Habla kosmiskais teleskops ir devis pārsteidzošu tuvu ceturtdaļgadsimtam zinātne no visa Visuma. Pat šogad tas ir devis rezultātus, par kuriem jādomā: par sarūkošo lielo sarkano plankumu Jupiterā (skat. Attēlu zemāk), palīdzot New Horizons medīt lidojošos mērķus aiz Plutona un uzlabojot mūsu redzējumu uz dziļo kosmosu.
Bet tas neradās lēti. Lai turpinātu teleskopu darboties kopš 1990. gada, bija vajadzīgas četras astronautu apkalpošanas misijas (ieskaitot vienu, ar kuru tika piestiprināts spogulis, kas tika palaists ar tuvredzību). Habls nekad nav bijis zinātniski produktīvāks saskaņā ar neseno NASA pārskatu, taču jaunā rakstā tiek vaicāts, vai Habls ir lemts nomirt ugunīgu nāvi, kad nākamajos astoņos līdz 10 gados tās orbīta samazinās.
“NASA nav oficiālu plānu teleskopa modernizēšanai, kas nozīmē, ka nākamajos gados tā aparatūra noveco un noveco,” lasīts rakstā Popular Science. "Bez palīdzības Habls nevar mūžīgi saglabāt savu orbītu, un galu galā Zemes gravitācija pievilks teleskopu ugunīgai nāvei."
Tas nenozīmē, ka NASA pametīs kosmosu - tālu no tā. Bez citiem NASA kosmosa teleskopiem, pēcteci Džeimsa Veba kosmisko teleskopu plānots palaist 2018. gadā, lai attēlotu Visumu citos viļņu garumos. Tomēr aprīļa pārskatā tiek brīdināts, ka Habla darbības pārtraukšana nebūtu saprātīga, kamēr Džeimss Vebs nebūs gatavs, darbotos un produktīvi veiktu savu darbu. Paredzams, ka tas ir šaurs laika posms, ņemot vērā, ka Habls labi darbosies līdz aptuveni 2020. gadam.
Habla kosmiskā teleskopa vecākā pārskata grupa martā iesniedza ziņojumu, kurā kopumā tika slavēts observatorijas darbs un arī runāts par tā iespējamo ilgmūžību. Paredzams, ka Habls darbosies vismaz līdz 2020. gadam, teikts pārskatā. Paredzams, ka četriem zinātnes instrumentiem līdz 2021. gadam būs vairāk nekā 85% uzticamības, un lielākajai daļai “kritisko apakšsistēmu” līdz tam pašam gadam vajadzētu pārsniegt 80%.
Ziņojumā tiek prasīts, ka pieredzējušās rokas tiek turētas apkārt, jo turpmākajos gados teleskops pasliktinās, taču norādīts, ka Habla rīcībā ir dublējumi, kuru dēļ kādu laiku vajadzētu darboties kā observatorijai kopumā.
Habla tīklā nav viena punkta atteices režīmu, kas varētu noņemt visu observatoriju. Tas ir pietiekami lieks. Plānotie daudzu iespējamo apakšsistēmas kļūmju vai sliktas veiktspējas mazinājumi tika izstrādāti jau iepriekš, izmantojot projekta Life-Extension Initiatives kampaņu. Habls, iespējams, graciozi noārdīsies, zaudējot vai pasliktinoties atsevišķiem zinātnes instrumentu režīmiem un atsevišķām apakšsistēmas sastāvdaļām.
NASA atbildē uz vecāko personu pārskatu par vairākām misijām (ieskaitot Hablu) aģentūra sacīja, ka teleskops ir apstiprināts (budžeta ziņā) līdz 2016. gadam, kad notiks papildu pārskatīšana. Tālāk nākotnē lietas kļūst drūmas.
Tikko pārbaudītais Orion kosmosa kuģis nebūs gatavs uzņemt apkalpes līdz 2020. gadu vidum, un līdz šim (saskaņā ar rakstu par populārzinātni) komerciālo apkalpes programmā nav paredzēts iekļaut apkalpošanas misiju.
Pēc STS-125 astronauta Maikla Labā, kurš šobrīd strādā Komerciālās apkalpes programmā, kosmosa aģentūra neizskata iespēju izmantot Habla labošanai privātus uzņēmumus, taču viņš saka, ka vienmēr pastāv iespēja, kas varētu notikt. “Viens no iemesliem, kāpēc mēs darām komerciālo apkalpi, ir iespēju šai spējai nokļūt zemākā Zemes orbītā,” saka Labs. "Bet tas noteikti ir iespējams."
Desmit gadu laikā var notikt daudz - varbūt robotizētās izlūkošanas palielinājums padarītu iespējamu automatizētu misiju - bet tad ir prioritāšu jautājums. Ja NASA nolemj glābt Hablu, vai ir arī citi zinātnes mērķi, kas aģentūrai būtu jāatstāj malā, lai to sasniegtu? Kas ir labākais? Jūtieties brīvi atstāt atsauksmes komentāros.
