Lielbritānija ir vienīgā G8 valsts (astoņas bagātākās valstis pasaulē), kurā nav apkalpotu kosmosa programmu. Tomēr Lielbritānijas valdība pagājušajā mēnesī paziņoja, ka apsver šīs kosmosa izpētes politikas pārskatīšanu, saņemot jauktu reakciju. Ievērojams satelītu ražotājs ir nācis klajā ar ierosinājumu, ka Apvienotā Karaliste galu galā varētu būt labāk piemērota kosmosa izpētes “infrastruktūras” izveidošanai un mehāniskas izpētes atstāšanai ESA un NASA…
1986. gadā Lielbritāniju faktiski izslēdza no komandētām ekspedīcijām kosmosā. Tolaik Eiropas Kosmosa aģentūras (EKA) ieskicētie plāni tika uzskatīti par pārāk dārgiem, lai tauta tos īstenotu, tāpēc Apvienotā Karaliste koncentrējās uz savām civilās un aizsardzības kosmosa spējām, izmantojot robotu pētniekus, nevis piedaloties jebkādā nacionālā vai starptautiskā sadarbībā.
Kopš 2007. gada pēc divu gadu desmitu izpētes un attīstības Lielbritānija tērē vairāk nekā 200 miljonus sterliņu mārciņu (400 miljonus dolāru) gadā kosmosa iniciatīvām, laižot kosmosā dažas no pasaules modernākajām tehnoloģijām. Tā rezultātā Lielbritānijas uzņēmumi, piemēram, SSTL, Qinetiq, Logica un Astrium, ir pasaules līderi noteiktās kosmosa tehnoloģiju jomās. Daudzi nozares pārstāvji (īpaši satelītu ražošanas nozare) piekristu, ka dalības trūkums apkalpotā kosmosa programmā ir nodrošinājis izaugsmi robotu izpētes nozarēs.
Iespējams, ka tas tā ir, taču Lielbritānijai ir spiediens panākt tuvību pārējām septiņām G8 valstīm un sākt sūtīt britu astronautus kosmosā, nevis atkarībā no NASA un ESA. Britu izcelsmes astronauti ir nonākuši kosmosā, piemēram, Piers Sellers (attēlā iepriekš), Maikls Foale (dubultpilsonība - Lielbritānija un ASV) un Nikolass Patriks; Helēna Šarmane bija pirmā brits kosmosā 1991. gadā. Visi britu astronauti bija vai nu naturalizēti amerikāņi, vai arī bija iesaistīti citās kosmosa programmās; AK valdība ieguldīja nelielus ieguldījumus jebkurā apkalpotā misijā.
Daudzi akadēmiķi nepiekristu Lielbritānijas pagātnes nevēlēšanās “iesaistīties” vadītajā programmā. Tā kā pasaules valstis kļūst arvien kosmiskākas, daudzi uzskata, ka Lielbritānija tiek atstāta aiz muguras, un laika gaitā atkarība no NASA un ESA kļūs problemātiska. Arī Lielbritānijas vadītās kosmosa programmas sākšanai būtu ekonomiska un izglītības vērtība. Atskatoties uz Apollo programmas stimulēšanu ASV 20. gadsimta sešdesmitajos gados, tauta piedzīvoja pastiprinātu interesi par zinātnēm un inženierzinātņu priekšmetiem. Tādējādi tika izglītota vesela paaudze studentu un universitāšu studentu, kuri ir veidojuši mūsdienās pastāvošās ļoti ietekmīgās kosmosa programmas pamatus.
“Lielbritānijai ir jāsper agri soļi, lai nākotnē varētu iesaistīties cilvēku izpētes programmā. Tas var stimulēt izglītību un pamudināt jauniešus iesaistīties zinātnē un tehnoloģijās. ” - Oksfordas universitātes profesors Franks Aizvērts un Lielbritānijas kosmosa izpētes darba grupas priekšsēdētājs (intervijā The Independent Online).
Bet saskaņā ar satelītu komunikāciju uzņēmuma Avanti vadītāju Deividu Viljamsu ideja par Apvienotās Karalistes vadītu kosmosa programmu var virzīt tautu pāri saviem līdzekļiem. Viljamss uzskata, ka Lielbritānija pēc daudzu gadu kosmosa inovācijām un kosmosa un planētu robotu izpētes ir ideāli piemērota, lai dominētu pasaules komunikācijas spējās ar dziļu kosmosa misiju palīdzību.
“Ja cilvēce gatavojas izmantot Saules sistēmas resursus, jums būs jābrauc ļoti lielos attālumos, un jums būs jāsazinās ļoti lielos attālumos, un jums būs nepieciešams datu releju satelītu tīkls. Lielbritānijai ir lielas priekšrocības. Mums ir iespēja kontrolēt kosmosa internetu, kas būs šis datu pārraides satelītu tīkls. ” - Deivids Viljamss.
Ievērojot šo loģiku, tā kā kosmosa izpēte ir starptautisks darbs, ļaujot lielām kosmosa aģentūrām, piemēram, tām, kuras kontrolē ASV, Krievija un Eiropa, veikt apzinātus pētījumus, Apvienotajai Karalistei ir svarīga loma, lai nodrošinātu progresīvas komunikāciju tehnoloģijas, kas saglabātu starptautiskos apkalpotos kosmosa centienus saskarē ar Zemi.
Katrā ziņā šis ir aizraujošs laiks Lielbritānijas centieniem kosmosa jomā. Lai arī nesen trūkst finansējuma, šķiet, ka ir vērojama pozitīva virzība uz plašāku iesaistīšanos starptautiskajā sadarbībā un ieguldījumiem satelīta tehnoloģijās.
Avots: The Guardian Online, The Independent Online
