Tuvojoties Saturnam, kosmosa kuģa Cassini iegūtie dati jau rada mulsinošu jautājumu: Cik ilga ir diena Saturnā?
Cassini veica dienas garuma indikatora rādījumus, ko uzskatīja par visuzticamāko - dabisko radiosignālu ritmu no planētas. Rezultāti norāda 10 stundas, 45 minūtes, 45 sekundes (plus vai mīnus 36 sekundes), cik ilgi Saturns veic, lai pabeigtu katru pagriezienu. Šeit ir mīkla: tas ir apmēram par 6 minūtēm vai vienu procentu ilgāk nekā radio rotācijas periods, ko mēra Voyager 1 un Voyager 2 kosmosa kuģis, kurš ar Saturnu lidoja 1980. un 1981. gadā.
Cassini zinātnieki neapšauba Voyager rūpīgos mērījumus. Un viņi noteikti nedomā, ka visa Saturna planēta faktiski rotē tik daudz lēnāk, nekā tas notika pirms divām desmitgadēm. Tā vietā viņi meklē skaidrojumu, pamatojoties uz dažām mainībām, kā rotācija dziļi Saturna iekšpusē virza radio impulsu.
Saturna griešanās radio skaņas, kas ir arī pirmās skaņas no Saturna, kuru pētījis Cassini, ir kā sirdsdarbība, un tās var dzirdēt, apmeklējot vietnes http://www.jpl.nasa.gov/videos/cassini/0604/ un http: //www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio
"Tālu astronomisku objektu radioizstarojuma rotācijas modulācija jau sen ir izmantota, lai nodrošinātu ļoti precīzus to rotācijas perioda mērījumus," sacīja Dr Don Gurnett, Cassini radio un plazmas viļņu zinātnes instrumenta galvenais pētnieks Aiovas Universitātes Aiovas pilsētā. . "Šis paņēmiens ir īpaši noderīgs tādām milzu gāzes planētām kā Jupiters un Saturns, kurām nav virsmu un kuras klāj mākoņi, kas tiešus vizuālos mērījumus padara neiespējamus."
Pirmais mājiens uz kaut ko dīvainu par šāda veida mērījumiem Saturnā bija 1997. gadā, kad pētnieks no Parīzes observatorijas ziņoja, ka Saturna radio rotācijas periods ievērojami atšķiras no Voyager.
Maikls D. Deshs, Cassini radio plazmas viļņu zinātnes grupas loceklis un NASA zinātnieka Goddard kosmosa lidojumu centrs Grīnbeltā, Md., Ir analizējis Saturna radio datus, ko Cassini apkopojusi no 2003. gada 29. aprīļa līdz 2004. gada 10. jūnijam. "Mēs visi esam vienisprātis, ka šodien Saturna radiācijas rotācijas periods ir garāks nekā tas bija Voyager lidojuma laikā 1980. gadā," viņš teica.
Gurnett sacīja: “Lai gan Saturna radio rotācijas periods pēc Voyager mērījumiem ir acīmredzami mainījies, es nedomāju, ka kāds no mums varētu iedomāties jebkuru procesu, kura dēļ visas planētas rotācija faktiski palēninātos. Tātad šķiet, ka pastāv kaut kāda veida novirze starp planētas dziļo iekšpusi un magnētisko lauku, kas kontrolē uzlādētās daļiņas, kas ir atbildīgas par radio emisiju. ” Viņš ierosina, ka risinājums varētu būt saistīts ar faktu, ka Saturna rotācijas ass ir gandrīz identiska tā magnētiskajai asij. Jupiteram ar būtiskāku atšķirību starp tā magnētisko asi un rotācijas asi nav nekādu salīdzināmu pārkāpumu tā radio rotācijas periodā.
“Šis atradums ir ļoti nozīmīgs. Tas parāda, ka ideja par stingri rotējošu magnētisko lauku ir nepareiza, ”sacīja doktors Alekss Beslers, Arizonas Universitātes Tuksona vecākais zinātniskais līdzstrādnieks. Tādā veidā gāzes milzu planētu magnētiskie lauki var līdzināties Saules magnētiskajiem laukiem. Saules magnētiskais lauks negriežas vienmērīgi. Tā vietā tā rotācijas periods mainās atkarībā no platuma. “Saturna magnētiskajam laukam ir vairāk kopīga ar Sauli nekā ar Zemi. Mērījumu var interpretēt tādējādi, ka tas parāda, ka Saturna magnētiskā lauka daļa, kas kontrolē radio emisijas, pēdējās divās desmitgadēs ir pārvietojusies uz augstāku platumu, ”sacīja Dresslers.
"Es domāju, ka mēs spēsim izjaukt mīklu, bet tas prasīs zināmu laiku," sacīja Gurnett. ? Ar Cassini orbītā ap Saturnu četrus vai vairāk gadus mēs būsim lieliskā situācijā, lai uzraudzītu ilgtermiņa izmaiņas radio periodā, kā arī izpētītu rotācijas periodu, izmantojot citas metodes. ”
Cassini, kam ir 12 zinātniskie instrumenti, atrodas tikai divas dienas no planētas satikšanās ar Saturnu. 30. jūnijā tas kļūs par pirmo kosmosa kuģi, kas riņķo ap Saturnu, kad tas uzsāks četru gadu planētas, tās gredzenu un 31 zināmo mēnesi. Kosmosa kuģis nesen lidoja garām Saturna krāterētajam Mēnesim Fēbei, kur tas uzņēma iespaidīgus attēlus, kā arī datus par tā masu un sastāvu.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D. C. JPL izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru.
Lai iegūtu jaunākos attēlus un papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietni http://www.nasa.gov/cassini.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
