NASA kosmosa kuģis Cassini ir uzņēmis vāju, daļēju gredzenu, kas riņķo ap vienu mazu Saturna mēness, un ir apstiprinājis, ka ir vēl viens daļējs gredzens, kas riņķo ap otro mēnesi. Nesenie Cassini attēli rāda materiālu, ko sauc par gredzenu arkām un kas orbītā stiepjas priekšā un aiz mazajiem pavadoņiem Anthe un Methone. Jaunie atklājumi norāda, ka tuvējo pavadoņu gravitācijas ietekme uz gredzena daļiņām varētu būt noteicošais faktors, veidojot loka vai pilnīgu gredzenu.
Gan Anth, gan Methone orbītā Saturns atrodas vietās, ko sauc par rezonansēm, kur tuvumā esošā lielāka mēness Mimas smagums traucē to orbītas. Gravitācijas rezonanses ir atbildīgas arī par daudzām Saturna krāšņo gredzenu struktūrām. Mimas nodrošina regulāru gravitācijas velkoni uz katra mēness, kas izraisa mēness izlaišanu uz priekšu un atpakaļ loka formā reģionā pa to orbitālajiem ceļiem, norāda Niks Kūpers, Cassini attēlveidošanas komandas pārstāvis no Londonas Karalienes Marijas. “Kad mēs sapratām, ka Anthe un Methone gredzenu loka pēc izskata ir ļoti līdzīgas reģionam, kurā pavadoņi savu orbitāli šūpojas uz priekšu un atpakaļ, sakarā ar to rezonansi ar Mimu, mēs zinājām, ka mums ir iespējamas cēloņu un seku attiecības, Teica Kūpers.
Zinātnieki uzskata, ka Anthe un Methone vājās gredzenu loka sastāv no materiāla, kas mikrometeoroīdu ietekmes rezultātā nojaucis šos mazos mēnešus. Šis materiāls neizplatās viscaur ap Saturnu, veidojot pilnīgu gredzenu, pateicoties gravitācijas rezonansei ar Mimu. Šī mijiedarbība aprobežo materiālu ar šauru reģionu gar Mēness orbītām.
Šī ir pirmā materiāla loka noteikšana netālu no Anthe. Metonas loka iepriekš tika atklāts ar Cassini's Magnetospheric Imaging Instrument, un jaunie attēli apstiprina tā klātbūtni.
Avots: JPL paziņojums presei
