka, saglabājot stabilitāti, jo tā lido caur mūsu atmosfēras bārkstīm. GOCE gludā aerodinamiskā konstrukcija palīdz šim satelītam sagriezt Zemes atmosfēras sīkos bārkstis šajā mazajā augstumā. Turklāt elektriskais jonu dzineklis aizmugurē nepārtraukti rada sīkus spēkus, lai kompensētu jebkādu vilkmi, ko GOCE izjūt orbītā.
Lai palīdzētu izvairīties no vilkšanas un nodrošinātu, ka gravitācijas mērījumiem ir patiess gravitācijas spēks, satelītam jābūt stabilam “brīvajā kritienā”. Jebkura bufete no atlikušā gaisa šajā nelielā augstumā varētu potenciāli izsmelt gravitācijas datus.
Kosmosa gradiometrija un sarežģītas elektriskās piedziņas izmantošana ir gan satelīta tehnoloģijas “pirmie”, tāpēc misijas panākumiem īpaši svarīga bija nodošana ekspluatācijā un kalibrēšana. Šis posms tika pabeigts vasarā un bija gatavs grūtajam uzdevumam novest GOCE līdz tā darbības augstumam, kas ilga pāris mēnešus.
Divos sešu mēnešu nepārtrauktā laikposmā GOCE ļoti smalki un precīzi kartēs šīs smalkās variācijas. Tā rezultātā tiks izveidots unikāls “ģeoīda” modelis - miera stāvoklī ideāla globālā okeāna virsma.
Lai precīzi izmērītu okeāna cirkulāciju un jūras līmeņa izmaiņas, kuras abas ietekmē klimats, ir ļoti svarīgi precīzi pārzināt ģeoīdu. GOCE dati ir ļoti nepieciešami arī, lai izprastu procesus, kas notiek Zemes iekšienē. Turklāt, sniedzot globālu atsauci augstuma salīdzināšanai visā pasaulē, GOCE iegūtais ģeoīds tiks izmantots praktiskiem pielietojumiem tādās jomās kā uzmērīšana un izlīdzināšana.
Esiet modri unikāli GOCE dati par mūsu mājas planētu.
Paldies Nathanial Burton-Bradford par drausmīgajiem anaglyphs, ko viņš izveidoja no GOCE animācijas. Skatiet vairāk no Nathanial attēliem viņa Flickr lapā.
Avots: ESA
